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月底時候，賈府裡熙鳳打發了人過來給林如海送了幾罈子精釀桂花酒，邱凌代表黛玉出去打賞，閒聊中得知，東府裡蓉大奶奶病了，偏他們府裡太爺下個月又過壽，還不知道怎麼辦才好呢。邱凌隨意客套了兩句，心中卻似明鏡兒似得，看來秦可卿要不行了，賈府也要開始不行了，以後沒事兒，還是少去賈府比較好。

九月，桂榜放出來了，正如林如海預料那樣，甄慶霆和餘瑜分別中了第二名和第三名亞元，邱凌雖然早有預感，但也還是稍微豎著耳朵關注了下林如海和餘瑜討論得中解元那位，名字卻也好記，叫做甘漉。

正文　32、家宴

九月裡，恰逢賈敬生辰，他雖然素日裡神神叨叨，怎麼著也算是前任寧公，在賈家這種人家，自然也是要大辦一場。幾乎才入九月，他兒子賈珍就早早地開始籌備，不想，這位一心修仙，不屑沾染紅塵俗務寧府太爺，竟是絲毫不領情，只吩咐抄幾卷道經就行了，其他雜務，一概不要來煩他。這麼一來，他自是瀟灑了，賈珍兩口子卻犯了難，沒奈何，還是硬著頭皮辦了一個沒有壽星壽宴，意思就是一家人吃個飯，樂呵樂呵就算辦了。

林如海因近來事務愈見繁多，加上那壽星又沒到場，不去也不算十分失禮，便找了個藉口推了，沒有親自參加，只早早地安排人送了壽禮作數。黛玉本來也不想去，但因正日子前兩天，尤氏親自差人來林府相請，黛玉便只好去了，左右不過吃頓家宴，也不值什麼。

於是邱凌和春纖、雪雁三人一起陪著黛玉往寧府而去，因時間尚早，便先去了榮府，本欲去問候一下賈母，但不巧門口小丫頭回說，老太太因為吃壞了東西，正躺著呢，沒有什麼精神，今兒不見客。聽了這話，黛玉便轉身要回去，裡頭鴛鴦卻趕著出來把黛玉讓了進去，說老太太聽著是姑娘來了，心中歡喜，因又有一個來月沒有見著林姑娘了，意思是要姑娘進去說會子話。

黛玉答應著，便帶著邱凌幾個跟著鴛鴦一起進了門，邱凌見鴛鴦衝著自己抿著嘴兒笑，便藉故走到後面，陪著她說了兩句話，心中卻已經明白了今兒賈母說話為何有些自相矛盾了，必然是為了躲避那個神神叨叨、不務正業賈敬生日，懶得給面子去，又怕賈珍尤氏等多想，給大家找個臺階下罷了。她一向不怎麼喜歡這個不知所謂侄子，雖然沒有明面兒上絲毫沒有說破，但兩府裡但凡有點心眼兒人，任誰都看出來。

黛玉進了裡間，因上前施禮請安，一晃又是一個月沒有見面，老太太看了黛玉就拉著她坐到了自己床邊，邱凌遠遠地站著底下伺候著，見她今兒頭上繫了一條松花抹額，圍著一床錦被，正和衣側臥在床上，倒也真像是個病著了樣子。偏偏見了黛玉又是一副十分歡喜模樣，拉著她手連連問家裡可好，父親身體可好之類話兒，似乎不是住在一個城裡，也不是才一個月沒有見，竟似千里迢迢、一別數載意思，端得是一副慈愛外祖母模樣。

黛玉雖然年紀尚小，也是分辨得清楚誰對她更真心些，誰又對她基本都是假意，她素來同這外祖母還是親近，雖然不比在熙鳳、李紈那種年齡相差沒那麼巨大長輩面前隨意，但也絕對比同邢、王二夫人兩位舅母關係近多，不過這也難免，不過是什麼因種什麼果罷了，邱凌想了想這二位貴婦姿態各異彆扭樣子，倒也覺得，黛玉還能想現在這樣維持住基本禮儀，已經相當不錯了，要是擱著邱凌性子，早就懶得搭理這倆人了，一個總是有點見不得人意思，另一個總是有點瞧不起人意思，遠著點好。

黛玉陪著賈母閒話了幾句，因怕影響她休息，看看地時候也差不多了，便要告辭離開，碰巧兒鳳姐兒來瞧老祖宗，見了黛玉在，也是十分高興，又見了賈母那一副靜養模樣，自然還是趕著說了幾句湊趣兒話，便順便帶了黛玉一起出去了，到了外面，寧府來升媳婦已經恭敬地在內院候著，正是奉了尤氏之命請眾人來了。

三春姐妹也裝扮好了在廳中坐著等，李紈因賈蘭病了便告罪缺席，當下鳳姐便去請了邢、王二夫人出來，帶著黛玉和三春姐妹一道兒徑直去了寧府，賈珍和尤氏早在大廳那兒等著了，見了她們來了，忙起身迎接，不想連尤氏母親尤老夫人也在，大家見過禮，入了座，賈珍和尤氏果然問起賈母，口氣裡很有些微酸意思在裡頭，半開玩笑似地說“老太太不肯賞面”。

邱凌在後頭看著，覺得這大家族果然是麻煩，寧府這麼一說，榮府肯定要回得體，不然就傷感情了。幸而還沒有等邢、王二位夫人開口，鳳姐兒便出馬了，笑著道：“昨兒老太太還說要來呢，叫我們今兒過來