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撥開珠鏈的聲音還在身後琳琅作響，她就已經到了丁姀面前：“小姐……”

丁姀側轉臉：“母親走了？”

夏枝點頭：“走了，幸而沒撞見奴婢同冬雪說話，可嚇死奴婢了。”

丁姀就笑道：“怕什麼？你們姐妹間說幾句體己話，母親還把你們拆了不成？”

夏枝面有遲疑，猶豫了一下才說：“小姐，三太太是不大喜歡您太過與姨太太那處走得近的，何況現在天晚了，更逗留不得。還有方才冬雪見奴婢過去，可著實吃了一驚，還讓奴婢問小姐的好。”又從袖囊裡把帶過去的那塊銀子拿出來，略帶赧色，“這些錢，她說什麼也不肯收。”

丁姀沒預想到冬雪會是這反應：“那話呢？你可問了沒？”

夏枝咬住唇，搖頭：“小姐，奴婢問了，冬雪卻是問東答西的，說九小姐確實去找過十一爺，但就坐了坐，不等喝上茶就走了。奴婢問是往八小姐這處來的嗎，她也說沒瞧見。奴婢就說，十一爺傷了，不知道其他小姐爺的會不會派人來瞧，冬雪就不高興了，說十一爺是什麼身份，哪敢指望這些。奴婢怕問多了問急了，反使她覺得怪異，去同姨太太說去，奴婢就沒敢再往下問。”

丁姀沉思起來，冬雪的反應卻讓她更覺得蹊蹺。要說實在的，她讓夏枝問的這些也無非是家常事，冬雪為何不正兒八經地回答呢？她知道夏枝一月的月錢不過一兩，冬雪似乎也該是一兩才對，那麼一兩銀子對冬雪來說也算是個不小的****了吧？難道她還真看不上？

她伸手捏住那一兩銀子，冰冷的觸感一下子刺進指尖的面板，她豁然醒悟：說幾句就能拿銀子，說什麼不是說，拿了銀子才是真材實料的。可冬雪話照管說，銀子卻不收。這隻能說明要麼她是知道什麼怕惹禍上身，要麼是已經有人給了多出幾倍的銀子收買了她。

但無論哪一種，都已經證實了她心裡的猜測。

“夏枝！”她忽而明朗起來，把那一兩銀子塞回到夏枝的掌心，“這一兩你還是拿去。不是要教美玉巧玉識字讀書嗎？少不了筆墨紙硯文房四寶的。若是問二伯母開庫去拿，省不得問東問西，咱們也不好回答，倒是自己去買了來的省事。”

夏枝一激動，握住銀子：“奴婢先代她們兩姐妹謝謝小姐，小姐對咱們總如此慷慨。”

丁姀含笑：“都是一屋子的人，我死了，可不還得惦記著你們呢？只是你們以後別怕我了才是。”

夏枝又啐聲：“呸呸呸……小姐你又說胡話了。”

丁姀掩起嘴笑出了聲，最喜歡看夏枝這模樣：“行了，你就當我說的胡話吧！晚了，你也過去休息著，明天一早，你就帶些東西，去看看九妹。”

“九小姐？”夏枝詫異。

丁姀眨了眨眼睛：“你就去告訴她，謝謝她把琉璃珠拿給我，省了你們的事。”

夏枝更加不解：“小姐，這也是該奴婢去謝才是了，是九小姐幫著奴婢跑腿的呀！”

丁姀推她：“哎呀，你去睡吧，明天你只照我說了做，你就知道了。”

夏枝拗不過，只得滿臉狐惑地離開起臥室，又再檢查了一遍門窗，方才安心回到西廂處。

桌上浮起蠟淚一圈，燭心半多被蠟花給捂住了，所以屋子顯得較為昏暗。夏枝見幾個人都不在桌邊，就往床頭看去，一窩子黑叢叢的影子，也看不出誰是誰，睡著了沒。她就把那一兩銀子放到袖囊裡，拿起剪子剪蠟花。

“哎喲……夏枝姐，你可回來了。”巧玉忽然喊起來，頭顱鑽出被窩，笑嘻嘻看著夏枝。

夏枝側目，笑道：“還沒睡呢？”

巧玉託著腮幫：“夏枝姐，怎麼又在小姐那兒說悄悄話呢？要我說，小姐就是偏心眼，留誰不是留，也不見留春草。”

春草對巧玉這話愛理不理的，哼哼著問夏枝：“小姐是有事差遣？”

夏枝對巧玉“呸”了一聲：“我不來說你們，你們卻先倒打一耙來了。我又伺候小姐起夜盥洗，還沒問你們躲哪裡去偷樂子了呢！”說著從袖囊裡拿出銀子，“咣”一聲就戳到桌板上，那整根蠟燭都震了震，“小姐說了，這是要給你們買紙買墨的……你瞧瞧，究竟小姐是偏心誰了！”一邊說，臉上卻是暖暖的笑。

巧玉一聽銀子是給買文房四寶的，立馬骨碌從床上起來，裹著被子下床：“小姐給的？”

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