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全，這些就不勞你們操心了。我只希望，你們不要再幹預此事，你們本可在江湖逍遙度日，何必來趟宮中的渾水。很多東西你們未必瞭解，很多情況比你們想象中複雜百倍。何不樂得清閒呢？”

嚴鐵急道“小菊子，我們是為你好，何必繼續沉淪呢。須知，一著不慎，全盤皆輸呀。”

素妃道“你們也許不知，多年來我一直過著寄人籬下的悲慘生活。我本無意爭寵，問題是，我不佔上風，就要被人整死。你們瞭解過我的處境嗎，就象人在江湖，身不由己。你一旦成名，就會有無數的年輕少年欲要超越你，欲要殺你取而代之。面對這些挑戰者，如果你不殺他，他的劍就會毫不留情刺入你的胸口。你們都是江湖人，難道不比我清楚嗎？”

高勝寒與嚴鐵對視一眼，默然無語，他們沒想到後宮的爭鬥竟然如此慘烈，絲毫不比江湖遜色，甚至有過之而無不及。人人都有一本難唸的經，想不到表面風光的素妃，竟然也有暗地的如許辛酸血淚。

不知怎的，嚴鐵心裡異常難受。他道“小菊子，話已至此，你能聽進多少隻能由你了，其實我們來之前也考慮過，你真的確定要去做某件事，我們無法幫你，也無法阻止你。”

素妃道“這話不錯，你們要將我的事稟報皇上，無憑無據，皇上斷然不會相信。不錯，貢品劫案是我精心策劃的，目前‘玉玲瓏’在我手中，並被我淬了劇毒。但我是否將它交出，什麼時候將它交出，以什麼方式交出，這些你們完全不能預料，也根本無法控制。或許，我會將它徹底毀掉，讓世上從未存在過‘玉玲瓏’這樣東西，不管它物寶天華，蓋世無雙，都只能成為記憶的碎片。”

高勝寒喟嘆道“絕世的珍品永遠都是曇花一現，我相信。就象絕世的劍法永遠都是驚鴻一掠。”

素妃幽幽道“還有絕世的美人，也不過是一時黃花，這點你們能明瞭麼？”

二十六、奇思妙想

高勝寒、嚴鐵走了，象一陣風消失在無邊的夜色中。比夜色更黑暗的，是他們暗淡的內心。

素妃並沒有象他們預計的那樣，要毒殺他們或強留他們。因為她說的的確有道理，她沒有必要，因為這世上根本沒人會相信他們的話。況且，素妃下一步要怎麼做，到底要不要做，完全沒有明確，為了一件或許根本不存在的事去稟報皇上，豈不是太過離譜，弄不好是欺君之罪。

因此他們只有走了，而且是走得越快越好。

夜涼如水，繁星滿天，他們走在寂靜的街道上，心境有幾許的落寞，幾許的蒼涼。時光荏苒，物是人非。今晚，他們終於見到了二十多年來一直想見的人，但見又如何，不見又如何，好象已經沒有什麼分別。幻想中的東西才是最為完美的，一旦相見，反而打破了完美。素妃既是可恨的女人，同時，又是一個可憐的女人。

嚴鐵道“大哥，我忽然覺得我入公門這些年所做何為，是否全無意義。我最思慕的小菊子，竟然成了我辦案的物件，是否十分可笑。不知怎的，我覺得十分疲倦，很想就此退出六扇門，混跡於江湖，了此殘生。”

高勝寒道“非也，你在六扇門中，懲惡揚善，彰顯正義，江湖中必須有你這樣一號人物，如果你不做，換其它人，未必能有你那樣忠於職守，鐵面無私。說不定反而是貪贓枉法，徇私舞弊，弄得官府更黑，江湖更亂。”

嚴鐵道“以我一已之力，又豈能更改大局，挽回頹勢。如今官場一片混亂，百姓怨聲載道，我一介小小捕快，若說治亂，不過是杯水車薪。”

高勝寒道“有人主持正義，乃是百姓幸事，有一個算一個，越多越好，雖無力迴天，但也要略盡人事。”

嚴鐵陷入沉默，不知在想些什麼。

嚴鐵迷茫道“大哥，我在想。下一步我們究竟要如何做，是全力以赴，破獲‘神女教’，將小菊子繩之以法，還是就此罷手，不管此事。”

高勝寒道“此事我也想不出所以然，江湖人本不應該管朝廷事，他們的勾心鬥角與我們何干，我們把小菊子置之死地有何意義，皇帝老兒又不是我的親生父母，我們有何必要幫他，難道我們貪圖他的賞賜？我們不如放小菊子一條生路，任由她我自生自滅，她如能做上皇后，也是好事一樁，即使不提攜我們，也不會加害我們。”

嚴鐵道“從今晚情形看，小菊子還算一個念舊之人，但時日推移，以後是否依然如此，則不得而知。”

高勝寒道“走一步算一步，人生莫測，命運無常，誰能永遠掌握局勢”

兩人默默走了一陣，嚴鐵