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法古時商鞅變法、立木為信的意圖。可見他對駕馭李家堡這些好漢，信心還是有些欠缺。”

聽到趙禹的分析，唐洋才知此事內情複雜。他雖素有智謀，但終究還是跳不出尋常江湖人的視野。

三更時，沈萬三再次登門拜訪。

這一次他表情有些嚴肅，進門後認真打量著趙禹，嘆息道：“沈某隻當自己是天下第一等膽色之人，今日見到少俠所為，才知我比少俠的豪邁氣概差了不知凡幾！”

趙禹擺手道：“沈先生過譽了。”

沈萬三搖著頭，沉聲道：“若我所料不差，少俠絕非什麼巫山幫的小嘍羅，該當是江湖上極有名望之人！”

“沈先生何出此言？我上擂臺去也是迫不得已，勝了那宋青書更是僥倖至極，到現在想起還心有餘悸呢。”趙禹神色不變笑語道。

沈萬三卻說道：“無論少俠怎麼說吧，您的真正身份，沈某也大約能猜到。旁人未與少俠深談，或有誤解。可笑沈某自負識人之明，最初竟也看走了眼。今夜來，只是為收回昨日那些不知天高地厚的話。少俠這等人傑，哪裡是我這區區商賈能夠招攬的！”

聽沈萬三這樣說，趙禹也不再故作糊塗，而是換了一副表情，正色道：“沈先生眼光獨到，難怪生意能做到通達四海。我著實有些好奇，沈先生若想結交江湖朋友，大把機會可抓，何苦要來這李家堡是非之地？”

見趙禹預設了自己身份，沈萬三眼中閃過一絲按捺不住的興奮，回答道：“不瞞少俠，沈某來李家堡，乃是親自運送一批貨物。那李黃山堡主往年與我頗有些生意往來，他有事求來，我也不好推脫。”

運的什麼貨物，自然不須再細說。趙禹沉吟少許，才冷聲道：“天生萬物，各司其職。沈先生是個聰明人，該不會不明白這個道理。沈先生已經是江南首屈一指的大商人，卻摻雜進這種事情中來，未必能落一個好下場！”

沈萬三搖頭苦笑道：“只有當著少俠這種人，沈某才忍不住一吐苦水。自古以來，行商坐賈最遭鄙夷。沈某已是小有成就，雖然不會妄自菲薄，也知自己在這亂世中不過是旁人眼中一塊肥肉。但凡能和氣生財，哪會干預到有傷天和的刀兵之災中。只是境遇窘迫，為求自保，不得不為之。”

這一番剖白講出來，沈萬三將自己擺上一個弱勢位置，當中些微意思，已經不言而喻。站在趙禹身後的唐洋已經禁不住流露出些微喜色，頻頻以目示意趙禹。

趙禹卻不為所動，只是輕點著頭說道：“世事哪能盡如人意，沈先生為保家業，有這種選擇也算是無奈之舉。”

見趙禹不肯深談，沈萬三忍不住說道：“商賈雖輕，但卻能疏通有無，於牧民守疆都可拾遺補漏，有大裨益。不知少俠以為然否？”

趙禹連連點頭表示同意，只是沈萬三再想深談下去，都被趙禹輕輕岔開話題。

夜色漸深，沈萬三終無所獲，只得起身告辭離去。

待送走沈萬三，唐洋才詫異道：“總旗使，這沈萬三分明是想要來謀求我們滁州保護。滁州眼下財政緊迫得很，若能將這大豪商招攬來，益處甚大啊！”

趙禹輕叩桌面沉吟道：“終究還是時機不對，滁州底蘊不深，未必就能留得住這條強龍。沈萬三老巢在蘇州，若說他與張士誠沒有勾連，哪個也不信。而這一次他又以身犯險來相助李黃山，可見此人投機之心甚是活絡。若能請他去滁州，我們的確能得一時便利，但卻沒有法子鉗制他。我雖不通商事，但也知市集上須得百家爭遊才可成市。若太早倚重他，他若誠心助我還倒罷了，否則，一地民生商事皆操於外人之手，太危險！”

唐洋點頭沉吟，終究還是不捨得錯過這個江南財神，忍不住又說道：“我們也可以先與他保持聯絡，待到時機成熟再將之招攬過來，這樣不行麼？”

趙禹笑道：“他今趟來，已經表明是有膽量做奇貨可居生意的。天下諸多奇貨，總要有所取捨才可做成生意。若想雨露均霑，那就離家破人亡不遠了。這個道理，沈萬三明白，只是還窺不清天下大勢才多方下注。他的家業龐大，已經做不來雪中送炭那孤注一擲的舉動，充其量只是錦上添花。待我們取下蕪湖控制長江水道後，我會許他在滁州暫時立足，把他當作餌，其餘聞風而動的商賈才是魚！”

唐洋還是有些不明白，只是看到趙禹已有成竹在胸，便也不再多言。

如此平淡無奇的又過了兩天，再過一日便是那李黃山的壽期。李家堡偌大地方，也漸漸有了人滿為患的趨勢，只是從那一日擂臺較