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聯合方國珍打壓張士誠的策略。方國珍雖然多年來一直在江浙、福建等地徘徊，始終無法突破大江封鎖，然而勢力也不容小覷。多年來起起伏伏，此人似乎也淡了進望天下的野心，在趙禹的扶植下，樂得給張士誠增添許多層出不窮的困擾麻煩，對於趙禹向兩浙滲透的舉動只是不聞不問的默許態度。即便不如此，他也沒有太多制衡趙禹的手段。

趙禹強勢崛起，前朝帝裔的身份，收盡江南民心，尤其在討虜軍並楚王府幕僚們刻意推動之下，復宋呼聲在江南越演越烈。為形勢所迫，方國珍甚至放低姿態邀請楚王趕赴崖山，祭拜死國的大宋幼帝與陸秀夫陸丞相。

而在江南各地，哪怕是張士誠的領地上，士林中皆瀰漫著一股緬懷忠魂的熱潮。茶肆酒館之間，湧現出無數讚頌前朝先烈的演義話本，便連垂髫孩童，每曰皆唱頌著文丞相正氣歌。似乎在一夜之間，人們終於找回了丟失百餘年的氣節和傲氣，又或者只是沉澱在骨子裡從未淡忘，只是在這一刻陡然間井噴般爆發出來！

在這股浪潮感染之下，哪怕尚未歸附楚王、仍處於元廷統治的城池裡，那些蒙古貴人們也不敢似以往那般對漢人肆意打罵凌辱，乃至於優待漢人士紳，時刻為向楚王大軍投誠做準備。

相對於江南的蒸蒸曰上，北方形勢則顯得不甚樂觀，劉福通組織了數次反撲，皆被汝陽王李察罕毫不留情擊退回來。北方紅巾軍的銳氣和元氣已經消耗殆盡，除非出現大的轉機，否則很難再有作為。窮途末路之時，劉福通盡顯其梟雄堅忍不拔的品質，數次拒絕元廷的招降，態度堅決無比。

對於劉福通此人，趙禹也持有極為複雜的態度，一方面此人與五行旗有滔天舊怨深仇，另一方面若非此人在北方苦苦抵擋住元廷的猛烈攻勢，江南各路義軍要達到眼下氣候，只怕也困難得很。尤其今年以來，他持續不斷的掙扎反撲，給趙禹爭取到極為有利的機會和形勢。

如今，趙禹也只能命令已經整編停當的苗軍徐徐向徐州推進，給劉福通分擔一些壓力，算作投桃報李。不過他也明白，劉福通大勢將衰，難再有起色，因此示意常遇春在西進時逐步接手豫南的空白地，用以接應劉福通敗軍和河南百姓。

與此同時，趙禹更抽調許多物資由淮南送往劉福通處，一者是遵守他從西域返回時與劉福通達成的協議，二者也是希望劉福通能夠再支撐一段時間。如今江南的局勢仍未算明朗，尚不足以支援他揮軍北上，長驅直入掃蕩元軍。可是他也明白，寄望於劉福通能夠繼續堅持下去，頗有些不現實。若想要爭取到更多時間，須得另做打算。

如今的應天，雖然形勢一片大好，但若說到天下無敵，卻也有些言過其實，言之過早。所謂民心所向，須得將江南各地連成一片，盡數掌握在手中，方能將之**為切實可用的力量。而在此之前，若北方屏障劉福通被擊潰，元廷大軍大可毫無遮攔長驅直入，直接殺到應天城下！真到了那時候，江南這些勢力只怕無一例外皆將矛頭指向應天。畢竟，趙禹給他們施加的壓力遠比元廷要大得多。木秀於林，風必摧之！

時間，應天如今所缺少的，仍然是時間！

寄望於敵人給自己留出足夠從容佈置的時間，顯然並不現實。趙禹近來一直在思索，究竟要如何做才能爭取到足夠多的時間。就在他殫精竭慮一籌莫展之際，顏垣送來一份北方發來的信報，讓趙禹隱隱看到一絲希望。

趙禹稱王之後，原本五行旗秘營這一頗帶江湖色彩的構架便被裁撤，轉而改建為殿前四衛之一，而顏垣這個原本秘營的主管人，也成為明教這些頭目中第一個獲得正式官身的，被任命為殿前衛指揮使。或許是負責主管間諜密報的原因，顏垣也頗有幾分扮人像人、扮鬼像鬼的本領，整齊簇新指揮使官袍穿起來，原本身上瀰漫著的草莽氣息蕩然無存，周身上下洋溢著一股凜然不可冒犯的濃烈官威。

走進新落成的楚王府，顏垣左右觀望片刻，對趙禹笑道：“以教主如今在江南的威望權勢，這王府的確有些不甚相稱，太樸素了些。前段時間，我去過張士誠的吳王府，那般富麗堂皇，只怕連皇宮都比不上。”

趙禹聽到這話後，擺擺手笑道：“一地一風俗，蘇州繁華崇虛之地，有那般富麗堂皇的殿堂，也不是什麼稀罕事情。咱們應天剛剛歷經兵災，正是大興土木修葺整頓的時候。許多百姓尚流落街頭，這時候我還湊那熱鬧做什麼，有瓦遮頭就好了。”

顏垣聽到這話後嘆息道：“可惜許多人領會不到總管的深意，如今應天城中處處大興土木，競相攀比，營造私宅。”