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“成功？你是想說我怎麼‘發’起來的吧？我知道我這種人在你這種人眼裡的形象。”

“好吧好吧，你是怎麼發起來的？”

“這得感謝改革開放。”曉雪不禁莞爾，沈五一看她一眼：“覺著可笑？但我說的是實話。不知別人如何，反正我是改革開放的頭一個擁護者。是改革開放給我們這些底層人提供了參與競爭的機會。……那時我在這個城市實在混得沒勁了，就學別人的樣兒去了南方，剛開始是打工，掙了點錢後就炒股，那時候炒股，但炒就賺，後來那些賠了的，都因為太貪。我不，見好就收，我有預感，或者說我有這方面的天賦。炒股我賺了四十萬。當時的四十萬得頂現在的四百萬了吧？從那邊回來後，我的錢很快就為我建立起了一個關係網，然後我就開始給人做中介，或者叫中間商，說白了就是掮客。我不辦公司，不搞實體，學上得太少，心中沒底，我不能冒任何風險，我窮怕了。我知道，別看現在我身邊有那麼多的朋友，那麼多的女人，但只要沒有了錢，眨眼間我就會一無所有！”

“你就是這麼看人嗎？”

“是，直到後來認識了曉冰。……剛開始，她吸引我的也不過是那些外表的東西，長得不錯，特別是還是個大學生，我沒有文化，所以尤其要征服文化。跟你說，我很有過幾個女大學生呢。但曉冰不在乎我，或者說不在乎我的錢。這使我著迷。我已經是中年人了，沒時間也沒精力再這麼荒唐下去，我對用錢買肉已經膩了，我想跟一個屬於我而不是屬於我的錢的人，結婚，生孩子，過日子……”

“曉冰說她向你提出過結婚。”

“不錯！但是為了什麼？是因為我為她花了錢！還是錢！！”

“曉冰很感謝你在她最困難的時候對她的幫助，她說她一定會把錢還你。”

沈五一冷笑：“很好，我等著！”

“她已經開始打工了，她在那邊一個人挺不容易的，你的態度使她很不安……”

“那她對我的態度呢，以為跟我睡一夜就能把一切了結？我為她花的錢能買來上百個志願者，我不缺人陪我睡覺！”

“太過分了你！……據我所知，曉冰從一開始就沒向你許諾過什麼，是你堅持要做下去，這整個事情只能怪你自己，怪你自己——投錯了資！”沈五一愕然，她緩了口氣，“不過，我理解你。”

沈五一看曉雪，曉雪目光清澈，他低低道：“謝謝。”

是年底的一天，星期天，那天非常冷，天剛擦黑，街上就很少行人了。晚飯曉雪和媽媽包的豬肉、大白菜餡的發麵包子，熬的紅豆粥，飯剛剛收拾上桌，沈五一到了。他對不期而至的解釋是：路過。

這天距那事發生差不多半個月，這半個月他們之間沒有過任何聯絡。曉雪對媽媽講了她所瞭解的沈五一的所有事，沒說這件事。這種事不說清楚會讓人誤解，要說清楚又談何容易？於是，不說也罷，尤其是對媽媽。

夏心玉因此對沈五一印象不壞，招呼他一塊兒吃飯，並把她醃的泡菜一樣盛出來一小碟，加上包子和粥，擺滿了一桌子。

沈五一吃得香極了。

夏心玉笑眯眯地看，很滿意，今天的包子餡是她調的。

沈五一感到了這目光，有些不好意思。解釋：“好久沒吃到這樣的飯了，發麵包子，紅豆粥，自家醃的小菜。……這些年總是在飯店吃，要不就買個火燒下碗麵條對付一頓。我媽在的時候家裡雖窮，但是，溫暖。……”

“該成個家了，小沈。”

“沒錢的時候，沒人願跟。有了錢了，又怕人是為了錢才跟，現在的女孩子，勢力得很。”

夏心玉不同意地搖頭：“這想法太概念，容易自己把自己框住。得承認錢啊地位啊權力的魅力，一般來說，它是能力的體現。沒有哪個女孩兒願意跟一個一事無成的男人。勢力不勢力的區別在於，她看中的、所要的是這些事物的表面還是本質。”

曉雪打岔：“媽媽又做報告了。”

沈五一說：“夏主任，您說的真好。”

夏心玉瞪女兒一眼，“小沈，這事兒我幫你注意一下，我們醫院有不少好女孩兒。……說說你的條件。”夏心玉一向不主動攬這種事，之所以對沈五一例外，是替曉冰而負疚。

沈五一好久沒說話，久得都有些不自然了。曉雪剛要開口打破僵局，他開口了。

“我有很多毛病。不過那都是從前的事，從今後，再不會了。我已是中年人了，沒時間也沒精力再荒唐下去……”