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”鍾銳不明白，老喬沒看見，繼續說：“但我不後悔，既然已經做出來了。路見不平仗義執言是每個正派人起碼的品格。……”

鍾銳忍不住道：“老喬，到底怎麼回事？”

“怎麼，你沒聽說？”

“聽說什麼？”

“你真的不知道！……那你來找我幹什麼？”鍾銳正考慮如何回答，老喬卻又不要他回答了，“你是沒法知道，我也是今天早晨去上班才剛剛知道：公司沒發給我今年的聘書。”

“為什麼？”其實為什麼根本不用問，但得說話啊。

“為你。”

鍾銳一愣。老喬把剛才跟玲芳做的分析說了一遍，鍾銳自然不信，又不便跟老喬較真。就讓他這樣認為吧，能對他是個安慰，對老婆是個交代，就成。老喬說完了，閉了嘴，兩眼望著他，等他說。鍾銳只好說。

“……如果真是這樣，方向平未免太小家子氣了。”

“誰說不是呢。所以我想，早離開他未必是壞事，王純不就是因為受不了他走了？……王純的事你知不知道？”

“王純和你情況不同。”鍾銳斷然道，“老喬，這事還有沒有迴旋的餘地？”老喬搖頭，巴巴的眼睛裡訴說著期待，鍾銳感覺到了，卻想不出對方從他這裡能期待什麼。他試著安慰，“人早晚都有這一天，你看國營企業的下崗職工，好多才三十來歲，比起他們……”

“你意思是說，就叫我認了？”鍾銳沒吭聲，意思就是“是這意思”。老喬只有把話往白裡說：“你不能幫幫我？”鍾銳感到意外，老喬失望了。“那……那你來找我幹什麼！”

鍾銳這才明白過來，片刻後，坦然道：“我來找王純。”

老喬頹然地用兩手掌捂住了頭，身心虛弱得再無力應付客人。鍾銳同情地看他，明白不能再待下去了，悄悄起身離開，走到房門口時，老喬在身後氣若游絲地說了句“她不在”。鍾銳回過身。

“出差還沒回來？”

“回來了。現在不在。”

鍾銳心裡不由一緊。

那天給丁丁過完生日時快十點了，曉雪帶著丁丁住下了，鍾銳回小學校。小學校大門鎖了，老呂屋黑著燈，不知是睡了還是沒在，鍾銳翻門進去的，因此第二天上午才見著老呂，才拿到王純頭一天留在老呂那裡的那張字條。看了條他就打電話找她，找不到，呼也沒回。她現在的公司說她出差沒有回來，就是說她回來後沒去公司報到。往老喬這兒的公用電話打電話，打了不下十次，都說不在。接電話的人態度很糟，這給了他一線希望：也許是嫌麻煩不給找？於是決定跑一趟。她確實回來了，老喬看到她了，這是他跑來這裡的唯一收穫。她在字條裡告之有急事，現在又音信全無，鍾銳心裡有一種不祥預感。他謝了老喬，向外走，正碰上兩手端著仨涼盤、腋下夾著瓶二鍋頭的許玲芳出廚房門，他不容她開口，搶先飛快咕嚕了幾句諸如“我還有事”“很感謝”“很抱歉”之類，堅定地拉門，出門，下樓，無暇去想他走後會給老喬留下一個怎樣的複雜局面。

在鍾銳呼王純時，王純的呼機在她包裡，包掛在婦產醫院“人流室”更衣室的掛衣鉤上，她本人則躺在“人流室”的手術床上。

這是一間空曠的大房子，四面徒壁，房中央一張手術床。器械護士在準備器械，時而響起清脆的叮噹聲。王純已經躺好，並按吩咐把腿架在床兩邊的金屬架上。那個長得很有味道的女醫生已穿好淡藍的手術衣，正在戴手套，時而看她一眼，王純便報以由衷的微笑。這張床上剛才躺著另一位婦女，王純在外面等候時聽到她連連嘶聲大叫。幹嗎要叫？疼點算什麼？這張曾使她覺著遠不可及、無以追求的床終於承載了她的身體，躺在這裡，她的心充滿一種寧靜的、懶洋洋的慵倦，如一隻臥在自家沙發上、陽光裡的小貓。手術只二十分鐘，二十分鐘後，她又重新是一個自由的她了。……窺陰器冰涼地進入體內，一陣鈍痛，鈍痛尚未消失，刮宮器探進子宮，吸引機啟動，頓時，尖銳的疼痛在身體深處爆裂。王純深深吸了口氣，然後屏住。吸引機轟響，透明潔淨的負壓瓶裡濺滿大朵的血花，血花順著瓶壁下流，積聚瓶底……王純一動沒動，一聲不吭，以至於女醫生好幾次擔心地看她的臉，看她是否暈了過去。

曉冰站在婦產手術室走廊外趴大門玻璃上向裡看，手術只要二十分鐘，怎麼還沒出來？送王純進去後，她去了街上一趟，按照想象買了些小米、紅糖、大棗、雞之類。這件事整個使她興奮，內心深處，甚至對王純有些許羨慕。紅糖轉了好幾個店才買到，