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的男人時，她就留意到他雖然使劍，卻是用的類似於刀又不全是刀的招式，和那些用東洋刀的海盜招式很像。

厲勝男第二次在嶗山的羅府看見這個漂亮臉的男人時，他化妝成了普通得不能再普通的樣子。可惜，看過他真面目的不是別人，而是厲勝男。當天夜裡，厲勝男便找來了“詐死”的死士，查探這個人的底細。

如厲勝男所料，這個並非池中之物的人混跡在這堆人裡，果然有著自己的目的。他有他的目的，她也無所謂啊，正好，可以來個借刀殺人。可以乾乾淨淨的時候，她是懶得弄髒自己的手的。

武藏大名死在了荒島上，德川幕府卻不好怪罪清廷。這個荒島不是清廷所轄，殺死武藏的兵器和武功也並非出自中土。死了的海盜不敢怪清廷，死了的大名也找不上清廷，那就只好去找殺了武藏的人出氣了。既然那高木龍一和武藏因為忍者流派的爭鬥而結怨，那便讓這爭鬥，在高木龍一這裡結束吧。越後派，不該只是消失在東瀛，該是從這個世界徹底消失。

這一次，來中土圍剿那越後派餘孽的，不只是武藏手下的忍者，在幕府的密令之下，連伊賀和甲賀的忍者，也盡出精銳，在武藏派忍者潛入中土之後，隨後而來。

厲勝男在高木龍一的最後一句話中若有所思。但在金世遺和南星問訊的眼神裡，她很快回過身來，轉而調侃龍一：“你還記得，這是你第幾次追殺到這些鼠輩麼？”

如此明顯的諷刺和反語，高木龍一不知道是假裝沒聽見還是對於漢語的語法不熟，他傻傻的笑笑，傻笑的樣子讓金世遺終於確定了這人就是那個“憨厚老實”的高飛。“憨厚老實”的高飛偏一偏腦袋，略帶挑釁的掃一眼金世遺：“第幾次？次數太多，不記得了。”他轉而問谷之華：“我救了你幾次了？”“四次。”“你救了我幾次？”“四次。”說這話間，谷之華仍然沒有看金世遺。

高木龍一斂去了傻笑，認真嚴肅的回答厲勝男的問題：“八次。第八次被煩人的老鼠纏上了。”

“八次啊……”厲勝男也學著高木龍一，眼神向遙遠的天際飄去，“看來最後的一次就要來臨了啊。”

谷之華一直不看自己，金世遺雖不介意，多少還是覺得有些尷尬。他也不好再往谷之華那邊看，略低下頭，長長的睫毛遮住他清亮好看的眸子：“玉姑娘，我們現在該怎麼辦？”

“哦，你問我？”厲勝男收回停留在天際的目光，學著高木龍一憨厚老實的傻笑，“我也不知道。”她又看了看遙遠的天際，“天色不早了，我們就先找個地方歇息吧。”

“好啊。”高木龍一第一個應和，“前方不遠有一個小鎮，我和谷女俠昨天剛剛經過。”

小鎮的客棧很小，小得剛好只剩下五個空房間，他們一行五人便住了下來。第二天，有其他的客人退房，第三天，更多的客人退了房。原本熱鬧的客棧突然變得有些冷清清的空蕩。高木龍一很奇怪：“怎麼這麼多客人退房？”難道連尋常百姓也感受到了那些不尋常的風吹草動。

“臨近年關了，大家當然趕著回去和家人團聚。”厲南星有些奇怪，東瀛不也有這個風俗的麼？

“原來已經要到年關了。”高木龍一好像已經把年關遺忘掉很久了，沒有家的人，記得年關幹什麼？同樣遺忘掉的，還有谷之華和金世遺，想起了年關的二人不經意間對視了一眼，又同時趕忙的別開臉。

“那我們就在這客棧裡過年關吧。”厲勝男開口，年關難過年年過，為什麼她總是在年關前後碰到些不想碰到的事情呢？

“在這客棧裡？”谷之華有些驚訝，這已經是他們待在這個小鎮上的第三天了，後面的追兵，隨時會到。

“對。”

“在這裡幹什麼？”金世遺好像有些明白，但又不是很確定。

“在這裡過年啊。相逢便是難得，相逢在年關前更是難得，既然這麼難得，我們很應該把握住嘛。”厲勝男的面具遮住了臉，卻遮不住她有些似孩子般雀躍的笑語。笑語過後，懶洋洋的腔調又一次回來，“順便等等人。”

“等人？”金世遺果然猜中了。

“對，等人，等援兵，也等追兵。”

大年三十的早上，整個客棧裡果然只剩下了這五位住客。厲勝男撐著長長的懶腰站到欄杆旁，無精打采的盯著樓下的大門。大門半張半合，長長的影子遮住了一樓大半個大堂，也隔開了外面迎接新年的熱鬧氣氛，讓這清淨的客棧顯得越發的冷清。

突然，相對明亮的那半個大堂也暗了下來，一個長長的人影