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。中央與地方勢力、**政權與廣大人民之間的矛盾導致古王國的崩潰。

第一中間期包括第7到10王朝，約公元前2181到公元前2040年。從第6王朝末的珀闢王死後至第9王朝末，在不超過60年的時間裡，至少歷31王，可能多達40王。

這個時期中央集權**統治已經瓦解，統一的王國分裂為彼此敵對的地方王國。有的地方貴族常常採用類似**國王的頭銜，甚至掌握軍隊。

在第一中間期的開始，曾發生連續幾十年的大饑荒，但國家仍橫徵暴斂，巧取豪奪，因而導致埃及史上的第一次人民大起義。

後來在底比斯興起的第11王朝重新統一了埃及，埃及歷史進入中王國時代。第12王朝時，由於青銅器的發明和使用，社會經濟有了新的發展。國家在法雍綠洲進行了巨大的水利工程建設，開墾出大片土地，興建了新的城市。

奴隸制逐步發展，除戰俘外，有些自由民也變成奴隸，而且他們的奴隸身份被其子孫所繼承。

這個時期古埃及對外關係十分活躍，與敘利亞、克里特的交往擴大。中王國國王對外遠征，向敘利亞和努比亞擴張，且在尼羅河第二瀑布以南的努比亞境內建立了堡壘和商業據點。

從第13王朝開始，埃及進入第二中間期。第二中間期由於以宰相為代表的官僚勢力的發展，王權有所削弱。第13王朝的宰相安庫能夠左右王權，甚至比國王還重要。

由於嚴重的社會分化和尖銳的階級矛盾，第13王朝末再次爆發人民起義。。與此同時或稍後，三角洲西部出現以克索伊斯為中心的獨立勢力，稱為第14王朝。在三角洲的東北部，喜克索人以阿發里斯為中心建立第15、16王朝。在底比斯，繼第13王朝之後，興起第17王朝。第17王朝的阿赫摩斯一世最後驅逐喜克索人，重新統一埃及，開始了第18王朝。

第18到20王朝是新王國時代，又稱新帝國時代。這一時代的埃及國王發動了空前規模的對外侵略戰爭，圖特摩斯三世時的埃及版圖，北至敘利亞的卡赫美什，南至尼羅河第四瀑布，形成強大的軍事霸國。

在頻繁的對外遠征過程中，埃及王公貴族大肆劫掠財富、牲畜、奴隸等戰利品。在軍事遠征的基礎上，新王國時期的奴隸制進一步發展。一般的自由民、甚至牧人也佔有奴隸，而且出現了租賃奴隸。

此時君主**的中央集權制度得到加強，法老已成為國王的正式頭銜。宰相一職由兩人分擔，協助法老分管上、下埃及。

但是，地方貴族特別是以阿蒙神廟為代表的僧侶集團的發展威脅到法老的**統治，從而導致埃赫那吞改革。

第18王朝的末代法老荷倫希布死後，拉美西斯一世繼位，開始了第19王朝。第19王朝的法老謝提一世和拉美西斯二世為維護埃及在亞洲的霸權，與赫梯帝國發生衝突，經過16年之久的戰爭，最後以拉美西斯二世與赫梯王哈圖西利斯簽訂和約告終。

第19王朝末至第20王朝，埃及國內形勢動盪不安。伊爾蘇領導的奴隸起義和底比斯墓地工人罷工衝擊了帝國的統治，日益強大的僧侶集團篡奪了部分王權，從而導致了新王國的崩潰。

第21到31王朝被稱為后王朝時代，第21王朝時，埃及分裂為兩部分，法老統治北部，僧侶王統治南部。第21王朝被利比亞人僱傭兵推翻後，又相繼建立了第22、23王朝。第24王朝是三角洲舍易斯地方統治者的政權。

後來努比亞人乘埃及衰落之機入侵，建立了第25王朝。第21到24王朝是埃及國家分裂、權力分散的衰落時期，又被稱為第三中間期。第21到22王朝時期，商品貨幣關係和高利貸業開始發展起來，債務奴隸制流行。第24王朝法老博科里斯制定法律，以限制高利貸盤剝，廢除債務奴隸制，但並沒有真正實行。

後來舍易斯地方統治者薩姆提克一世重新統一埃及，建立第26王朝。這個王朝通常被稱為埃及的復興時代。鐵器、金屬貨幣普遍流行，商業和經濟生活較為繁榮。

尼科二世法老統治時期，開鑿尼羅河通向紅海的運河，並派遣腓尼基水手開闢航道，繞航非洲。尼科二世及其繼承者為爭奪埃及在敘利亞、巴勒斯坦的霸權，曾與新巴比倫王國進行戰爭。

公元前525年，波斯帝國侵佔埃及，建立第27王朝。波斯人在埃及的殘暴統治和無情劫掠，激起了伊那路斯和阿米爾泰烏斯領導的埃及人起義。

公元前404年，波斯王朝被推翻，埃及獲得獨立，