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有點年紀的女性直盯著真白的畫，眼睛眨都不眨一下。她的心被完全奪走了吧？空太心裡這麼想著。剛剛自己也是如此。女性發出不成言語的感嘆，眼角開始浮出淚水，但並沒有動手拭去眼淚，大概是沒察覺吧。

至今從未接觸過的情感，現在也還存在自己體內。空太不知道該如何稱呼這個東西，唯一想得到的詞句，就是麗塔之前說過的……

「這就是所謂的壓倒性嗎？」

「有稍微瞭解真白的事了嗎？」

麗塔的目光落在正欣賞著對面牆上展示畫作的真白背影。而當中所蘊含的情感，被厚重的門所遮蔽，因此空太無從辨別。

「如果這只是稍微，我實在沒有全部都能瞭解的自信……」

空太說出實在的真心話。七海則咬著嘴唇。

「我相信真白只有在藝術的世界才能夠綻放空前的光芒。所以，你們兩位能不能也幫我跟她說『希望她回英國』？」

「會說這種話的人，為什麼要教椎名怎麼使用計算機？」

空太提出問題來取代回答，說不定只是想岔開話題。

「麗塔應該也知道那是為了畫漫畫吧？」

「那麼我反問你，如果是空太，會不教她嗎？」

麗塔直率地看著空太的眼睛。

「如果是我……應該會教吧。」

空太彷彿把話硬擠出來似地這麼回答。

「是因為想為努力要當漫畫家的真白加油嗎？還是因為敵不過真白的堅持？或者是因為別有用心？」

面對麗塔調侃的開朗語氣，空太一點也笑不出來，因為他正潛入更深層的地方。

「因為會覺得受不了。」

「……」

麗塔的吐息夾雜著些微的緊張；七海則是難受地低著頭。

「因為在自己想前進的道路前方，有像椎名這樣的人……」

他抵抗著侵蝕內心的感情，不讓聲音變調，好不容易說出話來。

「答對了一半。」

「為什麼是現在？為什麼現在才要把她帶回去？椎名以漫畫家為目標，這對麗塔而言不是比較有利嗎？」

「就是因為不知道這－點，所以才說你只答對了－半。不過比起－直在真白身邊而知道－切，那樣還比較好。所以，請協助我，為了能將真白帶回英國去。」

「這種事怎麼可能辦得到？真白並不想這樣。」

先如此回答的是七海。

「如果真白回英國去，對七海小姐而言不是比較有利嗎？」

「什麼意思？」

「我可以說出來嗎？」

麗塔瞥了空太一眼。

「……」

七海那看著麗塔的眼神變得更加銳利了。

「你很清楚嘛。」

「別開玩笑了……我沒有那樣想過。」

「那麼，對於今天看到的東西感覺如何？」

「那是……該由真白自己決定的事。」

「你沒回答我的問題喔？而且你剛才說的，不就像是表明已經察覺自己的心情了嗎？」

「……我都說不是了。」

七海背對著麗塔，接著逃也似地往真白的方向走去。

「真可惜，我被甩了。不過就算只有空太，如果你願意協助我，我會很開心的喔？」

「為什麼要對我說這種話？」

怎麼可能說服得了真白？自己不可能有這樣的影響力。

「因為我覺得如果是空太說的話，真白就會聽進去。」

「別開玩笑了。」

空太不想被看到窩囊的表情，深深地低著頭。

不可能讓她感受到；至今也從未讓她感受到過，而且未來也不可能吧？空太現在深刻地這麼覺得；看了真白的畫之後便如此確信。

空太無法理解藝術的美，也不知道真白的畫有多大的價值。不過，名垂青史的名畫這句話，已經在空太心中產生了現實感。

正因如此，所以更加覺得不瞭解真白了。

擁有獨一無二的才能，已經獲得極高的評價，為什麼不朝著這條路走呢？真白到底在追求什麼？為什麼要如此痛苦折騰著繼續畫漫畫呢？明明沒必要這麼做。

真白擁有所謂繪畫的世界，只有自己的世界……已經擁有能夠斷言就是自己的東西……空太或其他人想要的東西。

如果自己也有像真白一樣的才能，會毫不猶豫地朝那