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：“無他，賠罪耳。聖賢有云：讀萬里書，走萬里路。汪洋大海，亦是路。不見大海。不知天地遼闊，不知宇宙蒼茫。我想，君生你應該出海看一看。”

這番言論，對於時世而言，算是一番真知灼見，頗為開明。

葉君生摸摸下巴。又問：“為期多久？”

見其意動，西門二公子喜道：“最遲秋末可返回，不會影響君生你參加明年的鄉試。”

“好。那我恭敬不如從命了。”

其實葉君生也想找個機會出去一趟，好好見識這個平行時空世界。

“一言為定。”

接下來的談話，自然而然便回到快要開賽的才子競賽之上。西門二公子有心點撥，細細將所熟知的一些情況道出來，包括不少知名才子的來頭——這便等於是情報了。

其實有些情況。之前顧學政也特意提及到。無他，只想讓葉君生知己知彼。更有把握罷了。

約莫談了半個時辰，西門二公子告辭，他要忙於家族生意，時間寶貴。

“哥哥，你真要出海？”

葉君眉問道。

“等競賽完畢，出去見識一番也無妨。”

葉君眉託著下巴，道：“我可聽說汪洋大海，波浪寬闊，其中還有仙山島嶼呢。”

關於海上仙山的傳說，在民間流傳已久，深得民心，故而少女也是有所聽聞。

葉君生笑道：“這就是我同意出海的另一個重大原因了。”

葉君眉一聽，頓時瞭然：哥哥現在的身份修為，在尋常百姓眼中，可不就是神仙了嗎？

……

今時的揚州城，分外熱鬧。煙雨江南，文氣蒸發，現如今八方才子云集，更添錦繡。城中街道上，酒樓中，隨處可見文質彬彬的才子身形；城外江流之上，畫舫漂流，歌弦高雅，期間筆墨揮斥，不知又有多少詩詞新作面世……

天華盛世，彷如全部集中於揚州中，舉世屬目。

至於半空之上，肉眼不可見處，一絲絲霞光文氣嫋嫋而生，漸漸匯聚聯袂成一片，好像一片七彩雲氣。

雲氣就籠罩在偌大的揚州城上空，甚至連那血氣都被衝蕩避讓開來。

揚州城隍廟，香客絡繹不絕。一縷縷香火念頭騰騰萌生，卻受到那片文氣的壓制，居然半途便被衝蕩破散，不復存在。

“大老爺，文氣太甚，我們如何是好？”

城隍廟中，威嚴的城隍爺神像，側邊則是兩尊小一籌的神像。前方空地上，人來人往，一批批香客跪拜於蒲團上，禱告有詞；一批祈求完畢，後面等著的迅速補上來。

人頭湧湧，誰都不曾聽到冥冥中的聲音——

“聒噪什麼？”

威嚴的喝聲響起。

“聖賢有云：‘敬鬼神而遠之’，卻不曾料到今日有一遭。罷了罷了，眼下文氣沸騰，不同往常，本座當讓一頭地。”

念頭閃過，那一縷城隍神念分身已有定奪：近期他本還想將那天晚上鬼修魔宗侵入的事情調查清楚，不料隨著天下第一才子競賽開賽日期臨近，這城中的文氣一天比一天濃重，對於他的抑制加深，許多本領神通皆無法施展開來，不得不選擇退讓。

遭此一事，不但平時的香火吸收受到影響；就連日常的修為程序都大受打擊，根本靜不下心來。

有見及此，乾脆避其鋒芒，隱匿起來算了。

決定後，當即畫符修書，傳令下去。要一干陰兵鬼差，約束作為，不得輕易現身。從某個程度上看，等於暫時從城郭撤離。

……

蒼莽群山，人跡罕至。幽深的峽谷，猛地一陣地動山搖，如同地震了一般，驚得無數鳥獸驚慌失措地四散逃遁。

呼！

乍然一股煞氣沖天而起，彷彿憑空撒開一張巨網，將方圓數十里都籠罩在內。

滋滋滋！

異變突生。範圍之內來不及遁逃的鳥獸被絲絲煞氣侵體後，瞬間好像被一隻兇猛的手扼住了喉嚨要害，掙扎不得。不過轉眼工夫，一隻只砰然炸開。

血肉炸開，被一股詭異的力量所控制，最後竟化為一滴大小不一的血滴。

乍一看，密密麻麻。不知多少這般的血點。

嗖嗖嗖！

血點如雨，極為靈動地同時掉頭，朝著同一個方向飛來。

那裡，一口隱秘的洞穴顯現，看上去，宛如一張森然的大嘴巴。

呼！

成千上萬的血滴落入洞穴中。