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“呵……”桑柔笑，“那這藥，這大夫，到底是因我有這個功，還是因想替卓小姐還這情？”

五更在一旁聽著，心想，這兩者有何區別？可桑柔樣子卻十分認真，仿若這個答案對她來說很重要。

成持微蹙了下眉，一時不知如何作答。

而裡頭的人卻已先再度開口：“奴家並無刁難之意。只是像我們這些人，位不及你們高，出身不及你們優，功不及你們厚，處處不比你們，卻也不少胳膊不少腿，不缺德品不缺智，我們自認為，不該因為那些我們無法決定的事情，而受別人的冷眼冷語。昨日五更拒絕卓小姐的藥，不過是見我昨日受委屈，而心存怨懟。”

“五更年少，卻一心立志要報效家國，故而社稷危亂時，瞞著家人參了軍，雖未能上陣殺敵，他仍是盡心竭力地貢獻自己的一份力。奴家不求什麼，所願所盼也不過是我這個弟弟能夠安好無恙。可他偏生……”剩下的話化作一聲長嘆。

“姐……”五更聞言，當下哽然。

桑柔卻已是一副倦極的模樣，跌進床裡，雙眼閉上，說：“太子這上好的藥，我就不要了，奴家斗膽，能否以此來換一個心願？”

成持頓了下，心想這人真是大膽，卻說：“這事，我做不了主！”

桑柔點頭：“是了，那便勞請大人回去請示太子。”

成持目光盯著那帳子，問：“那姑娘想換一個什麼樣的願望？”

五更亦是好奇地看向桑柔，她雙目緊閉，好似入睡了一般，只是眉心微突起的丘壑提示著她還醒著。

過了會兒，桑柔緩緩睜開眼，道：“人盡其用。奴家……願求得太子一個機會，給五更一個實現心中所願的機會！”

“姐……”

“……”

……

顧珩聽得成持所報時，並沒明顯態度，只是用杯蓋撥了撥杯中嫩綠的茶葉，淡淡地說了句：“挺有意思。”

“那太子，如何回應她？”

顧珩說：“回應她？呵，先晾她三天，不做回應。三日之後，找人代替那馬伕的工作，再閒置他三日，再將他編排入新兵隊伍，進行訓練留用。”

成持不明：“既要任用，為何要這般波折？”

顧珩引了口茶，說：“有些人，要不順他的心，容易逼急了他，而太順著他，容易讓他得意忘形，故而有時要使一使這欲擒故縱的劑量，吊吊他胃口。”

成持受教地點點頭，又說：“那……要不

要屬下去查一下這兩人的底細。”

顧珩搖頭：“不必了。如此鋒芒畢露不知收斂的人，有心思卻有不了心機，掀不起風浪。”

成持應：“是。”

***

後院廂房。

五更給桑柔餵了藥，小心扶著她躺下。

見桑柔無睡意，便與她嘮嗑：“姐，你怎麼那麼大膽，敢和太子談條件！”

桑柔笑說：“其實，我不是在跟他談條件。”

五更迷糊了：“什麼意思？”

桑柔說：“如果我說，我和太子是舊識，你可相信？”

五更瞪大眼睛：“真的？”

桑柔笑：“嗯。我們……關係還挺熟。只是……我曾經不小心得罪過他，太子外人面前看來溫潤海容，可其實斤斤計較地來，是一點虧也不吃。我是躲他不及。而且，他，還有他那侍衛，都是疑心極重的人，我們既已引起他們注意，那說不定他們一發覺可疑之處，就對我們展開調查，倒是我就死定了，在這景州城中，簡直就是甕中捉鱉……啊呸……此處用詞錯誤，你忽略。”

五更：“……”

桑柔繼續說：“與其坐以待斃，不如先下手為強。今日我那番鋒芒昭顯、故作聰明的舉措，反而能降低他的戒心，讓他們覺得我們不過只是有點小聰明卻野心十足的人。且順帶求得一諾，何樂而不為。不過……”桑柔頓了下，撇撇唇角。

五更一邊驚訝不已，看著她突然顯出糾結的表情，問：“不過什麼……”

桑柔搖搖頭，說：“依照他的性子，最後應該會如我們所願。”

五更歎服道：“姐，你好聰明。”

桑柔擺手，說：“不是我聰明，是我瞭解他。知己知彼，以備百戰。今日且先教你這麼一課！”

五更應是。

夜。

桑柔輾轉反側睡不著，白日躺了一整天，現下了無