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桑柔眸色暗了下，又說：“你在這府中做家僕多久了？”

那男子一愣，不明白她為何突然問這樣的問題，答：“三年。”

“三年……”桑柔點頭，“三年時間，無所升遷，無所漲俸，無所重視，你有沒有想過為什麼？”

男子一下被說中痛處，登時臉一漲紅，所幸黑夜光亮不明，只是被一個女子三言兩語道中短處，難免心中怒火頓起，他語氣僵硬：“那是因為我……”

“懶！”桑柔不待他說完，更簡單直接地指明，全然不顧他面色已經僵澀

，自顧自分析道，“插科打諢，混日子般，一邊心裡不滿自己處境，一邊又毫無根據地心高氣傲，從不努力，從不思考，這就是你失敗的原因。你一定抱怨自己出身不佳，無人賞識，但機會從來就擺在你面前，只是你從不曾努力去爭取過，但凡你細心一點，也不至於至今還是這番模樣。”

“你……”

“比如現在，”桑柔一改方才的肅穆，微柔了語氣說，“太子方用完宵夜，院內燈火通明，說明還未入寢，你現在就去收拾碗筷殘羹，並詢問太子對這羹食的意見，定然就會引起他以及旁人的注意，或許一次並不一定就會成功，但凡此不輟，終有一天，會有人看到你的努力。你的成功與否，在人的言語之間，更在你自己的手上。”

那家丁本是怒火中燒，再聽桑柔一分析，竟無不道理，心裡雖贊同她這說法，但一時也邁不開步子，他一大老爺們，就這樣聽一個陌生女子的擺佈，未免太失面子。

桑柔像是猜透了他的心思，說：“你本寄人籬下，聽人差遣，面子架子對你來說，只會成為你的絆腳石。你若覺得我說的不對，好，算我碎嘴，從此我不再多說一句，若你覺得我說得對，卻因為面子問題而不去實踐，那也好，說明你這輩子也就這樣了，無可救藥，我亦會閉嘴。”

話說到這種地步了，對方也非頑固之人，語氣頗僵硬地說：“我一大男子，豈是斤斤計較之人。”說完甩頭繞過長廊，向顧珩的院子走去。

桑柔暗暗鬆了口氣，目光重又鎖向那院門。

頭頂明月空澈，池塘波光瀲灩，晚風推著水面粼粼光點在明暗裡閃現，不時有魚兒躍出水面，嘩啦一聲響，帶出一竄水簾，在月光晶亮透淨。

沒過多久，對面門口一個身影出現，是去而復返的那位家僕，手中提著食盒，望過來，與她對視一眼，向她處走來。

桑柔稍稍掩抑了一下自己的情緒，待他走近後，問：“如何？”

那人將食盒放在廊椅上，開啟，說：“我放進去的時候，太子還在用膳，臉上表情看起來似乎挺開心。我進去之後，他沒再吃幾口便放下了。”

食盒裡，幾樣小菜，每份都動過，卻吃得不多，倒是那一碗湯，喝得差不多見底了。

桑柔伸手在每個盤子裡一抓，放到嘴裡嚼了嚼，微微蹙起了眉頭。不至於難吃到慘絕人寰，但總歸不算什麼好味道，他是吃慣山珍海味的人，膳食質量忽然下降，他定然會敏銳覺察。

而她要的就是他心存疑。他事務繁忙，這種瑣事最多交代一下旁人去問下情況，而不會花大力氣去探查。

太子派人來詢問，對她的廚藝不滿，管事自然就會被指派做其他事情，她不必再下廚，這府衙也可暫時安全待下。

而那家丁看得桑柔動作，目瞪口呆，怎麼有這般不知矜持的女子。

桑柔嚥下之後，問：“那太子他怎麼樣？”

“啊？”

“聽說白天太子親自領兵與叛軍對抗，太子傷得重嗎？”

那家僕搖搖頭，說：“我只一進去的時候匆匆瞥了他一眼，臉色似乎不大好，用膳亦是在床上。”

桑柔眼色暗了暗，點頭，又問：“太子沒對這飯菜說什麼嗎？”

家僕搖頭，打了個哈欠，說：“這麼晚了，回去吧。”

桑柔卻又轉頭看著對面院子，目光凝重。

這麼晚了，卓薇柔還沒有出來，他，當真傷得重了……

第二日，桑柔果然被派做其他事——洗衣。她也不似一般嬌生慣養的王室子女，這些事情，她不一定做的多嫻熟，但也尚可以應付。

這日她抱著曬熨好的衣物送回給各院，路過府中長廊某處時，卻驀然停下腳步。

長廊的雕窗設計獨到，在白色牆面上開出一個扇狀的鏤空，中間有簡單卻精緻的格架，藤紋線條平滑，鏤空處望過去，正映著牆那頭開得正盛的朵朵海棠，紅花綠葉，遠處