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莊園裡最好的，幾十年來，從沒有誤過時的。”

有讓娜居中做好人，艾絲特也不好把事鬧大，接過女僕手中的禮物，直接走出門去。

舉辦茶會的莊園也在郊外，正巧離“綠韻莊園”的距離並不太遠，馬車小跑，沒多久就到了。下車前，艾絲特又一次檢視自己的衣著和禮物。先一步下車的露西妮掩嘴打了個呵欠——這一路馬車的顛動總算“抖碎”了她的冰臉——原地活動了一下筋骨，看著艾絲特的謹慎勁，她道：“很完美了，再檢查就是雞蛋裡挑骨頭了。”

艾絲特聞言，狠狠瞪了她一下，“你一會可得注意點，如果因為你的憊懶而讓貝爾納家的名聲受損，我一定告訴公爵大人和祖父，讓他們好好修理你。”

露西妮朝天翻了個白眼，但最終沒和她爭執，畢竟時間、地點不對。

艾絲特見露西妮被自己說地無言以對，高興地輕輕一哼，這才優雅萬分地步下馬車。為了今天的午茶會，她特意將自己帶來的最漂亮，也是最昂貴的一件衣服翻了出來——完全量身定製的粉色公主裙。裙身設計簡潔大方，沒有過多的蕾絲邊等繁複的裝飾，整條裙子最大的功夫花在裙面上，裙面用同色的高光絲線繡上春日的花團錦簇，靜止時看不出來，但在走動或是風吹動衣裙時，隨著光線的變化，裙面呈現出不同的景色，使人不由自主地把視線聚集在她身上。

露西妮倒覺得艾絲特的這一番心思有些太過，雖然出風頭是很好，但太出風頭，似乎不會是一件好事。不過，她也知道艾絲特絕對聽不進自己的勸告，反倒會以為自己是在嫉妒她，所以露西妮只保持沉默。

身為茶會的主人，維妮莎早早地就站在莊園主屋門口迎接她的客人。有資格參加這次茶會的，都是愛爾柏特學院或塞倫特城的有名淑女，她們或者家世顯赫，或者才藝驚人，更多的二者兼而有之。這樣的茶會是她們之間的交流會，同時也是比賽場。

莊園不大，沒有特意營造庭院，所以維妮莎現在所在位置的視線很不錯，放眼望去，可以看到所有的來路，平緩的山坡便人的視野更加開闊。遠遠地，維妮莎便看見了一騎火紅狂飆而來，面對這個從來不坐馬車的好友，維妮莎只能無奈一笑。

一身火紅騎裝的少女和一匹赤紅色的馬，一人一騎猶如狂風一般“卷”進莊園，韁繩一扯，馬兒長嘶，還沒跑過癮的駿馬四下踢踏，像背上的主人顯示自己的不痛快，少女一個翻身，動作俐落地跨下馬來，抱著馬頸，拍撫幾下，安慰道：“好啦，小乖乖，一會回家時我們再跑個過癮。”

馬兒聽懂主人的安撫，打了個響鼻，而後在美女主人的百般勸慰哄騙下，才不情不願地跟著莊園的僕人走向馬廄。

“親愛的維維，好久沒見，我可想死你了。”紅衣美女安撫完愛寵，一下抱住維妮莎，美美的臉蛋在維妮莎的腦門上狂蹭著，和她家的馬兒一個得性。

“給我死開，”維妮莎努力了半天才推開比自己高了近一個頭的紅衣美女，她一邊整理儀容，一邊抱怨著，“才蹭完你家的寶貝又來蹭我，你把我當成馬啦。”

“我哪敢啊，”紅衣美女笑嘻嘻，“要這麼個大美人兒當成馬，那可就太暴殄天物了。”

“就你沒個正經，”維妮莎對好友的脾性十分無語，只能風情萬種地送了她一記白眼，“快進去吧，莎碧娜已經來了，正等著你呢。”

紅衣美女倒沒急著進門，她斜靠在門邊，像是個調戲少女的花花公子一樣笑嘻嘻地望著維妮莎，“反正你這會也沒客人，陪我聊會也沒什麼嘛。”

“要聊，一會兒有的聊，你急著現在談什麼？”

“談泰爾諾大公爵家的兩位貝爾納小姐啊。”紅衣美女沒理會維妮莎一副要趕人的模樣，“剛才在路上，我看見大公家的馬車正朝這邊跑呢，你怎麼把主意打到這兩個小傢伙身上了？”

“哪有什麼主意不主意的，”維妮莎一撫鬢邊，恢復了原有的冷靜自持，“誰都知道大公對貝爾納家的態度，我能打什麼主意。”

“這倒也是，”紅衣美女撫著下巴，思考道，“大公顯然對貝爾納家不大理會，不過，她們現在住在‘綠韻莊園’，難保不會入得大公法眼，先結交也沒壞處就是了。就不知道性情如何，好不好玩。”

“你要有興趣，一會自己觀察去，她們來了，你別站在這兒礙眼，進去吧。”維妮莎看見掛著雙頭獅徽章的馬車停在莊園外，便推著紅衣美女，將她推向花園方向。

“維妮莎小姐，日安。”露西妮與艾絲特並行走到維妮莎面前，致禮，