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而對於商人而言，整個艾米諾兒大陸上，大陸公路象蜘蛛網一樣交織著，每一個大一些的城鎮幾乎都被這張蜘蛛網所覆蓋，雖然透過公路網運輸貨物的數量無法象海船那麼大，但是速度以及安全性卻遠遠超過海洋運輸。這種情況也是導致艾米帝國西部海岸線上竟然一個海港都沒有的原因之一。沒有海港，必然就沒有大的城市，或者準確一些說，連一些大的城鎮都找不到。

艾米帝國與修斯帝國是依據獅子河河道自然分界的，在獅子河入海口，有一個由獅子河沖積而形成的島嶼，就沖積島嶼而言，這個島嶼是相當大的。早期，這個島嶼上並沒有住戶，生長了大量茂密的紅樹林，而這裡又位於大陸的西側，因此這個島嶼被成為西林島，後來，島上逐漸有了居民，形成了村落，又被成為西林村。當然，這只是艾米帝國西海岸，象星辰繁點一樣有著一連串的小村落中的一個。再後來，在外海發現了大量的魚群，村落的規模逐漸擴大，為了維護治安以及防範小股的海島侵擾，帝國派了部隊，這個村落正式升級為西林鎮。

從城鎮的規模來看，西林鎮的只有3000人左右，與大陸內部大部分城鎮相比，都小的可憐。就駐守軍隊而言，與正規的邊防軍相比，也差的可憐。帝國軍隊總部可能過於相信寬達4000米的獅子河，對獅子河沿線守備力量與其他邊境交界駐守力量相比，本身就很差；而負責防禦獅子河的守備將軍幻獸騎士範子爵就更有理由相信，位於出海口的西林島，距離修斯帝國足有6000米以上，這裡就更不需要派遣什麼大量的正規部隊了，如果不是迫於帝國軍總部的壓力，200人的基礎劍士營他也不想派遣。

雖然他可以忽視這個島嶼的存在，甚至每次開大戰區會議時，每每訴苦－－表示這個小村鎮的軍事投入過多，沒有合理回報，帝國軍總部又不給多開費用，已經成為他防區的黑洞。

但是，如果有一天，有幾個人明目張膽的來向他接收這個島嶼，無疑，這是他無論如何也不能接受的。

魔法歷3年秋天，在範子爵的將軍府議事廳裡就坐著這麼幾個人。

坐在大廳正中高背椅子上的範子爵平舉著自於帝國軍總部的一封信翻來覆去的看著，眼睛透過信的上部，暗暗的掃了幾眼正在下面站著的幾個年輕人，默默的品味著信裡的味道：

艾米帝國獅子河邊防軍將軍範：

悉，防地西林鎮設立部隊後，導致獅子河防區軍費出現增長，而帝國軍總部亦無法解決。

現有小傭兵團團長艾米閣下願意承擔起該鎮的護衛工作，並願意承擔已經駐守該鎮的200人的劍士營的軍費，經總部核實，該小傭兵團確實有此實力。

按帝國傭兵團協防規範，總部確認：即日起，西林鎮駐防交給小傭兵團，該團擁有當地徵收稅後的50％作為駐軍費；駐守期間，歸屬獅子河邊防軍防區。

艾米帝國軍總部元帥範大同公爵

眾所周知，帝國向國內民眾按照人數徵收什一稅，其中50％是直接交給當地軍政長官用來投入當地軍隊和政務的。在過去的3年裡，自從西林設立軍隊後，尤其是增設的是劍士營，不論是在軍餉投入還是在士兵武器裝備投入上，都是所有軍種中投入最少的，雖然每次抱怨人員增加又無法獲得更多的軍費，但是，這並不影響範子爵以及親信的官僚們多了一些來自於西林的額外收入。

現在有人想接手，這肯定是範子爵不想接受的。

再次透過信的上部看了看面前的幾個年輕人，範子爵揣測著，如果不給他們，他們有實力對自己形成威脅麼？看來不象。面前一共只有8個年輕人，年紀都非常小，大概都不到20的樣子。

為首的一個，是一個好像是出身於貴族的年輕人，也僅止於好像。在剛才短暫的交談中，範子爵已經獲知了他的姓名：艾米。哈伯，根據範子爵的印象，在帝國目前伯爵及伯爵以上的家族中，並沒有哈伯這樣的家族，或許是出身於貴族家族的書童吧？這個少年一身白色衣衫，嘴角微微上翹，始終流露出一種和善的笑容，顯的幾分文弱，背後背了一把和他的體形極為不配套的雙手大劍，如果是金屬的，估計應該有20斤以上。怎麼看也不象少年能夠使用的，或許不是金屬的，再說，就算是金屬的，也無所謂了，這