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但唇卻開合著，“我……並不介意。”

朽木白哉想，其實從上次和女子一起出去後，在他自己還沒意識到的時候便在努力著拉近彼此的距離。

而這次，藤原拓的話讓他真正的意識到，他卻是已將櫻田步放在了心上。

那是原本因為緋真的死亡後空蕩的地方，如今被這對著他微笑的女子慢慢的填滿。

如果之前朽木白哉只是用行動來表達櫻田步可以站在他身邊，那麼現在便是真正的直擊櫻田步的心了。

“隊長……”朽木白哉將手放了下來，櫻田步認真的觀察起朽木白哉的表情。……還是平時的面癱，但那雙眼眸中帶著些許暖意。

她想隊長是認真的。

……呵~隊長有不認真的時候嗎？

“嗯，私人時間我會站在朽木桑的身邊的。……工作的時候隊長還是隊長，櫻田步便是您的下屬。”冉冉笑意溢滿櫻田步澈紅的雙眸，最後還抓住男子的袖子，仰頭強調道：“這可是你說的，不可以後悔了。”

她想，在私人時間，她稱他為你。

“啊。”這次的應聲沒有任何停頓，很自然，自然到如同呼吸一般。朽木白哉看著女子純然的微笑，他是真的不後悔。

這次，心這麼告訴他……

他信。

“……櫻田，……我們慢慢來吧。”走著走著，在快要到番隊的那刻，櫻田步清晰地聽到身旁的黑髮青年隨著風飄來的話。

“好。”抬頭，櫻田步的眉眼間帶著最欣然的弧度，美好而真實。

慢慢來，即使這段感情連開始都算不上。

但，我們可以從現在創造開始。

朽木白哉和櫻田步同時想。

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藤原拓和櫻田步的過去，以及選妻事件的內幕：

二十五年前，櫻田步在回絕藤原大少爺的選妻名單時，曾在院子裡碰到了貪玩爬在樹上的藤原拓，那時的藤原拓還只是八九歲的稚嫩模樣。

這樣的貴族子弟，就算是下級貴族，如此的年紀也已是伸手敏捷了，藤原拓也不例外。但藤原拓並不喜歡學習，而且有著哥哥的存在，更是加重了他的玩心和自我否定的觀念裡。

藤原拓從樹上掉下來，櫻田步本想上前接住的動作因為孩子利落完美的落地而停住了，她舒了一口氣，臉上的表情因為放鬆而變得柔和。

藤原拓也發現了站在長廊上的櫻田步，藤原拓的母親是現任藤原當家的妾室，而且在藤原拓五歲時便病逝了，但他一直記得在他還只有三四歲的時候母親也曾經站在那邊的長廊上溫柔微笑的守護著遊戲的他。

櫻田步對著藤原拓微笑了一下便走了，但是在走了幾步後卻發現袖口被男孩給拽住了。

“怎麼了？”櫻田步低下身，柔聲道。

藤原拓停頓了幾秒，然後才笑的天真道：“……姐姐你陪我玩會兒吧。”

“……可以嗎？”櫻田步只是來回絕那件事的，可是現在還留在藤原家就有些尷尬了。

“姐姐你是因為不想做哥哥的妻子才來的對吧？……五郎，我和姐姐去後院玩，不要告訴其他人哦~”藤原拓拉起櫻田步的手便跑了起來。

“是的，少爺。”

櫻田步看著墨髮男孩帶著天真喜悅的笑顏，也就隨他了。

這個小院是屬於藤原拓房間的前面的，平時除了侍者也不會有人過來。

“我叫藤原拓，姐姐，你叫什麼名字？”藤原拓用自己最純真無暇的表情問低頭看著自己的女子。

“我叫櫻田步，那，小拓，你想玩什麼？”

小拓，這是母親曾經叫他的。但在母親逝世後，父親就將注意力關注到了哥哥那邊，就算如此叫了也是充滿著不耐的，而同父異母的哥哥也只是對他敷衍了事，一聲小拓聽得他都極其難受。

櫻田步的聲音就像她的笑容一樣溫暖，就像曾經的母親般。

“姐姐，我們玩捉迷藏，當然只是在這個院子裡。你來找我，好不好？”稚嫩的甜甜聲音讓櫻田步點了頭。

“你要數到二十，不可以漏掉或偷看哦~”

“好。”

櫻田步數好數後，便開始在這小院裡尋找藤原拓，她從院子的西邊找到東邊，從草叢裡到樹上。

“小拓，出來吧。我認輸，我找不到你。”櫻田步帶著些微無奈的聲音傳到站在房頂上看著女子一舉一動的藤原拓耳中。

“呵~”藤原拓一下從