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本的吸血鬼文學作品出現時，對吸血鬼美麗、優雅、氣質、誘惑和強大的雛形、並且充滿濃郁的情慾色彩。也在這一外衣下，更激發了人們對於吸血鬼迷信這一古老的形式保持旺盛精力的原因之一。

【迷信風氣的盛行】

18世紀，理性在啟蒙運動下得到了勝利，在這一時期各種迷信嚴重受挫。相反的，吸血鬼迷信風潮在這段時間裡卻得到空前的發展，而且儼然成為了社會現象，這現象引起了宗教方面的關注。

不少關於吸血鬼的闡述的學術得到出版，並且在另一方面，理性一派對類似的文章大加批判，從而成為論著間漫長激烈地爭論。在這情況下，教會不可能保持緘默，塞農（Senones）修道院的院長卡爾梅（DomAugustinCalrnet）出了一本《論匈牙利、摩爾達維亞等地的附體鬼魂、被開除教籍人、吸血鬼及活屍》的論著。於1746年在巴黎出版，他的本意是駁斥吸血鬼迷信，但書中列舉大量有關的例子，引起了人們的爭論。

這種論著交戰的結果只有兩個：第一這類迷信過去在很多地區屬於道聽途說，而現在則廣為人知；第二是所有人都接受了吸血鬼這個詞，使“Vampire”得以系統地固定了下來。它的另幾種寫法是“Vampyr”“Vampyre”“wampire”以及拉丁文裡的“Vampirus”。

另外，從當時開始，吸血鬼三個特徵也普遍為人所接受：它是一個附體的鬼魂，而不是虛無的幽靈，也不是魔鬼；吸血鬼是在夜裡從墳墓、棺材裡出來吸食或人的血液得以延續生命的；吸血鬼襲擊過的人，死後也會成為吸血鬼。

【吸血鬼不同的能力和特徵】

沒有影子：屬於日耳曼文化的某些地區，人們相信吸血鬼是沒有影子的，影子和映像都是靈魂的象徵，因而吸血鬼沒有靈魂就沒有影子和在鏡子裡的映像。

長而尖利的犬牙：吸血鬼通常透過牙齒切入被害人脖子來吸取鮮血，有些在平時狀態能隱藏該特徵——這已經變成了吸血鬼最主要的特徵之一。

能夠變身為蝙蝠：目前吸血鬼總是和蝙蝠聯絡在一起，而且它們的周圍通常有蝙蝠圍繞，自身也能變成吸血蝙蝠。

以墳墓和棺材作為棲息場所：在白晝吸血鬼往往在棺材或墳墓裡休憩，以屍體方式存在。只有在陽光消失後才活動。這是普遍的沒有異議的吸血鬼特徵，人們認為吸血鬼懼怕陽光。

其他特徵：基於現代在藝術領域對吸血鬼的加工美化，它們還具備以下特徵。

面貌英俊，體型修長高大，女的則妖嬈美麗，它們往往有自己的城堡，而且本身是貴族。這是在中世紀幾個歷史人物為原形的基礎上所衍生的。著黑禮服，並有外黑內紅或全黑的披風和斗篷、面板慘白，嘴唇紅豔，眼睛多為紅色且髮結很高。手指能變為堅硬的爪子。身體冰冷。有極快的速度，能飛行——有些吸血鬼通曉魔法，並具有不可思議的靈力。力量極大，除了致命弱點外不怕任何攻擊，擁有不死之身。有著很高的智慧。

【吸血鬼的傷害】

早期的吸血鬼是純粹吸取人血的惡鬼，類似於歐洲傳說中的狼人。在中世紀以後，尤其是浪漫主義的興起，吸血鬼因為其獨特的存在方式而帶有濃郁的性、情慾方面的色彩。其主要攻擊方式為吸血，少數存在食人的現象。作為吸血鬼往往能誘惑異性並在不知覺中奪取對方的生命。

“他笑得很曖昧，把一隻手放在我的肩上，然後緊抱我，用另一隻手抓住我的胸脯。……

我嚇壞了，但奇怪得很，我一點也不想反抗他。我懷疑，這是他向我下的魔咒。上帝啊！憐憫我吧！……

我越來越衰弱無力，幾乎昏迷過去。我不知道這狀況（吸血）還要持續多久……”

“有時候我覺得有隻手，輕輕從我的臉滑到脖子。其他時候則是熱情的嘴唇在親吻我，越是靠近胸脯，就越是吻得長久而熱烈，但到胸前就停止了。我心跳加速，呼吸急促到要停止，喉嚨發出嘶啞的喘息，接著我感覺脖子被勒住，接著便失去了知覺……”

吸血鬼攻擊時一般不會讓被害人感覺疼痛，在很多吸血鬼作品裡被害人（男女都有）很多以微笑幸福的表情成為它的食物。吸血鬼攻擊的結果也不同，大致有以下幾類：

純粹吸血，被害人被襲擊後一般不會死去，也不會變成吸血鬼，但會因失血而虛弱。此方式的衍生是有時候吸血鬼會將被害人的血液吸乾而導致人因為大量失血而死去。

代身吸血：在與前一種