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條路，不如在這條路上挖掘最大的價值。”

這個年輕的新一任斯萊特林領頭人凝視著不可知的方向，思緒飛遠，臉上的表情沉鬱下來：“我只是不明白，為什麼總是他。”

這句話出口，哈利也沉默了。

曾有人對他說過，命運偏愛坎坷。

越是命途多舛，越是充滿苦難，越是能做出一番大事業，不管是西弗勒斯還是他。然而他們其實並不想要大事業，他想要的不過是平凡的家庭、平凡的幸福，至於西弗勒斯，或許他曾經想，但在付出了慘痛的代價後，他現在難道還不能得到平靜嗎？

“算了，別想太多了，波特，至少院長已經做出了自己的選擇。”馬爾福又恢復了懶洋洋地姿態，只不過臉上依然是一副鬱郁的表情。

“不會總是他一人。”哈利堅定地說，引來了馬爾福的嘲笑。

“別高興的太早了，波特。”那雙灰藍色的眼睛閃爍著，“斯萊特林沒有你想象中那麼簡單，更何況院長是斯萊特林中斯萊特林——你現在最多隻是跨出了一小步而已，離終點還遠著呢。”

“我知道。”哈利擺擺手，德拉科·馬爾福才沒那麼好心給人當感情顧問，他總還是要靠自己完成“攻克名為西弗勒斯·斯內普的堅強堡壘”的任務。

所以……

“我們現在能談談現在霍格沃茨的那位魔藥學教授了嗎？”

馬爾福嘖了一聲。

“真不習慣。”

對與他們同齡的英國巫師來說，魔藥學教授就應該是陰沉刻薄嘴毒偏心，黑袍好像最深的夜色中翻滾的暗雲，雙眼永遠瀰漫著冷酷的霧靄。就算是後來的斯拉格霍恩教授，在他們心中也比不上黑髮的斯萊特林院長的分毫。

“說的好像你沒有誤解過他一樣。”哈利不喜歡德拉科·馬爾福處處表現出這種‘我的’院長怎麼怎麼樣的態度，似乎僅僅因為是斯萊特林學院的一份子，就與西弗勒斯是一家人了似的。

德拉科失笑地看著哈利，慢吞吞地說：“愛會使人失去頭腦，所以我原諒你，波特。哪怕現在距離他最近的人，是你。所以我們到底要不要開始交流情報？”

“抱歉……”哈利也知道剛才的話有點超出標準，於是老實道歉。

德拉科搖搖頭，開始講述他查詢到的一些訊息。

傑里科·奧斯坦，法國人，孤兒院出身。

說到這個的時候，哈利的眉毛皺了起來，德拉科知道他是想到那位法國貴族的啞炮。

但是那位魔藥學教授和弗朗西斯家沒有關係，倒是與深居簡出的佩蒂斯家族有點聯絡，聽說佩蒂斯家族是個小家族，奧斯坦的姐姐嫁給了佩蒂斯家族的旁支，一年前佩蒂斯家的家主病倒，本來就不起眼的小家族在人前變得更加透明。

奧斯坦和他的姐姐本來就被收養在不同的孤兒院，收養時原本的姓氏已經被抹去，後來他的姐姐和他分別被他人領養，彼此不曾聯絡。如果不是巫師探查的手段多樣，恐怕這層聯絡還沒那麼容易查出來。

“這樣看他基本上算是孤身一人了。”

“沒那麼孤獨，他的姐姐有個孩子，聽說身體不好，很少露面。只要外人說起來，都是軟弱，膽怯之類的形容詞——是不是聽起來挺耳熟的？”

會咬人的狗不叫，在陰謀論的前提下，佩蒂斯家主的“病情”怎麼看怎麼可疑。

“……我想去法國看看。”哈利猶豫地說。

“不僅留下一個憤怒的院長給我，等你回來的時候我還要面對一個嫉妒的救世主？我真是謝謝你了。”德拉科·馬爾福從身上抽出一封燙金封面的邀請函，“不用了，新年的舞會邀請，生意往來，我本來就要親自去一趟法國。”

“呃，謝謝。”

馬爾福似乎被這個道謝噁心住了，他停頓了半晌。

“別蠢了。”那張精緻的臉泛出冰冷的光，握住魔杖的那隻手用力縮緊，天文塔上的綠光在眼前閃過，霍格沃茨的爭吵依然在耳，他有多感激，就有多愧疚。

“不是為你，波特。”

哈利回到小鎮的時候，斯內普還在時間之象裡面。

他推門進去，被魔咒的力量刺得有些微痛。

“你的禮儀都轉換成魔力所以成了負數嗎，波特？”黑衣的魔藥大師正坐在他的工作臺後面，臺子上放著那個壞了的時間轉換器。

哈利猛然明白為什麼時間之象的工作時間卻在外面佈下會讓人不由離開的魔法屏障。

西弗勒斯在試圖