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無比、還帶著點腥味的湯藥變成了鮮美可口的湯食，讓她捨不得一口吞下，想要含在口裡多品味一會兒其中的美好滋味。

但那藥中的苦味是實際存在的，不論她走神去了何處，那種難忍的滋味也會刺激著她的口腔與舌頭，將她分散的注意力聚攏到一起。…

回過神來的莫葉猛然一皺眉，張口就要把藥吐出去。

只是湯藥溢到嘴邊，又被她抿緊嘴唇的吞了回去。

一口藥吞下，她立即又端起碗再飲一口。這一次她沒有再走神，卻也沒有像以前那麼一口吞下，而是像第一口藥那麼慢慢在嘴裡留了片刻，再才嚥下。

這樣反常的舉動，似乎只有她自己知道是為什麼。

但她自己或許也不知道確切的原因，只是感覺到，在剛才嚥下第一口藥時，那種湯藥中含著的苦腥味碰上了喉口處的灼哽感覺，心情似乎沒那麼抑鬱了。

今晚的藥，好似也沒那麼苦了。

……

石乙回到東風樓後，便回了自己的房間休息。他早早休息的原因，除了因為東風樓的營生在上半夜達到頂峰，他不便出現得太頻繁外，還因為他預備在夜間的行動。

寅時許，一直提著神淺眠的石乙忽然驚醒。他是一覺睡醒了，然而整座東風樓每天到了這時，就是最安靜的了。

客人可以在東風樓酗酒取樂，可以放縱心中的鬱悶，大喊大叫大聲唱，東風樓裡的姑娘都會悉心相陪，被揩油佔點小便宜也再所難免，然而留宿是絕不允許的。

寅時過半，客人早在一個多時辰前被自己家裡的僕從送回去，或者由東風樓的武衛代送。總之這種按時清場的規定，東風樓已經執行幾年了，凡是常客也都能理解和認同。這種規定有利有弊，但是，不是玩物喪志的明理之人，多能從這種規定中看出利大於弊的。

石乙摸黑從自己的房間走了出來，屋外就是東風樓的後面大院。

為了防止夜間失火，整棟樓裡的燈火都已熄滅。後院大水池中那棟為花魁修建的竹樓也無一絲燈火，但因為它本身是鏤空的，懸掛的輕羅紗和流蘇在夜風中輕輕盪漾，在月光下卻也能顯露出些許逸韻。

這個時候，東風樓只在大門口和後門兩處各有一盞長明燈，被堅固的金屬質燈罩固定在大門上，發出微弱的光亮。

對於石乙來說，有這點光還不如沒有。純粹的月光，更有利於他在夜間視物。石乙從懷裡掏出一把牛筋繩彈弓，朝後門那出長明燈瞄了一下，擠弄了一下眉眼，然後轉向，近乎筆直的朝頭頂的一個方向彈射出石子。

射出去的小石子很快掉了回來，

隨後又有一塊石頭掉了下來，只是這塊石頭的背後，有一條繩子。

看見那繫著繩子的石頭掉了下來，石乙沒有立即上前身去撿，反而是退後幾步，縮身蹲在牆角的陰影中。

靜靜聆聽了片刻，確定沒有樓裡的武衛發現後，他才快速閃身而出。解了那繩索一端繫著的石頭、連同彈弓一齊放入懷中，石乙化身如沿藤而上的一條蛇，卷著繩索貼著東風樓背面還算平整的牆壁爬了上去。

爬至三樓的高度，石乙趴在那繩子另外一端繫著的樹杈上休息了片刻。待氣息喘勻，他把盤好的繩子放入樹杈上那個沒有鳥也沒有蛋，剛剛被他用彈弓射出一個窟窿的鳥窩裡，然後攢足腿上的勁力，一躍竄上對面三樓的窗臺，滑下屋去。

儘管石乙平時特地練習過，但是這跳窗的行為還是很危險的。所以在事實上，連同這一次，他也才在這種高度跳過兩次。

三樓是東風樓的軟儲室，這裡沒有儲藏食物和用品，也沒有用來營業，只是有著很多的賬本。不過，石乙想看的不是這些日常活動的流水賬目，而是三樓的頂上，那間少有人知道的小閣樓裡放著的陳年老賬簿。…

石乙只有兩次是獨自來這個地方，而這個地方其實是不對外敞開大門的，對樓裡的人，也多多少少存在著禁令。對於這一點，從石乙在第一次進入這裡，無意中發現了小閣樓，並看了幾本老賬簿後，他多少能明白一些原因所在了。

如果說第一次是無心而為，今夜第二次進入小閣樓，石乙則是直奔目標的。

蹲在閣樓裡，石乙快速的將十數本老賬簿翻看了一遍。很可惜，沒有再像第一次來這兒那樣，發現一些數字之外的隻言片語。

放了太久的紙簿再翻動時，在閣樓狹窄空間裡，那些滿是黴味的細塵翻騰著，刺激到石乙的口鼻，令他忍不住的想打噴嚏。放下賬簿，揉了揉鼻子，待閣樓裡的灰