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到居心不正了。我倆姓名不說也罷。只是現有一事不明，正要請教二位。”

白茶道：“不知是什麼事，恩公請說。”苦菜道：“只要力所能及，我二人知無不言。”祁寒喜道：“那便好。昨日武林大會上，柳寨主擒住的那山口豐後，想必二位也見著了。我便想請問二位，知不知道那山口豐後關在何處？”

苦菜和白茶互相望了一眼，苦菜聲音忽然一轉，正色道：“我二人性命既是你們救的，有何差遣，理當從命。但要讓我們替你們為非作歹，卻絕無可能。我二人生是大明人，死是大明鬼，若讓我們替倭寇做事，還不如在這殺了我們的好。”

祁寒一聽這話，知道他們是誤會自己要去救山口豐後，忙搖手道：“二位誤會了，在下想知道那山口豐後關在何處，不是要救他出來。”苦菜和白茶麵色這才緩了下來，苦菜道：“我知道了，恩公可是也與倭寇有仇，要去誅殺那廝！”白茶接道：“要是這樣，我二人倒是極願意跟隨。”

祁寒道：“也非如此……不瞞二位，在下身上揹著一樁冤屈，只有從那山口豐後身上才能追查清楚。所以二位若知道，還望告訴在下。”苦菜一皺眉道：“原來如此，那我倆理應對恩公知無不言，但……”白茶接著皺眉道：“但我二人也不知那山口豐後關在何處……這可如何是好？”

祁寒奇道：“那山口豐後不被關在此處嗎？”苦菜和白茶道：“這兒只關著我倆，並無他人。”祁寒心中暗道：“怪不得方才我對那守衛說‘是柳盟主讓我們二人過來，有話要問你們看管的那個人’，他們也不多說問，立時便動起手來。我只道這兒只關著山口豐後一人，卻哪知竟是苦菜和白茶他們兩人，那些守衛必是從這兒看出破綻來了。”

苦菜又道：“我們也是昨日在會場上，方才見到那山口豐後。之前亦不知柳寨主手上有此人。想是那山口豐後干係重大，柳寨主自是不肯輕易洩露他的行蹤了。此刻那人必然被柳寨主關在一個極隱秘的所在，外人又哪裡能知道，二位若有事問他，怕還是要找柳寨主去。”

祁寒聽了此話，情知他們所說不虛，心中雖略感失望，但想到能將苦菜和白茶救出，亦是不枉此行，倒也欣然。便又指著地上兩條大蟒問道：“二位為何被這蟒蛇纏在身上？”

苦菜並不知祁寒和阿絮將之前金竹坪的事都看在眼中，還以為他們並不知情，想到此事非三言兩語就可說清，便慘然一笑道：“其中詳情說來話長，待日後再慢慢向恩公訴來。”白茶道：“總之我二人是中了旁人的詭計，方才被關在此處。”又一指那兩條大蟒，道：“這是我們鐵線幫的一項厲害的刑罰，名喚‘穿龍袍’。”

祁寒道：“‘穿龍袍’？聽這名字倒也不惡。”白茶道：“名字雖不惡，但這刑罰施在人身上，卻是酷烈無比。這兩條大蟒都經過馴化，若纏住人，不得號令，非但不立時將人纏死，也不將人吞下，只纏住不放。但每過一天，這大蟒都會纏得更緊一些。往往要到數天之後，待把人身上所有的筋骨都漸漸勒得寸寸斷裂了，受刑之人方會死去。”

祁寒一簇眉道：“這刑罰也太歹毒了些。”苦菜道：“恩公說得不錯。當初我們黃幫主也是這樣以為，便下令將這刑罰廢止了。但後來……”白茶切齒道：“後來清泉漸漸執掌起幫中大權，說什麼治世需用重典，非大刑無以立威。這才又將這刑罰恢復了，想不到卻用在我們兄弟二人身上。”

苦菜道：“也幸虧恩公相救得早，再過得一兩日，即使我們兄弟性命得保，也都是廢人了。”祁寒見他們一口一個恩公，便道：“二位切不可再叫我‘恩公’，我實在擔待不起，你們就以尋常稱謂喚我便是……”正說到這，就聽到阿絮在外面道：“你們快出來！”卻是阿絮心細，怕有人再從瀑布那兒進來，見祁寒和苦菜和白茶說話，便在來到外面守侯。

三人聞聲忙往外去，祁寒問阿絮道：“怎麼了？”阿絮一指那瀑布道：“我隱約聽到外面有人說話，他們若守住出口，我們再想出去怕是不易。”苦菜和白茶聽阿絮說話是女聲，知道其中定有什麼隱情，既不奇怪，也不相問，只開口道：“這倒不急……”忽然又看到盤踞在洞口的那些小青蛇，不由一楞，道：“這是什麼？”

祁寒也詫道：“這不是貴幫的鐵線蛇嗎？”苦菜道：“看形狀倒也象，但顏色不對。”白茶道：“本幫的鐵線蛇乃是色如黑漆，豈是這般青色！”祁寒道：“這倒怪了……”

正說話間，就見那瀑布忽然水花四濺，一人穿破水簾，朝那洞口飛來。人尚在空中，風聲乍到，地上的盤踞的那些小蛇便紛