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道：‘說不定這什麼老船主一點武功不會，只靠著手下人吹噓，這才有些名聲來，也未可知。”

姜大先生道：“這老船主的武功如何大家雖然不知，但他的幾個得力手下的功夫，卻是有人見識過的，那是不會假的了。在那老船主的手下有三大舵主，統領屬下的眾多倭寇，每個人的武功放在中原武林都是第一流的高手。並且我還知道其中一個，師出東海紫霞島。”

祁寒道：“東海紫霞島，這是什麼地方？”姜大先生道：“我以前也沒有聽說過，後來才知這紫霞島在東海之中，極難尋覓。島上的武功不類中土，而是以詭異、陰狠、毒辣著稱，最得意的功夫是‘千煉章魚掌’。取這名字既是因為這掌法要以一千隻章魚方能練成，還是因為施起來時如漫天掌影，便以多爪章魚喻之。”

祁寒道：“千煉章魚掌？”當日在震源鏢局門口和那老者過招的情景一一浮現在眼前，又想起蘇蕙曾和自己說過，蘇正崖說那老者的功夫有幾分象少林的千佛千臂手，但其剛猛處雖不如，靈巧處又過之，有些象峨嵋的千手觀音掌，但又不似千手觀音掌處處留人餘地，而是出手毒辣，招招陰損，猛然省道：“那個和我交手的老者使得功夫豈不正是千煉章魚掌？”

姜大先生道：“依我看也正是如此。”祁寒道：“你可知道那老者叫什麼名字？”

姜大先生道：“要是我猜得不錯，他便是那老船主手下的三大舵主之一，瀛洲舵舵主——彭老生。”

第十九章　高寒處，上有猿啼，鶴唳天風夜蕭瑟…

祁寒聽到姜大先生說那老者是那老船主手下的瀛洲舵舵主彭老生，便道：“彭老生？聽這名字倒是個漢人，怎麼也做了倭寇？”

姜大先生道：“我也不知他到底是漢人，還是倭人。但既然知道他的來歷，下次若再見著他，便不要手下留情了，先把他拿下，再向他逼問倭寇的虛實，他到底是什麼人，自也瞞不住我們。”

二人又說了會話，姜大先生見姜浣沅坐在一旁，臉上甚有疲憊之色，想到祁寒和浣沅都是忙了一夜，也該累了。便叫姜浣沅回房去休息，又喚過一個趟子手來，讓他領著祁寒去歇息，自己卻仍舊留在那兒，閉目沉思不語。

一轉眼，祁寒跟著天風鏢局的船已在江上行了幾日，好在多是順風，那船行得也甚快，算算時日，要趕上金竹坪的武林大會，自是綽綽有餘。

順江而上，一路上江波澄清，渾如素練，兩邊或是山巒蒼鬱，或是平野開闊，憑欄遠眺，大是怡人性情。這幾日間，祁寒和姜浣沅常在一處說話，相互間便也熟了，早不象初時那般拘謹。姜浣沅一派天真嬌憨，饒是祁寒心事重重，也覺開顏不少。只沈雲天卻一直落落寡歡，每日都推說有事，只和那些鏢師和趟子手在一處，幫著他們行船，卻從不和祁寒和姜浣沅在一處說話。便是姜浣沅要找他說話，他也常常藉故躲開去。

這一日夜間，船泊在一處江邊。祁寒正在房中歇息，忽又想起林師伯來，林師伯倒在血泊中的情景總是浮在眼前，揮之不去。祁寒輾轉反側，不得入睡，船艙裡又有些悶熱，祁寒索性便起身，一人來到了前面的甲板上。

此時江風乍起，迎面吹來，祁寒頓覺心神為之一爽。江面上波濤洶湧，雪浪拍舟，那船雖在江邊，也隨著江濤來回搖擺。船正停在一座山下，那山臨江而立，當真有壁立千尺之勢。祁寒正要在船首坐下，便聽到有極淒厲的叫聲傳來，祁寒心中不禁一顫，暗道：“這是什麼人發出的聲音，竟如此哀傷。”仔細一聽，聲音正是從那山上傳下來的，便仰首望山上看去，但那山甚高，又是夜晚，雖有月光，卻哪裡看得清楚。

不多時，那叫聲越發淒厲起來，且連綿曲折，不絕於耳，祁寒忽然想道：“這叫聲如此怪異，為何姜大先生他們都沒有聽到，莫非有什麼變故不成？”正待進艙去看個究竟，再仔細豎耳一聽，竟覺那聲音不類人聲，忽又想起曾在《水經注》上曾讀到過“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳”的話來，這才想到這叫聲乃是猿啼之聲，姜大先生他們是坐慣江船，聽慣這猿聲的，自是不會覺得奇異。想通此層，祁寒不由暗自失笑，便站在甲板上，聽著這聲音。

江上的風漸漸轉小，江面又是一片澄靜。此時雖是風恬月朗，但祁寒在甲板佇立已久，那猿聲聽在耳中，心中便酸楚起來，忖道：“此地雖不是三峽，這猿鳴聲之引人淚下，卻也不下於三峽了。那些到三峽之人，多是遠離故土，漂泊異鄉，故而聽到哀轉不絕的猿鳴聲，引動客思之情，便忍不住淚溼衣裳。我祁寒今日景況也與他們相似，只不過他們