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道：“二哥便將它帶回去細細參詳罷，不過，二哥可要牢記莫要聲張！”

季竣廷又是一怔，深深的看了荼蘼一眼，點頭應了，這才起身離開。

荼蘼目送他離去，不覺深深吸了口氣，這一步，她原先沒想過要走。不過，若真要嫁給林培之，那麼……她寧可先小人後君子，也不要重蹈昔日的覆轍。

正月裡頭，整個京中各家都在忙著拜年，也接待來自家拜年的世交故舊，季家自然也不例外。不過這些事兒，卻與荼蘼無干。出門拜年，她需要去的只是那麼幾家，別人來自家拜年，季煊也極少使她出見，她自然也不會自動請纓的跑去拋頭露面。

季竣廷自得了照影匕首，自然也在私底下細細參詳了幾日，只是卻看不出絲毫問題來。他知道妹妹的性子，卻也並不去追根究底，只當這事從來不曾發生過。

正月初八日，清平侯府卻迎來了一位貴客——肅親王林垣馳。

林垣馳並非獨自一人來的，事實上，他是同自己的母舅杜聿清一道前來的，而所投的名帖也正是杜聿清的。這幾年，林垣馳在京中堪稱炙手可熱，杜聿清自然也跟著水漲船高，故而季煊接了名帖，並不敢有絲毫怠慢，忙帶了三個兒子迎了出來。

他原以為只有杜聿清而已。待到出門一看，這才發現肅親王竟也一道來了。他這一驚，可是非同小可。杜聿清偏又是攜了妻女一道來的，更讓季煊一時有些手足無措。

按說他與杜聿清只是點頭之交，杜聿清上門拜年，斷無攜眷的道理，但對方既攜了妻女，他自然也不好說些甚麼，只得匆匆回頭，使人去請段夫人、韓璀及荼蘼一道出來待客。

其時荼蘼正在段夫人房中磕著瓜子，逗著兩個孩子玩，忽然聽了稟報，不覺大大的吃了一驚。段夫人在一旁，也不禁擰了眉。她已聽韓璀提過肅親王邀宴之事，也正因如此，她第二日便令季竣灝寫了書信並遣人千里迢迢匆匆送往南淵島。

而季竣鄴當日之所以只叫韓璀約略透露一二給段夫人知曉，也是由於肅親王言語之間只是簡單提及他有意迎娶正妃，除此之外再無他話。而這些話兒，偏又是酒後之言，他自然既不能隨意介面，亦不好當成一件大事對父親提起，因此只叫愛妻尋個機會略略透露。

段夫人是何等人物，一聽這話，便知其中怕有蹊蹺。尤其是今日肅親王竟是隨杜聿清而來，論身份杜聿清自然是及不上肅親王尊貴的，但卻是他貨真價實的母舅。這其中這些事兒，段夫人既能想到，荼蘼自然也不會不明白。母女二人相互看了一眼，段夫人才淡淡道：“客人既已到家了，自然沒有不接待之理，荼蘼，你先回去換身衣裳！”

荼蘼答應了，心神不寧的起了身，帶了明秀，一路徑回自己的院子。慧清與慧芝正在房中圍著火盆閒坐說笑，見她匆匆回來，都是一怔，起身正要詢問，荼蘼已輕輕一擺手：“去，替我將年下新制的那套雲錦襦裙取來！”這個時候，她實在沒有心情解釋太多。

正文　13　請滿杯

正月的京城，甚是寒冷。雖然近日一連晴好了幾日，陽光也頗燦爛，但卻愈發乾冷。

季家的花園裡頭，段夫人唇角含笑的與杜聿清的夫人邱氏並肩緩緩而行，荼蘼則與杜家的四小姐杜妍緊隨其後。邱氏微笑著打量著四下的環境，讚道：“清平侯府的花園果真雅緻！”

邱氏年約五旬，膚色白膩，容貌端莊，保養得宜，看來不過三十許人。杜妍只比荼蘼稍大，年下剛剛舉行了及笄禮，生的柳眉杏眼，身姿若柳，看著很有幾分水鄉女子的秀雅之氣。而她的母親，也正是杜聿清為官江南時，在蘇州任上所納之妾。

母女二人先時已去拜見了杜聿清與林垣馳，眾人寒暄了幾句，依例各自給了壓歲錢與禮物後，季煊便使妻女帶了杜家母女兩個一道來後花園看看。

段夫人一笑，也便客氣了幾句。她們二人一面走著，一面閒閒的敘些家常。渾然不覺後頭的杜妍與荼蘼已漸漸被拉了下來。荼蘼淡淡的掃了刻意放慢腳步的杜妍一眼，心中有些微微不耐，面上卻是分毫不曾顯露，只笑著詢問道：“杜姐姐可是累了？”

她略略提高了一些嗓門，既保證能讓前頭的段夫人聽見，卻也不會讓人覺得她是刻意如此做法。果然，這話一出，段夫人便已停下了腳步，含笑回頭道：“怎麼，杜小姐累了麼？”

杜妍面上迅速的掠過一絲狼狽之色，她之所以刻意放慢腳步，便是想拉開與二位長輩間的距離，尋機同荼蘼說上幾句貼心話，卻沒想到荼蘼只一句話便擠兌得她無法如願。有些勉強擠出一