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！”

荼蘼點點頭，躬身入艙，林培之便也跟著入內。二人對面坐好，他才伸手執壺，為荼蘼斟了一杯酒，又舉杯示意。荼蘼笑了一笑，卻搖頭拒絕道：“我不慣在外喝酒！”她知道他不會對她不利，但卻還是不願沾一身酒氣回客棧，令兄長蹙眉。

林培之也不勉強她，自己舉杯一口飲了，這才凝目去看荼蘼，半晌，他才忽而問道：“你想嫁給明軒？”饒是荼蘼從前也經了不少風浪，驟然聽了這話，面上卻還免不了泛起了幾絲暈紅。她默不作聲的舉箸，夾了一粒油炸花生米送入口中，慢慢咀嚼。

林培之嘆了口氣。道：“荼蘼，你在京中的作為讓我很是驚詫！也讓我愈加的弄不清你的打算？我早知明軒對你有意，但你是何時看上他的，怎麼我卻看不出絲毫端倪？”

他知曉京中之事時，第一感覺便是欣然。因荼蘼的態度而欣然，廬山時，自己雖已明白的表示了心意，但他卻明白荼蘼雖未明白拒絕，卻也沒有欣然接受。這種滋味於他，實在有些不大好受。回島之後，他幾次提筆寫信，但到了最後，信卻總是寄了給季竣灝。

季竣灝原是粗疏之人，自己猶且懵懂未明，自然更談不上為他人牽線搭橋。

事情便一直僵著，毫無進展。林培之逐漸也發現了這一點，但也拿季竣灝無法。好在他早已下定了決心，要娶荼蘼為妻。既如此，卻也無需急在一時。便是在這種心態之下，他索性放養吃草，打算待荼蘼及笄之後，直接行聘，先娶了再談其他。

卻不料一趟出海回來，卻忽然得了季竣灝的書信。信中竟是連拐彎抹角也自省略，直接便說妹妹年紀已大，京中求聘人家眾多，令父母無從拒絕，若他心意未改，請他依前議速速下聘。林培之愕然之餘，自然也未多想，便即親筆書函，求長公主為他先行下聘。卻不料橫空竟冒出一個林垣馳來，平白的整出景山潭事件。

他收到京城回信之後，當真氣得幾乎吐血，急急使人詳究其因。他在宮內本有眼線，打聽起事來，卻比荼蘼更要方便。三下五除二後，一應真相已盡在眼前。

他一面匆匆返京，一面令京中諸人留心局勢，若有變化，便即遣人彙報。京中隨之而來的書函，令他在瞠目結舌之餘，心中也自怒氣暗生，妒火漸熾，因此這刻才會問起。

荼蘼瓊鼻微皺，神情古怪的看了他一眼：“你在京裡眼線不少？”這話其實並非疑問，而是極肯定的陳述。林培之宮外若是無人，怎會知道自己與金麟密議之事；宮內若是無人，又怎會知曉嚴婕妤與玉貴妃的詳盡言辭打算。

林培之並不答話，雙目灼灼只是靜靜看她。荼蘼只覺他雙目灼然，雖無其他動作，已是讓她深感心虛。抿了下唇，她放下手中的烏木箸，抬頭淡淡答道：“是！”

林培之的眼角似是輕輕跳動了一下，半晌，他才問道：“為甚麼不肯信我？”

這話說的有些沒頭沒尾，但荼蘼卻能明白他的意思。他顯然已猜出了她的打算，明瞭她之所以會出此下策，是因知道她自覺無望嫁去南淵島，所以退而求其次。

猶疑片刻後，她緩緩問道：“你若是我，你會怎麼做？”說這話時，她的目光淡淡的落在林培之身後的內艙上，有意無意的避開了他的視線。

林培之神情古怪的看著她，半日才道：“我若是你，我會選擇垣馳那小子！我雖對他橫刀奪愛的行徑頗為不滿，也有意將來尋個機會好好懲戒他一番，但卻不得不承認，如今朝堂上下，唯一能與我分庭抗禮之人，便是他了！”

頓了一下後，他又道：“荼蘼，告訴我，你究竟在想甚麼，又在做甚麼？”所以，他才會覺得奇怪，奇怪荼蘼為何這般堅決的不願嫁給林垣馳。從這份疑心推了開去，便讓他不由自主的想起很多年前，京中初識荼蘼時，她在肅王府前的失態舉止。

荼蘼一時無語，好一會，她才道：“宮牆深似海，帝心不可測，我只想做個平凡人！”這才是她的真心話，她早厭倦了，更無意去驗證林垣馳的真心究竟還剩多少。她只想穩當一些，安份一點，嫁一個不讓自己討厭的男人，生幾個孩子，在父母膝下承歡，看三個哥哥夫妻恩愛，子孫滿堂。要做到這一點，其實並不難，但她似乎已錯過了最佳時機。

景山潭之事後，她甚至有種衝動，很想去福威伯府，找一找林明軒，問他可敢帶自己私奔，最後卻還是放棄了。說到底，她不想連累林明軒。林垣馳從前給她的傷害太重，讓她每每想到他時，總是忍不住會往極端之處想，並因此不寒而慄。

但她卻還是忍不住，忍不住的想作最後