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“啊啊啊——啊啊啊——”

突然，一聲響徹九霄的尖叫聲比之女子的尖聲吶喊更勝幾分，也嚇著那頭出現的灰色身影驚懼萬分的跌坐在地上。

“李老四，別叫了，只是個小叫花子！”

王老三喝了聲，雖然自己也被嚇得夠嗆，但看清楚剛才突然出現掠過面前的身影是誰後，險險的安下心來。叫李老四的高壯獵戶一瞅，可不是嘛，剛剛突然出現嚇著他尖叫的灰色影子正是跌在地上的小乞兒。看那身板，才十二三歲模樣，小臉髒兮兮的看不清容貌，只有一雙怯懦良善的明亮雙眼畏懼的看著他們。一身破破爛爛的灰色麻布衣裳，一瞧便知是城裡乞討為生的小乞兒。

“小叫花子，你在這兒做什麼？”李老四惡聲惡氣的問。

“我不是叫花子！”小乞兒氣憤的說道，然後又怯怯的看了他們一眼，小聲的解釋：“我、我肚子餓了，好幾天沒有吃東西了，所以……”

兩人一聽，再看看小乞兒烏黑髒亂的衣衫無法掩飾的大家氣質，頓時明白了。

這兒雖是與中原比鄰的大理，但不凡有現今動亂的局勢中生活不下去的漢人遷到此居住。如今大宋朝廷積貧積弱、昏君奸臣當道，北方金國虎視眈眈，蒙古異邦異軍突起，時常南下燒殺擄掠，魚肉手無縛雞之力的百姓。可憐平民百姓無端遭橫禍，家破人亡，流落他鄉……

這小乞兒雖然形像狼狽，但一身氣質也算大戶人家方能育養而出，莫怪他會不喜別人說他是叫花子。也必定是餓極了，又不願折辱了身份去乞討，才會想進這山林中尋些野味飽腹吧。

想著，兩人不禁嘆了聲，不再為難他，只是問道：“小子，你剛剛是從那邊過來的吧？”

小乞兒不明所以的點點頭。

“那你有沒有、有沒有……瞧見那個東西？”

小乞兒一臉茫然，“哪個東西？”

膽子較小的李老四差點跳腳，湊近他顫顫的小聲說道：“就是妖怪啊，聽說是從天而降的妖怪，還會飛呢，很嚇人的……”

李老四越小越小聲，王老三也屏氣凝神以待。小乞兒倏地刷白了臉兒，垂下顫顫的眼瞼抖著嗓子說，“有……有，我、我看見了……”

“真的？！”

猜測是一回事，若當真正親自證實，那可就止不住害怕了。李老四跳起身，“不得了不得了，我們還是快點上天龍寺去請高僧一燈大師親自來捉妖吧！聽說一燈大師修行多年，慈懷為懷，應該……”

“是極是極……”

“那個、那個……我先前看到一個白色的影子往那邊去了……”

正在討論著的兩人一聽那吶吶的聲音，同時瞪向小乞兒，再順著他手勢的方向瞧去，頓時臉色大變。

“啊啊，王老三，那兒可是我們的家啊！我上有七十老母下有三歲小兒，可千萬別讓妖怪吃了啊！！妖怪要出山去禍害村民了，快回去通知大家……”

嚷叫著，顧不得小乞兒，兩人拔腿便衝向家的方向。

被留下的小乞兒靜靜目送兩人匆促離開，然後扯扯才慢慢的扶著周遭的樹叢起身。剛剛跌得太重，地上的枝條橫七豎八，咯得臀部一陣生疼。

小乞兒忍痛皺皺眉，拍拍衣裳上的枯葉，方轉身朝剛才兩名獵戶所指示有妖怪出沒的地方行去。行幾步，卻見密林之中，一個白衣勝雪的儷影伴著一隻漂亮剽悍的豹，款款而來。

“你、你都看到了？”小乞兒在女子清透似水的眼睛望過來時，顯得手足無措，慌亂不已。

女子打量小乞兒半晌，啟唇道：“既然不擅長說謊，良心過不了自譴，又何必逼自己這麼做？”

柔和卻清淡得不帶一絲感情的聲音教小乞兒更無地自容，似乎自己做了什麼大逆不道的事情一般。

小乞兒低下腦袋，咬著唇細細的說，“他們若見到您，定會說您是妖怪，會傷害您的……”

“你我素味謀面，又何必如此關心我？”女子淡淡的說，聲音裡暗含了些許困惑，心裡卻是平靜如死水，並不因一個素味謀面的陌生人的關心而波動。

她果然做不了神，估計不管修練了多麼漫長的歲月，仍只能是留在人間徘徊飄蕩吧！鞠塵嘆息一聲，不是失落難過，也不是認命，而是一種連自己都不瞭解的平靜與無所謂吧。

“不，您救過我，賜我再生生命，怎麼會沒關係？”小乞兒反駁，目露堅定，“況且我也拜您為師了，作徒兒的自然要關心師父……”

鞠塵揚眉，打量小乞兒一反