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這是說，江山代有才人出，一代新人換舊人，風雲人物隨時都可能被他人所取代。

九霄鵬與五嶽狂客、乾坤一劍、生死一筆這些人，是早年同一代的高手人物，目下的名宿。

說難聽些，他們都是過了氣的風雲人物。

乾坤一劍做了東廠的走狗檔頭，不保晚節。

九霄鵬也是俠義道名宿，以目下的情景揣測，必定也步乾坤一劍的後塵：不保晚節。

俠義道人士如果為了伸張正義，替蒙冤負屈者打抱不平，與官府暫時合作是正常的事，不能算不保晚節。但公然替官府辦事為所欲為，那就有失俠義身份了，那是所謂正道人士的事，正道人士任職巡捕或捕快執法理直氣壯。

俠義道人士與正道人士，是截然不同的兩碼子事，弄混淆了貽笑大方，俠義道人士是不理會天理國法人情的，正道人士卻必須奉公守法行不越軌。

九霄鵬舉手一揮，押解母女兩的四大漢，一言不發扭頭便走，匆匆出堂走了。

“為俗務所羈，目下在巡撫衙門有一份差事。”九霄鵬臉一紅，匆匆離案疾趨堂下：“好教高夫人見笑，在下實在事非得已。高夫人為何化裝易容？僅在臉上施色藥是不夠的。這位小姑娘是……”

“小女高黛。”穿雲王燕油然興起戒心，聯想到不久前行兇的乾坤一劍：“丘三爺，是乾坤一劍姓解的，把你安排在這裡……”

“哦！解老兄在東廠的老爺們手下得意。”九霄鵬淡淡一笑，笑意含有嫉妒成份：“在下不才，只能在巡撫衙門跑腿，哪能和他比？他也無權安排在下辦事。”

“那你……”

“帶一些人捉拿天下四飛賊，聽說四飛賊不約而同到了蘇州。最近又來了一個不知是真是假的旱天雷，把咱們這些人累得人仰馬翻。高夫人，賢母女怎麼化裝易容遠來江南？”

“與京師來的檔頭有些恩怨清理。”

“哎呀！”

“丘三爺沒和他們合作？”穿雲玉燕心中一寬。

“目前還沒有，他們人手足。”

“以後呢？”

“這……高夫人，放棄吧！”九霄鵬苦笑：“一旦……你也許知道，毛巡撫即使大膽，也不敢有逆京師來的人，早晚會役使咱們這些人替檔頭賣命的。目下我的人只負責替他們追查民變時在公堂殺死專使的兇手費文裕，被逼得焦頭爛額，苦不堪言。民變已經過了三個月，那一掌拍死專使神劍晁慶的兇手，恐怕已經遠出萬里外了，逼咱們在蘇州找線索，豈不是有意糟蹋人嗎？高夫人，務請趕快遠離蘇州，東廠那位領隊的擋頭生死一筆萬豪，陰險惡毒功臻化境，惹不得。”

“這個……”

“我招呼河下的快船，送賢母女離開，請隨我來。”九霄鵬誠懇地說，伸手欠身送客動身。

“姓丘的，為何不放我走？”旱天雷冒火地大叫：“你這副欺善怕惡的走狗嘴臉，看了實在倒盡胃口。”

“先把他打個半死！”九霄鵬暴跳如雷怒吼：“弄斷他的手腳，敲掉他滿口狗牙……”

突變倏生，堂下大亂。

四個人看守著他，兩個幾乎貼身而立，隨時皆可以動手擺佈他，派四個人表示對他相當看重。

既然知道他挫折了妙劍，派出看守他的人，武功決不比妙劍差多少，派四個至少可抵三個妙劍，應該說可以任意擺佈他了。

四個人剛應聲發動，他卻搶先了一步，雙手一分，立即傳出叫痛聲，兩個大漢似乎無緣無故向外飛，飛擲而起越過另兩名大漢身側。

再兩聲驚叫，另兩個也飛擲而起。

四個人，似乎在剎那間被扔飛了，人影急衝而上，猛撲仍在暴跳如雷的九霄鵬。

九霄鵬駭然閉嘴，大喝一聲連環三劈掌擊出，掌出風雷乍起，內力排湧如潮。

他一聲長笑，雙手左封右撥，把三記力道千鉤的劈掌急劇化解撥出偏門，四兩撥千斤柔勁極為怪異，毫不費勁正面切入，右掌反拂，拂在九霄鵬的右臂下如擊敗革，勁氣迸發卻無聲無息，與九霄鵬掌出風雷發的剛勁完全不同，一剛一柔接觸，勝負立判。

嗯了一聲，九霄鵬疾退三步幾乎摔倒。

任何一個武功高強的人，皆可以看出這掌背一擊，距離既近力道無從發揮，也沒擊中要害。像九霄鵬這種內功將修至化境的高手，絕對不在乎這一擊，這比撣掉身上灰塵的力道重不了多少。可是，九霄鵬卻受不了這一擊，不但震退了三步，臉上驚詫痛苦的表情顯而易見，可知所受的