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貴廠有天下四大殺手會社的檔案資料，特務遍天下，而且有官府的人支援，訊息極為靈通，江湖大勢你們也一清二楚。解前輩，你要我相信？”

“你不相信，連本廠的人也不相信，但事實是咱們已困死在這裡，既不敢返回京師覆命，也不敢離開作毫無頭緒的追查。貴社突然出現蘇州，不啻給咱們帶來無窮希望，為了明瞭真相，貴社應該接下這筆買賣，是嗎？”

“這……”

“花紅的事，姑娘但請放心，貴社的聲譽極隆，老夫深信不會亂開價碼？”乾坤一劍心中大喜，有苗頭了。

“這樣好了，等敝社的主要執事人員到達，再派人與前輩聯絡，前輩有何意見？”

“要多久？”

“不出三天。”許綵鳳肯定地說。

“好，老夫即回覆敝上，靜候佳音。”

“屆時買賣是否接受，晚輩必定給前輩肯定的答覆。”

“一言為定，告辭。”

魚藏社南下了解事故真象，的確懷有兔死狐悲物傷其類的意念。如果黑龍會的消失，是出於東廠特務所為，魚藏社很可能成為第二個被消滅的目標，必須及時準備應變，免蹈覆轍。

既然東廠並沒玩弄陰謀消滅黑龍會，情勢豈不更為神秘複雜？任何一個江湖人，即使沒有利害關係，也會好奇地加以留意打聽。東廠既然願以重金僱請魚藏社調查真象，這筆買賣一舉兩得，何樂而不為？因此許綵鳳的口氣，已經明白表示不必洽商，接定了這筆買賣了。

東廠擁有天下四大殺手集團的資料檔案，因此天下四大殺手集團，就不敢接牽涉到魏奸的買賣，也不敢動諂媚魏奸的貪官汙吏，深怕引起魏奸的報復。蘇州的織造太監李實，奸官巡撫毛一鷺和巡按徐吉，根基山門設在南京的黑龍會，就投鼠忌器，拒絕接受某幾位仕紳委託，要求殺奸官誅太監的買賣。

殺手集團所接的買賣，幾乎全是不義的。也只有不義的人，才會出得起重金花紅，做下謀殺對頭的不義勾當，殺手們只講利不重義。

在最後面的第四家農宅的牛欄裡，旱天雷度過了難關。破曉時分，他以最強韌的求生意志，逃出了鬼門關，從死神的指縫中逃回陽世。

傷不嚴重，嚴重的是掌毒侵襲經脈，血的溫度不斷降低，迴圈的速度也因之而逐漸減弱。先天真氣需用強韌的意志力引導、驅動、力量不足就無法幫助心臟功能加強。血液流速減弱，經脈功能便會僵化，經脈未稍甚至會變異、壞死。

血液受掌毒侵襲而不斷冷卻，是他必須克服的最嚴重障礙。

他不知道自己身在何處，反正當他逐漸減感到不支，逐漸要被寒冷征服，逐漸產生濃濃睡意時，便停下來脫掉全身的溼衣，光著身子鑽進某一處隱密的地方，開始用他的強韌意志力，百折不回聚凝先天真氣，吸取天地的精華，忍受意識崩潰的可怕暈眩與痛楚，最後終於克服所有的困難，能夠運用度劫的玄功保住了心脈。心脈百脈復甦，他得救了。

野獸受傷，會找一處隱密的地方舔傷口，靜靜地讓體內的生存功能修補傷處，等待存活或死亡。

人受了傷會向同類求救，動物不會。

他不是不想求救，而是無人能救得了他，而且幾乎可以保證，所碰上的人一定是要他性命的人。

天亮了，他正向體力漸復的途徑邁進。

他發現處身在村落旁的牛欄左近草叢，心中叫苦，如果被人發現聲張起來，後果可怕。

這時的他精力未復，需要衣褲、食物、飲料、什麼都需要，就是不需要碰上人，偏偏鬼使神差，不幸闖到有人的村落來了。

正打算強提精力離去，遠離村落可保安全。

禍不單行，糟了，牛欄旁出現了一個村夫，那是早起照料牲口的村農，牛欄的主人，一個樸實的莊稼漢。

“哎呀！你……你……你是人……”村夫看到草梢上有人頭出現，驚叫著向他奔近：“真的是人！你怎麼光著身子……像……像個鬼。”

他張開無神的雙目，仍然保持坐姿，軟弱得幾乎提不起雙腳，心中大感不安。

“我……我掉到河裡，衣褲都衝……衝失了。”他說話有氣無力：“大叔，你這裡是……”

“這裡是垂楊西村。”村夫膽氣一壯，走近摻扶：“哎呀！你的身子冷得像冰，你病得不輕，風寒入體卻不發燒，很不妙……”

“大叔可……可否給我一點熱湯水……”

既然已被發現，他只好硬著頭皮賭運氣。