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呢？”他想道，“都快到八點鐘了！”

鐘樓上響了八下。

“啊呀！您到底見鬼啦！”

“對不起，先生！……”

“請您原諒我這麼把您……不過，您這麼悄悄地走到我跟前，使我嚇了一大跳。”過路人一邊說，一邊皺眉頭，同時表示歉意。

“我又找您來了，先生！當然，我一定使您覺得我是一個不安份的怪人吧，先生！”

“請您行行好，別繞圈子，快點說清楚。我還不知道，您到底要求什麼？……”

“您有事吧？看得出來的，先生！我把一切都坦白告訴您，不說廢話！有什麼辦法呢？！環境有時會把性格完全不同的人硬拉在一起……不過，我看得出來，您很不耐煩，青年人……您看是這樣的……不過，我還不知道怎麼說呢？我在找一位太太，先生！（我已下定決心，把一切都說出來）我要知道的就是這位太太到哪兒去了？至於她是誰？我想您不必知道她的名字，青年人！”

“嗯，嗯，繼續講吓去。”

“講吓去！這是您同我講話的口氣！對不起，也許我叫您年輕人，傷害了您，不過，我絲毫沒有……總而言之，如果您樂意幫我一個大忙的話，是這麼回事，先生，一位太太，先生，也就是我想說的是一位正派的女人，出自高貴人家，是我的一位熟人……我受人之託……您看見了吧，我本人還沒有成家……”

“嗯。”

“您設身處地，替我想想看，青年人，（唉，我又說錯啦！真對不起您，先生，我老是叫您青年人！）每分每秒都很珍貴……您想想吧，這位太太……您能不能告訴我，什麼人住在這幢房子裡？”

“這……這裡住的人很多。”

“對，就是說，您說的完全正確，”著浣熊皮大衣的先生回答道，他為了挽回面子，淡淡地笑了起來。“我覺得我是有點前言不搭後語……不過，您說話幹嗎用那種口氣呢？您看，我是誠心誠意承認我言語混亂的，如果您是一位高傲的人，您一定看夠了我的自我作賤……我說，一位太太，行為高尚，也就是舉止輕浮，對不起，我的思路混亂不堪，好像在說一部什麼文學作品。比方說，您以為是在說波爾·德①柯克內容輕佻的作品，而這位作家的全部可悲之處就在……這裡……”

①波爾·德·科克（一七九四——一八七一）法國浪漫派作家。

年輕人懷著遺憾的心情望了望穿熊皮大衣的先生。這位先生看來思路已經徹底混亂，他沉默下來，直望著年青人，毫無意義地微笑著，同時無緣無故地用顫抖的一隻手，去抓青年人的大衣翻領。

“您問什麼人住在這裡嗎？”年輕人稍稍後退了一步，問道。

“對，您說過，有許多人住在這裡。”

“這裡嘛……我知道，索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜也住在這裡。”年輕人悄悄地說道，甚至帶有一點同情的味道。

“唔，您看，您看！您一定知道點什麼，年輕人，是嗎？”

“我向您保證，不，我一無所知……我是根據您心煩意亂的神態來判斷的。”

“我剛才從廚娘口裡打聽到，她常來這裡。不過，您沒說對，也就是說她不是來找索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜的……他們倆互相併不認識……”

“不認識？唔，那就請您原諒了，先生……”

“看來，您對這一切都不感興趣，年輕人，”古怪的先生帶著辛辣的嘲諷口氣說道。

“您聽我說，”年輕人結結巴巴地說道，“其實我根本不知道造成您心緒不佳的原因，大概是有人對您背信棄義吧，請您直率地說出來，行嗎？”

年輕人讚許地微微一笑。

“我們起碼能做到相互理解，”他補充了這麼一句，隨即他的身子就非常寬容地表露出他想微微鞠躬的願望。

“您可要了我的命啦！不過，（我向您坦白承認）事情正是這樣……但誰不出事呢……您的關切深深地感動了我……您一定會同意，在青年人之間……我雖然不算年輕，但是，您知道，習慣、單身漢的生活，單身漢之間，大家都知道……”

“好，都知道，都知道！我到底該怎麼幫您呢？”

“這樣吧，先生！您是同意去拜訪索菲婭·奧斯塔菲耶夫娜的……我現在還不確切知道這位太太到哪裡去了，我只知道她在這棟房子裡。看到您在這兒踱步（我自己也在那邊散步），我就想……您是否看出我在等這位太太呢？……我知道她在這裡，我很希望碰到她，向她解釋解釋，什麼