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麥克考恩過去是博伊西加斯凱德家用建材公司的總裁兼董事長，六年內將公司的營業額從一億美元擴充套件到六十億美元，隨後脫離集團獨立營運。他把商業這門功課學得很好，20世紀80年代在灣區門羅公園市成立了自己的創投公司，專門收購其他公司過度成長導致的難以管理的部門或子公司。麥克考恩做過手術的膝蓋還沒完全復原，又在巴託羅冰川上走了好幾個星期，正在擔心自己能不能撐下去，此時和摩頓森相遇，他高興得難以言表。

“遠離文明世界足足一個月，在堪稱險惡的環境下，居然能和一位如此能幹的年輕人說上話。”麥克考恩說，“我真的很高興。”

這次的巧遇讓兩人都很高興。麥克考恩說：“摩頓森一點兒也不機巧，他是個溫柔的巨人。看到和他一起建橋的人，你就會清楚他就像是他們中的一分子，他們很愛戴他。我忍不住想，這個美國人靠什麼本事做到這種程度？”

摩頓森用巴爾蒂語跟麥克考恩的嚮導自我介紹，當他用烏爾都語回答時，摩頓森才知道他叫費瑟？貝格，不是巴爾蒂人，而是來自遙遠的阿富汗邊境查普森河谷的瓦希族人。

摩頓森問他的美國同胞能不能幫他一個忙。“我覺得自己在科爾飛好像是孤軍奮戰，”摩頓森說，“我希望這些人知道，其實美國有很多人都關心他們，不是隻有我而已。”

“他交給我一大疊盧比，”麥克考恩回憶，“要我扮演從美國來的大老闆。我當然是賣力演出，像老闆一樣四處發薪水，稱讚他們做得很棒，要他們好好幹，儘快把工作完成。”

告別摩頓森和村民後，麥克考恩和家人繼續他們的旅程。但就在那一天，纜索把南北岸兩座橋柱連在一起的日子裡，更奇妙的緣分也連線起來了。當日後外國人在巴基斯坦的處境日漸堪危時，貝格自願擔任摩頓森的保鏢，麥克考恩則在他門羅公園市的據點裡，成為摩頓森最有力的支持者。

八月下旬，在泥濘地上破土動工十週之後，摩頓森站在八十六點六米長的橋中央，讚歎著兩端工整的混凝土橋拱，牢固的三層石基，還有將所有結構穩穩定位的鋼纜網線。哈吉？阿里把最後一塊建橋的木板遞給他，請他安放就位，但摩頓森堅持讓科爾飛的村長完成科爾飛的橋。哈吉？阿里將木板高舉過頭，感謝全能的安拉為村子帶來這位外國人，然後跪下來，用最後一塊木板擋住了橋下奔騰的河水。在河南岸高處觀看的婦女和孩子們齊聲歡呼。

摩頓森再一次花光了所有的錢，但又不願動用蓋學校的經費，他準備冬天回柏克萊賺錢，等賺夠了春天再回科爾飛。回美國前一晚，他和塔瓦哈、侯賽因、哈吉？阿里坐在屋頂上討論蓋學校的計劃，確定在夏天開工。侯賽因願意將妻子哈娃擁有的一塊平地捐出來蓋學校，站在那裡看“科爾飛的喬戈裡峰”，一覽無遺。

摩頓森覺得這是激勵孩子們把眼光放高放遠的最好地點，他表示贊同，唯一的條件是侯賽因要擔任學校的第一任老師。

他們喝下為了慶功而奢侈地加了許多糖的甜茶，把手一握，達成了協議。接著幾個人興奮地討論起蓋學校的具體事項，直到夜深。

再低兩百五十米的地方，河水反射著村民們手中提燈的光亮。他們興奮地在橋上走來走去，一次次輕鬆跨過將他們和寬廣世界隔離的天塹——而那個寬廣的世界，卻是摩頓森極不情願回去的地方。

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