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李論在山本十八包廂等我們，是穿和服的小姐把我們帶進去的。那小姐走著日本步，卻講著地道的中國話。

“李老闆，您的客人到了。”她對坐在沙發上的李論說。

李論放下手中的茶杯，朝來人欠了欠身，二話不說。他的眼睛像兩個齒輪，目光炯炯地照射米薇。米薇像一張圖，被放在了掃描器裡。

“這是米薇，”我看圖說話，“東西大學最漂亮的學生，大四，外文系。”

李論聽一句，喉嚨裡就噢一聲，加帶點一次頭。我的話好像是撒下的一把米，而李論則像一隻公雞。

“這就是李論，”我說，“省計委計劃處處長，凡是大的專案或工程，都得經過他的手。”

“你不是說他還是你的朋友嗎？”米薇說，她覺得我介紹得不夠。

“這要看李處長的態度，”我說，“我們過去是朋友，高中時曾同穿一條褲子。現在不穿了，不知道還算不算？”

“當然，”李論說，“你比過去還夠朋友。”

“何以見得？”我說。

“這還用說嗎？”李論看著米薇，像為他的結論指證。

米薇也不會裝傻，說：“是呀，我這樣的學生，彰老師也捨得帶來見你，真是兩肋插刀。”

我說：“你話裡藏刀。”

米薇笑。

我說：“你笑裡也藏刀，我最怕你笑了，你的每個笑都隱藏著危險。”

米薇說：“那以後我不對你笑了，我對你哭。”

李論說：“把笑給我吧，我不怕危險，我喜歡挑戰。”

米薇衝著李論一笑。李論高興地說快請坐。

我和米薇合圍著李論坐了下來。穿和服的小姐跪著給我們倒茶，遞熱毛巾。這才像日本人，我心裡想，而我的嘴裡卻說這個酒樓起什麼名字不好，為什麼要叫山本？是日本人開的嗎？

恥笑掠過李論的嘴臉

李論說是個鳥日本人，我批的我還不清楚？這是地稅局的房子，當初報告的時候說是建辦稅大樓，房子起好後，變酒樓了。我說允許這樣呀？李論說酒樓開張，有錢的請有權的，都來這裡吃，還說允許不允許？

我說：“那山本是怎麼回事？”

李論說：“這還不明白？冠個東洋名，裝作外資企業，好洗錢好避稅唄。”

我說：“稅務局都這麼幹，誰還願繳稅？”

李論納悶地看著我，說：“你問得真奇怪，你們大學成千上萬地收費，難道就沒人上學了嗎？”他轉過臉去看米薇。“是不是米小姐？”

（）

“我叫米薇，別叫我小姐。”米薇說，口氣像挺嚴肅。

李論忽然覺悟什麼，“噢，對不起，”他說，“我忘了，好女孩已不能叫做小姐了。”

米薇說：“那你還是叫我小姐吧，我已經不是好女孩了。”

李論說：“誰說不是？我看你是。”

米薇說：“你問彰老師，我是不是？”

我說我可沒說過你不是。

李論一舉手，說不說這個，進去吃飯。他屁股離開沙發，抬腳朝一面牆走去。就在我納悶的時候，那面牆突然開放，露出又一個包廂，又一個日本秀跪在包廂口作恭候狀。我和米薇跟著李論走了進去。包廂裡有一張桌子，桌子上有一個火鍋，有筷子、杯子和碗，就是看不見凳子。李論一屁股坐在地板上，把腿盤了起來，儼然小日本做派。我和米薇也不例外，但我們看起來更像中國北方坐在炕上的中年漢子和小媳婦，所有的動作、姿態顯得特別的慌亂、彆扭和老土。

一絲不易覺察的恥笑掠過李論的嘴臉，它像一支看不見的毒箭，射進我的胸膛。日本秀這時候掀開鍋蓋，一團蒸汽騰騰冒升，像雲霧掩蓋山巒般遮住李論的嘴臉，卻擋不住他的聲音。

“我們來這裡主要是喝湯，”李論說，“這裡的湯是全市最好的湯，找不到第二家。”

米薇說：“那這是什麼湯？”

李論說：“這個湯沒有名字，它好就好在沒有名字。”

米薇說：“為什麼沒有名字？”

李論說：“因為它的美味根本無法用文字來概括和表達。再美的女人都能用語言來形容，但這個湯不能。”

我說：“但總是能用錢來計算和衡量，它總不能不要錢吧？”

李論說：“你說得好，這個湯是１６８８塊錢。”

米薇的眼睛瞪得像患了甲亢，說：“沒有吧？”