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方，故能熟識人言，它想了想，把這種歡悅的情緒，喚作春風得意。

然後它更加驚訝。

先前這人，清朗謙遜，眼底又有沉穩厚重之態。

然而此刻，眉宇飛揚，神色灑脫，竟然有了許多變化。

清原看著山魈異樣的目光，也察覺自身的變化，但他並未如何在意。

踏出了修道的第一步，夢寐以求的第一步，如此高興的事情，又何必要壓抑自身？

“小瑜怎麼樣了？”

清原走近洞口，朝內中看去。

山魈側開身子。

小瑜抬頭看去，便見洞口處站了一人。

然後她驚愕道：“先生……”

……

小姑娘哭泣不止，清原攬著她，安慰了一番，把事情稍微說了一遍，大抵是說他降服了這頭山魈，救下了人來。

小姑娘開始時還嗯嗯應兩聲，待到後來，已經熟睡過去了。

清原笑了笑，把她手掌開啟，內裡是一個尖銳的石子。

“她……以為是你，指使我？”

山魈喉嚨動了動，低沉道：“好在……你解釋……不然，她打你……”

清原看著懷中的小丫頭，笑著說道：“葛老先生教得好，有些警惕之心，今後才能少吃虧。不過她對我也算信任，否則，再疲累也不至於在這時睡過去。”

山魈似懂非懂，然後目光落在清原的腰間。

那裡有三張東西，似是鐵牌，鏽跡斑斑，上面紋著一些怪異的圖案。

清原反手摸了摸那三張鐵牌，輕笑了聲，並未開口解釋。

這三張，都是代表著身份的物事，並非全是鐵質。

三張令牌俱都來自於藏匿九重寶函鑰匙的地方。

因為藏匿鑰匙的地方並不遠，與來路相近，他當時循跡而去，在懸崖邊上洞穴內，卻並未發現鑰匙，而是發現了一些屍骨。

那已是多年的枯骨，上面的衣服殘破不堪，兵器都已腐朽，而能夠證明身份的，只有這三個令牌。

三個令牌並不相同，再看場中有許多痕跡，多半是來自於不同的三家勢力。

“鑰匙……多半是被這三家取走了……”

清原眸光微凝，心中沉吟。

那三家之中，不乏互相爭奪，但絕大多數，是死在藏匿鑰匙的佈置之中。

他忽然想起廣元古業天尊遺留下來的那些話。

鑰匙不作考驗，只藏得隱秘，難以搜尋，若尋得地方，取之不難。

“取之不難？”

清原心頭頗為無言，不免自嘲。

他仔細看過了當時的場面，即便不是有人捷足先登，憑他的本事，也拿不到那鑰匙。

或許在廣元古業天尊這等人物的眼裡，那確實不算什麼佈置，也談不上危險。但對於清原而言，實是九死一生的機關陷阱。

“這三家……”

他沉吟著，“既然能夠有代表身份的東西，來歷應當不小，尋到他們的蹤跡，應是不難。”

他這般想罷，把小瑜抱起。

“先送這小姑娘回去，今夜你在村外樹邊等候，我再傳你呼吸吐納之法。”

……

山外，黎村。

“可憐小瑜那麼乖巧的一個孩子，前些日子，還幫了我不少忙的。”

“清原先生也想不開，他一個書生，又不是武人，竟然也敢入山。”

“都過了好些天了，只怕連清原先生也在山中，回不來了罷？”

“人倒是個善人，只是可惜了，有些認不清輕重危險……小瑜也是凶多吉少，他還執意入山，也不想，山中如此危險，怎麼他一個文人能夠行走的？”

“葛老先生真是個苦命人，白髮人送黑髮人，如今還因此又折了一個年輕人，他恐怕也是愧疚的。”

村中不少人，有婦人洗衣曬被，時而談論；有男子飲酒時，以此作談資。

天色漸漸昏黃。

日斜偏西。

不遠處的樹木簌簌作響。

有警惕的獵戶，張開了弓箭。

自小瑜一事後，不免人心惶惶。

垂下的樹葉及藤蔓，被一隻手撥開了。

一個年輕人從中走了出來，他帶著幾許笑意，仿若晨時熙和的光芒，身著白衫，繡著藍色邊紋。而在他懷中，則抱著一個熟睡的女孩兒。

“清原先生……小瑜……”