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啊！”

“哦……”二虎似乎明白了，他還是堅持要走。

這時候大虎和杏花也從後面走過來，攔住了二虎。

大虎說：“二虎兄弟你就算是孃家人來送親的，為啥這麼急著走呢？必須得吃了飯，住幾天再走吧？”

二虎沒有辦法，只好走進屋子，在高德全老爺子、劉大叔等人的陪同下坐到酒席桌子上草草吃了點飯。然後，連忙走出去，翻身上了那匹白馬，帶上行李打馬要走。

大虎、杏花和大虎娘走出家門，灑淚給他送行。

大虎拽住韁繩說：“兄弟，我……”

二虎紅著眼睛說：“什麼都別說了，都是劉府的人造的孽啊，我現在就去小孤山，找他們報仇去！”

大虎真誠地說：“兄弟，明天我和杏花到四馬架看望杏花老人，然後我們也過去幫你，一定幫你殺了馬精明！”

“不用，大哥，我一個人足矣。”二虎說著，雙腿一夾，那白馬便疾馳而去……

第1章　馬精明突訪錢家

鄭二虎離開快活屯之後，老天就變了。

這大草原的天氣說變就變，剛才在快活屯還晴天露日的，現在已經陰得黑壓壓的了。

忽然一陣狂風之後，便下起了春雪……那雪紛紛揚揚，在西北風的吹拂下飛舞著，衝撞著，落到地上又騰起一股股的雪塵。這春雪不比冬天的雪遜色。

就在這個時候，在通往快活屯的一條羊腸小道上，四五個騎著高頭大馬的不速之客又走進了快活屯，徑直向錢家奔去。

錢學財正站在他家炮臺上望著整個屯子發呆，自從上次座山包在這屯子被趙大虎逮住當做人質換回杏花之後，他一直閉門不出，成天龜縮到錢府。那天趙大虎離開錢府的喊聲，經常會鑽進他的耳朵，攪得他心煩意亂，寢食不安，時常豎起耳朵聽著外面的動靜，生怕趙大虎什麼時候會跳進來，他手裡的那把十分厲害神奇的弓箭，會要了他的狗命。

今天上午，趙大虎家一陣陣鑼鼓和喇叭聲，刺激得他更加不安、更加心煩甚至更加恐懼了。

忽然，一個家丁跑上來稟報說：“老爺，小孤山劉府的管家馬精明來了。”

“什麼？劉府的管家馬精明？咱錢家向來跟他們劉府沒來往啊？”錢學財問了一句。

他想去年兒子被劉家姑娘咬了舌頭，鬧得滿上風雨的，就是這個馬精明從中撮合，才沒有追究他們劉府的責任，實指望他們把子鄭二虎那個混小送進監獄，哪成想事情居然辦得很糟糕，鄭二虎至今逍遙法外，不知道這個馬精明又來幹什麼？他一邊往下走一邊想著心事。

家丁說：“二夫人也這麼說。她說不認識什麼馬管家，懶得見他，讓我來找您。”

錢學財走下炮臺，進了正房。只見一個細高個、長脖子的男人帶領幾名隨從坐在炕沿上。他一看這人正是馬精明。便客氣一抱拳。說道：“嘿嘿，來了。不知馬管家駕到。有失遠迎，恕罪恕罪……”

“錢老爺一向可好，免禮免禮……”馬精明也連忙站起來，一抱拳還了禮。說：“我們東家讓小人給您到來一份禮物……這是一根老山參。”說著，他一雙乾癟癟的細長的手指託著一個長長的紅色禮品盒子遞給錢學財。

“客氣，客氣！”錢莊學財一見到禮品，他的那雙小眼睛眯縫成一條縫：“這……嘿嘿，這樣貴重的禮物，老朽怎好意思收呢。”他這樣說著笑著，卻沒有絲毫的推脫。連忙笑納了，放到靠近北牆的立櫃上。

錢學財又一抱拳說：“你們大當家的真是客氣，可是老朽無功不受祿，有什麼事情只要老朽能辦到的一定盡力效勞……”

馬精明說：“不瞞您說。我們劉府的大老爺當家人劉子豪老先生，已經過世了。現在的當家人是沙嶺縣長劉子文，他老人家敬重您是個人才，而且都是住在沙嶺地界的土豪大戶，應當好好地走動一下，才派小人前來拜訪。劉縣長還說，目前沙嶺各地匪患猖獗，泥腿子們又不安心種地，紛紛造反，咱們這些土豪大戶要聯合起來成立護鄉團，一旦有個風吹草動，互相有個照應。”

錢學財說：“嘿嘿，那是，那是。還是劉縣長站得高看得遠，有高見哪，而且也只有縣長大人才能這個號召力，把全縣的地主土豪大戶全都團結並聯合起來，一旦遇到土匪前來打劫，便互通訊息，相互支援，真是個好主意。我早就想過了，只是沒有這個聯合的能力呀。現在好了，有縣長大人主持這事，我錢學財舉雙手贊成！”

馬精明聽了好不得意，他說：“嘿嘿，就是。