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走，連著叫了幾聲“採茗。”時鳴見情形不對起身將他拉住，又喝退趕進來的採茗，連哄帶勸的按著他坐下。芳華狠狠的道：“我索性換了女裝，叫個媽媽進來與我纏足梳頭，堂堂正正的做個女子。到時大門不出二門不邁，三從四德的守在家裡，也免得人在背後嚼舌頭亂猜疑。”時鳴見他擰著拳頭，氣得連眼圈兒也紅了，忙上前摟住拍著他的背道：“四郎，我護了你十六年，就怕你受半點委屈……你……”芳華餘怒未消，掙扎道：“你雖是中貴人，畢竟不是女子，這般與我摟摟抱抱的算什……”話未講完，一眼瞥見時鳴耳邊有一根白髮。怔了怔由不得伸出手，用指尖將白髮挑進烏髮中藏好，回抱著時鳴半響無語。

少時，才聽芳華徐徐的道：“我如今也大了，總要結交幾個朋友。又不是傻子，連好壞也分辨不來嗎？在此之前，我委實不曾與鳳弦相識。只是他既喚我‘守真’，我勢必要向他問個明白的。想來，他也與我一般對此事百思不解，只怕不止一日兩日了。”忽然想起那日被鳳弦抱在懷中，竟覺得無比的熟悉與安心，不由微微的紅了臉，暗自思付道：“今兒人多他自然不好問，待明日我自去問個明白。”

時鳴還要再問，芳華只說身子乏了，合身向裡躺在床上再不開言。時鳴無奈，與他脫下鞋搭了被單子，輕手輕腳的退出來。

才出門口，兜頭便撞見了清禪，正笑嘻嘻的望著自己。他是這裡的熟客，不請自來底下的人已見慣不怪了。時鳴虛虛的向他拱手道：“你來的不巧，四公子已然睡下了。”清禪聽了面上越發笑得開懷，上前兩步牽了時鳴的衣袖道：“無妨，我且到你屋子裡頭坐會兒便是。”見時鳴微微一皺眉，忙又加一句道：“你我還歹也是十多年的交情了，就忍心讓我頂著烈日回去？連杯茶……不，白水也捨不得與我一口？”說罷手搭涼棚的朝天上望兩眼，又掏出帕子作勢擦了把汗。時鳴無奈，喚了採茗在屋中照料。方要頭前帶路，只見一箇中貴，領著令德身邊的人進來道：“郡王請管事過去有事相商，知道戎先生來了請一併過去。”

時鳴交代了採茗幾句，轉身見清禪沒了方才的神采，蔫頭耷腦的杵在那兒，忙問他怎麼了？可憐那清禪有苦難言，咬著牙，只說是有些中暑了。時鳴見他不像是裝的，忙請他至廂房坐了，使人將綠豆蜜沙冰端了一碗出來，親自奉到他手上。清禪受寵若驚的望著他，暗道：“他待我還是有些情分的。”時鳴見他笑得古怪，哼了一聲道：“你巴巴的見四公子有何事，非得頂著日頭來嗎？便是中了暑也活該。”清禪也不惱邊吃邊道：“也無甚大事。”心下卻接著道：“便是想來見見你。”時鳴等他吃完了，方同他一起往令德處來。

令德遣退了家人，將官家要認回芳華的事一說。時鳴哪裡還坐得住，猛地起身道：“求郡王回稟官家，只等四公子再大兩歲，行過冠禮……”令德招手讓他坐下道：“聖人得知四郎墜樓便日夜啼哭，官家也勸不住。我的意思，讓他們先慢慢見幾面，待熟悉了再由我緩緩告知，這樣也不至嚇著他。”清禪見時鳴滿面愁容，伸手拍著他的肩安慰道：“太后既已薨世，官家父子相認便是遲早的事。你所慮者，無非怕四公子一時接受不了，被親生父母拋棄。當日之事你我也是知道的，若不是情非得已，官家又怎忍心將自己的骨肉交與旁人撫養？郡王與我都看得出，你對四公子不單是忠心，更多的是憐惜關愛。”令德道：“這些年多虧了你守在他身邊，殫精竭慮盡心的服侍。”時鳴躬身道：“當日調小人出來，便是為著服侍公子，份內之事郡王過獎了。”話鋒一轉道：“郡王大概不曉得公子的性子。”令德揉了揉額頭道：“我何嘗不知道，那孩子要倔強起來，只怕江河倒流也不能使他回心轉意。”時鳴搖頭道：“這倒在其次。公子心事極重，有時連小人也不肯說。我恐他知道此事……他……他……”時鳴不敢想象，那將會是怎樣的後果，連話也說不利索了。

三人一時皆沉默不語，許久令德方輕輕的道：“聖人倒可在官家跟前，訴一訴思子之痛，官家卻只能於無人處落淚。唉，只怕到那時，四郎連我的話也未必能聽進去，日後還望你們從旁多多相勸與他。時鳴，四郎與你極是親近，你要多費心了。”時鳴雖心中有怨也只得應了聲是。

此時天色漸晚，令德穿戴起來與晴池往啼鶯苑赴聞喜宴。讓清禪始料不及的，時鳴竟留他一同用飯。這讓清禪覺得與他邁進了一大步，竟有些沾沾自喜起來。&lta

☆、第十回　憐婦孺芳華生惻隱　諫忠言父子初相會

次日一早，芳華處置完家事，便見晴池無精打采的走進來。忙合