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。他利用高超的政治手腕，幫助段祺瑞重掌北洋大權，從而使“對德宣戰案”獲得國會透過，讓中國成為“一戰”的戰勝國。

自那以後，梁啟超便不再過問政事，他看透了北洋政府的本質，轉而埋頭鑽研學問。

梁啟超丟掉報紙，有些失落地對周赫煊說：“中國的希望，就看你們這一代了。”

“中國的希望一直都在，”周赫煊語氣堅定道，“先生，你是作史的人。當知歷朝歷代，但凡中國的大一統王朝，必然國力強盛、威服四夷。中國的國土和人口擺在那裡，只要搞好國民教育，等到國家統一那天，發展速度定會震驚全世界。”

“但願吧，希望我能活著看到那天，”梁啟超勉強笑了笑，起身說，“走吧，我帶你去見見任總長，把宜仲也叫上。”

當天下午，梁啟超、趙元任和周赫煊，在教育部公邸見到了如今中國的教育部長任可澄。

任可澄比梁啟超小几歲，長得又矮又胖，走起路來身體左右搖晃，如果摘掉那副眼鏡，活生生一個鄉下土財主。他雖然身居高位，卻對梁啟超極為尊敬，親自走到門口迎接說：“任公安好，今天什麼風把你吹來了？”

“夏天自然是吹南風，”梁啟超難得開玩笑，轉身指著周赫煊說，“這是周赫煊，字明誠，留洋歸來的大才子。”

周赫煊立即上前：“見過任總長。”

“可是寫《大國崛起》的周赫煊？”任可澄驚訝地問。

好嘛，周赫煊就寫那一本書，連教育部總長都知道他，著書立說果然是成名的最快捷徑。

“正是此君，”梁啟超笑道，“今天明誠還帶來了好東西，就看志清你識不識貨。”

任可澄好奇道：“可是明誠的新作？”

趙元任把新的拼音方案拿出來：“任總長請看，這是明誠發明的拼音法，比之當下的拼音方案更加簡便實用。”

別看任可澄腦滿腸肥的樣子，他可不屬於那種草包官僚。此人乃是貴州新式教育的開拓者，幾年前還當過貴州省長，後來煩透了政治紛爭，乾脆埋首案牘做學問。

前陣子張作霖、吳佩孚重組內閣，任可澄正好隱居北平，結果被莫名其妙推舉為教育總長。他感覺這個職務很合心意，因為他的老本行就是搞教育，所以高高興興上任。歷史上，《國語字母拼音法》就是在他的推動下，於今年底頒佈的。

任可澄為官公私分明，曾經有族人想透過他謀差事，結果被其斷然拒絕。所以在貴州有句話流傳，叫做：好個任可澄，不認家鄉人。

但無論任可澄多識貨，多公正無私，在拿到周赫煊的新式拼音方案後，他還是為難了，搖頭道：“可惜啊，明誠。你這個拼音方案，如果早幾年拿出來該多好，現在為時已晚，《國語字母拼音法》已經定下了。”

趙元任問道：“可否召集學者重開會議，再行商定？”

“絕無可能。”任可澄矢口否決。

周赫煊苦笑，他早就預料到是這個結果。除非改朝換代，否則他這套漢語拼音根本不可能推行。

他雖然可以在自己的希望小學裡推廣，但那屬於誤人子弟。因為只要教育部頒佈《國語字母拼音法》，那全國通用的字典、詞典都必須使用羅馬拼音，總不能讓希望小學教出來的學生連字典都不會查吧？

拒絕了任可澄的挽留，周赫煊頗有些鬱悶地返回清華園。

半路上，梁啟超安慰道：“明誠，凡事都不可能盡如人意，努力去做就足夠了。”

周赫煊說：“謝先生教誨。”

“明誠可有婚配？”梁啟超走著走著突然問。

周赫煊一愣：“還沒有。”

梁啟超笑道：“不如我做月老，幫你物色一位大家閨秀？”

“這個，還是算了吧。”周赫煊推脫道。

“哈哈哈，”梁啟超大笑，“我知道的，你們現在的青年，都主張自由戀愛。”

周赫煊呵呵笑道：“慢慢找吧，我還年輕。”

梁啟超突然想起徐志摩那件糟心事，他礙於情面，已經答應做徐志摩的證婚人，當下告誡道：“戀愛自由可以，但千萬不能破壞別人的婚姻，這是極不道德的事情。”

“明白。”周赫煊也想起天津那邊，心道：已經破壞一樁了。

梁啟超為老不尊地笑道：“那是我一個朋友的女兒，堪稱才貌雙全，明誠你真不打算見見？”

“誰啊？”周赫煊忍不住問。

梁啟超說：“段芝泉家的女公