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，咱們切切不可冒然行事，不如我等先行回去，細細商議後再來。”眾人見此情形，不敢造次，只得背起那漢子屍體，三三兩兩各自散了開去，混不顧那肥漢。莫高聲內力高出那肥漢不少，不消片刻，內力猛的一吐，二人剎時分開，那肥漢吐出一口鮮血，顯見得受傷不輕，莫高聲道：“今日且先放你，他日再來，必定不饒。”那肥漢不自量力，吃了大虧，只得離去。

謝成向莫高聲施了一禮，道：“多謝先生解圍。”莫高聲嘆息一聲，緩緩道：“五峰教為禍東南，此事也怪你不得。”話鋒一轉，突然道：“出來吧。”伊願從一叢桂樹後露出腦袋，訕笑道：“先生，你怎知我藏在此處？”莫高聲笑道：“伊學士精於躲藏，小的哪裡知曉，不過是碰巧看到了罷。”伊願搔搔腦袋，傻笑道：“先生，我回學館聽書去了。”莫高聲道：“今日之事，五峰教必不肯善罷甘休，散學回家，須得沿途小心。”謝成道：“學生謹記。”莫高聲向伊願詭迷一笑，負手離開。

伊願見莫高聲對自己相視二笑，已知莫高聲對自己適才用石頭出手相助之事，心知肚明，只是不便說破。回到課堂，卻見顧平章和文荊川滿面怒容，謝成上前行禮道：“學生魯莽，勞煩先生費心。”顧平章道：“爾等孩子，不知世間險惡，適才我前去找文院長商議對策，若非文院長早派莫先生在院門阻止，爾等前去豈非羊入虎口？”謝成等連聲道歉，文荊川道：“十日後便是蘇州六合書院與我院的才藝比賽日期，此賽輸贏關乎我院名望，伊願你和其它幾位學兄便作為代表參加，此後不許在外招惹是非，散學後到佳木閣中找我。”伊願道：“是，院長。”回到坐中。

眾學子見伊願代表本院參賽，羨慕者有之，忌妒者也甚眾。蔣楊小聲道：“伊學兄，你今次不如將參賽名額讓與我，我給你百兩銀子作為酬謝。”伊願笑道：“此事我同意不算，你須得向文院長申請。”蔣楊道：“文教授素來偏愛你，我去和他說，他豈不又要責罵我。”伊願道：“你讓你父親去和文院長商討，此事豈不大有希望？”蔣楊道：“伊學兄果然聰明，我父親向書院捐銀五百銀，要一個參賽名額，書院向來缺錢，想來文教授定會允同。”伊願道：“那是當然。”

這日散學，文荊川在佳木閣中等候伊願，伊願上前行了一禮，文荊川道：“伊願，你可知道此次比試，我院有幾成取勝把握？”伊願道：“學生不知。”文荊川道：“此前才藝大賽，雖然專案難測，但我細細研究之後，卻發現有一契機。”伊願道：“請院長賜教。”文荊川道：“每屆比試，專案都由當地學政大人出題，今次在杭州，當然是由咱們杭州府的陳鴻圖大人出題，陳大人雖是翰林出身，但平素卻極喜對對聯，因此此屆比試，這對對聯一項估計是少不了的。”

伊願道：“院長所言甚是。”文荊川突然臉色凝重，良久緩緩道：“可是，我有一件難以啟齒的事情，先要說給你知曉，你如果覺得此事不妥，不便出手相助，便拒絕也可。”伊願道：“願聞其詳。”文荊川道：“這次比賽，你要辦一件事情，就是私下裡和蔣楊溝通，如果蔣楊父親捐贈三千兩白銀給我們書院，我便給他一個參賽名額。”伊願聞得一怔，他平素欽佩大觀四傑，何況文荊川其人，不但領袖杭州文壇，學識淵博，而且生性清高，品行高貴，萬萬想不到今日竟讓自己去做這等齷齪之事，不禁心頭一涼，半晌無語。

文荊川道：“伊願，你可知道，要成就一件大事，即便是名垂青史的英雄，也難免會違背良心去做一些交易，以成就偉業，譬如初唐名將李靖，他本是隋朝官吏，察覺唐高祖有謀逆傾向，便上書舉報，但被高祖擒獲，在刑場和高祖做了交易，願意戴罪投降高祖，這便是史上有名的‘使功不如使過’之典故。”伊願道：“院長所謀之事定然關係重大，真如院長所說，學生願往。”文荊川頷首沉思，並不多言。

次日不待伊願行動，蔣楊找到伊願，二人來到院內一僻靜處，蔣楊道：“伊學兄，昨夜我和家父商議，家父同意捐贈紋銀八百兩做為參賽條件，伊學兄素來聰敏，為小弟先行預測一番，不知此事有幾分成功希望？”伊願搖頭道：“我看此事困難，試想文院長素來高傲，若要讓其動心，除非四千兩白銀以上方可一試，如果冒然行事，出價太低，恐遭拒絕。”

他不說三千兩白銀，而說四千兩，真是頗有心計。蔣楊驚道：“四、四千兩？要價太高，估計家父處很難應允。”伊願笑道：“如果保證蔣學兄不但能夠參賽，還能賽贏，這四千兩白銀豈非不多？”蔣楊道：“伊學兄你又不是神仙，這才藝大賽比試專案保密甚嚴，輸贏又怎