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巴結喉嚨了，吞不下肚子。”綠面半道人小聲笑道：“大哥怎麼糊塗了，珠子要是滾下，豈非就從肋骨處滑落出來了？這珠子正該在喉嚨，此時位置不差的。”紅面半道人點頭道：“哦，原來如此，我明白了。兄弟，我讀得書少，見識簡陋，你不要笑我。”卻聽施道人道：“好，你試試看，可是能夠說話了？”那骷髏上下頜一開一合，磕了磕牙齒，果真“噹噹”有聲，然後一字一頓地說道：“是，是，謝謝真人提攜。”只是此聲本借重鳥音，聽來未免有些尖刻薄蕭，眾人鬼物聽在耳中，便大有些不適自在，但也計較不得許多。

那白骨又說道：“諸位老爺真人，天見可憐，我們都是這黃酈山下、周圍十里八鄉的老實住戶，除了那一位生前本是財主，少有照面，我們六人彼此都是鄰里鄉農，很熟悉的。”另外五具白骨瞅著中間的一副骨架，稍嫌陌生，聞言轉過骷髏頭骨，瞅著施道人和金道人，連連點頭，示意稱是。施道人看看中間那具白骨，揉揉鼻子，咦道：“原來你生前是有錢人，過了富貴生活，不過死了以後，倒還真看不出與窮人骨頭有甚區別咧。”紅面半道人附和道：“就是，就是，管他生前富貴貧賤怎麼的，這死了以後，還不都是一樣的嗎。所謂‘將相埋荒冢，金銀成糞土，美女化白骨’，身外之物都是空的虛的。你若是不明說，我們也看不出它就是個大財主咧。”

那骷髏躬身哈腰，訕訕道：“這位鬼老爺說得極是，小人聽聆訓。”紅面半道士奇道：“奇怪，你如何曉得我是鬼？”那骷髏大為得意，舉起手臂磕磕腦袋，笑道：“若是平日，我等眼目見識有限，自然是玩玩認不出來的，便是看見你們幾位形容古怪、臉色顏色斑斕，神情說話皆十分特別，亦不敢妄言論評。”紫面半道人拍拍青面半道人的肩膀，揶揄道：“原來在他眼裡，你我也是‘形容古怪、臉色顏色斑斕，神情說話皆十分特別’。”青面半道人冷冷道：“這又怎樣，世間審美觀點不斷變化，或許數百年後，你我都是赫赫有名的美男子。”他說話苛板不笑，但是此言一出，施道人和其餘三位半道人無不哈哈大笑。金道人才笑得幾聲，自覺失態，慌忙端整肅容。

那說話的骷髏倒似有些不好意思，掌指互扣，頗顯侷促，見幾位半道士並無責怪之意，又道：“小人不懂說話，得罪了老爺真人，尚請多多見諒。只是…只是…”施道人見它唯唯諾諾，安慰道：“但說無妨，知無不言，言無不盡。”那骷髏壯起膽子道：“是，是，只是鬼老爺休要忘記了我們的來歷，皆被那妖鬼所害，莫名早喪，斷害了大好的性命，冤枉成了此地的孤魂野鬼。人不能識人，皆因為人心隔肚皮，往往知人知面不知心；鬼卻偏偏能識鬼，好壞善惡，自從周圍鬼氣興衰盎然、顏色氣息，一眼就能分辨出來，那可是遮掩不得的。”末了補充一句：“多半是*不離十，否則豈非辜負了施金兩位真人神仙的再造之德？”這一句馬屁拍得極好，樂得紅面半道士哈哈笑道：“好，好，你倒是個機靈取巧的鬼。那我問你，你看我是好鬼還是惡鬼？無妨無妨，莫用顧忌，直說就是了。”那骷髏鬼覷辨了半日，端正姿態，說道：“你既是好鬼，又是惡鬼，正邪參半，非正非邪。”紅面半道士頗點頭道：“不錯，不錯，我們既無大慈悲心腸，卻也不會黑心黑肺，殺人吃人，你甚是明白。”斜眼睨了金道人一眼，後面半句“可惜有的人自負驕傲，卻是個極不明白的糊塗蛋”終未說出來。

金道人卻煉目極深，心知肚明，暗道：“你在肚子裡面罵我，便以為我瞧不出來麼？”便喝道：“你這原告廢話太多，囉裡囉唆的，只管簡短道來就好。它們幾個華山妖鬼既然不是被告，那就說出真正被告的姓名好了。”那骷髏驀然受他呵斥，聲色俱厲，悚然駭驚，不由跌跌撞撞顫抖後退，渾身骨架抖抖作響，急忙躬身拱拳，幾欲跪下，慌道：“是，是，都是小人多嘴廢話，盡說些不相干的事情。”青面半道士冷然道：“好厲害的天鎮觀道人，莫不成也喜歡恃強凌弱嗎？”金道人愕然一怔，狠狠瞪視，青面半道人故作不見。施道人無可奈何，道：“安靜，安靜。”

那骷髏頗似畏懼這金道人的威儀厲害，再也不敢多瞧他半眼，怯怯畏畏懼地轉過身來，只對著那施道人說道：“小人佃農出身，叫作牛奔二，就住在離此十餘里外的牛家莊。家中貧困，土地貧瘠，每日飢餐餓飲，過午不食，只是晚上委實腹空難耐，便偷偷跑到地裡偷掘糧食。一日如此，一月如此，一年也是如此。”說道這裡，它見那中間財主的白骨抖索不定，顯是非常氣憤，不覺咳嗽一聲。它不咳嗽尚好，咳嗽起來，那聲音尖若夜梟，悽刺蕭厲，休說眾人聽得激靈靈打個寒