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等場合，你也胡鬧？”八王爺搖頭道：“王妹太過謙虛。初見之下，確會感覺你行為舉止皆同江南女子不同，然品酒需日時、觀花需待春，過了一會兒，就曉得姚紋月對王妹的誇讚之意，委實不虛。再看高陽夫人風華絕代，豔姿秀美無雙，卻也人間罕見，可謂紅粉*。穆世兄男身女貌，英氣嫵媚，糅合天成，小王只能作天人之嘆也。”鍾月敏心中暗笑：“好馬屁。”

九華眼巴巴瞅著他，莫不吱聲，可是意願卻頗為顯赫分明。小孩兒不懂掩飾，天真無邪，八王爺乃是官場上廝混多年之人物，焉能瞧不出他的意思，當下說道：“都言物以類聚，人以群分。穆世兄、王妹、高陽夫人如此人品，皆屬皓月明星，身旁跟隨之人，必也是華彩翹楚、人中之龍。你們看這位小娃娃，膚黑雖如炭，然渾身精神抖擻，氣質與眾不同，加以時刻好後調教，他日三界之中，自然會多出一名倜儻才俊。啊，那位管家，年紀輕輕，竟懂得持家生意，我想便是昔日陶朱公成就，亦不過如此。”將每人都評論一番，可謂之面面俱到。鍾月敏驀然想起一事，冷笑道：“八王爺說得可是好聽。啊，你們那竹排呢，不是預備投入水中阻攔我等的去路麼？”八王爺哈哈大笑，道：“莫非那位有趣的郎中先生和老艄公回去之後，果真說道‘竹排攔路’之事？”賽孟嘗道：“郡主，每副竹排之上，鄙人都鐫刻一行符咒，欲攔阻你們，竹排委實足矣，又何必再施使法咒？”鍾月敏不能答，嘀咕都：“那是你們自己的主意，我哪裡曉得？”穆雙飛道：“王爺和賽先生此舉，可是別有用途，欲攔截圍困者，卻不是我們小小篷舟？”八王爺笑道：“穆世兄貴為‘護國高陽公’，郡主是千歲，高陽夫人亦為榮貴之人，你們果真不肯聽韓福成邀請，來我行宮作客，我縱然再是膽大胡為，亦不敢設欄阻船，驚了鳳舟龍駕。”眾人聽他將老艄公的船隻比喻為“風舟龍駕”，俱忍俊不住，相顧莞爾。八王爺道：“此地事情，一樁接著一樁，你們聽我慢慢說來。”又朝金色桶壁瞅了瞅。賽孟嘗道：“且放寬心，此壁妙用無窮。”

賽孟嘗從懷中取出一物，紋繡綢緞密密包裹，甚為謹慎。穆雙飛忍不住嘆道：“那位孤陽妖便是臨死亦未想到，請來補鑲金角的‘上仙’，卻於瞬間偷樑換柱。到頭來，它兀渾然無曉，併為贗品喪命。”賽孟嘗愕然一怔，道：“原來那日種種情景，都瞞不過高陽公之眼。”揭開綢緞，眾人眼前登時一亮，正是那尊出自大漢未央宮之金麒麟。鍾月敏驚道：“啊，你怎麼把人家的寶貝給偷來了？”賽孟嘗道：“如此物什，何等重要，焉能落在那宵小掌中。英雄最大悲哀，便是命運不濟，難有用武之地，此金麒麟也是如此，怎能失落蒙塵，正該在吾輩手上大放異彩才對。”穆雙飛道：“金麒麟受大漢皇朝龍息薰染，非比尋常，莫非你們想顛倒乾坤，覆逆政權？”八王爺頷首微笑，面有幾分得色，道：“穆世兄，天下並非一人天下，乃有德者得之，然如今朝野跌宕，州府混亂，賊匪強盜蜂起為禍，足見天子懦弱無能。小王縱然不滿，卻也不會違背忠義教誨，篡權謀政。”穆雙飛“哦”了一聲，神情淡然。八王爺又道：“可是放任天下這般下去，只怕不僅人界會陷入萬劫不復之地，便是天界和冥府，亦會大受牽連。”賽孟嘗道：“遠的不說，如今妖界之中，便已呈亂象。往日人妖素少往來，可是刻下你們瞅瞅，我和一些志同道合者，正在襄助八王爺，九王爺身邊，也聚集不少妖怪，井東寨的妖匪，便是例子。皇帝懦弱昏聵不假，可是他的幕後，妖蹤隱晦顯現，絕非巧合或錯覺。”

便在此時，外面忽然傳來一陣琴聲，抑揚頓挫，飄傳甚遠。賽孟嘗臉色陡變，掐指一算，低聲道：“不妙之。”動作利落如電，將才攤開的金麒麟迅速用綢錦包好，重又塞入懷中，口中默唸法咒，駢指朝向梅香亭外，但見第一道桶壁之中，立時幻出第二道絢爛璀璨的光牆，朝內再度盤築一個圈子，幾若密密貼著亭下的石基周邊，乃是次道隱形之圈。這是它平日素以為傲的法術，精研“落地生金隱形*”創新所得：第一道圈和第二道圈，也就是兩道桶壁之間，地面浮現千萬錯綜複雜的蚯蚓痕跡，敵人一旦突破最外層圈，便會被蚯蚓痕跡變化而成的幻象迷惑，但見前面道路不可計數，無論怎麼走，最後都會再覆被引出第一道圈外。琴聲“噹啷啷”響動，平和之中，殺機盎然，夜風隨之壯烈鼓掀，撲打得周圍樹葉簌簌作響。穆雙飛等人也是神情凝重端肅，相顧頷首，早作戒備，俱想：“是他來了。”唯獨八王爺見異狀鬥生，不明就裡究竟，未免疑惑駭悚。方欲詢問，就聞半空“啊啊”幾聲慘叫，旋即晃來數團棉花雲，跌跌撞撞推搖落地，從上面