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。所以趙武坐在席位上首，春天了，他一身純棉布純色的袍服，自認為已經非常低調了，但在春秋人看來，身穿棉布而不是麻布，就是一種奢侈到極致的浮華。

趙武給晉國公卿的印象也是這樣。所以叔向看到趙武不吭氣，以為趙武是嫌晏嬰穿著過於寒酸，顯得極不正式，所以出口抱怨。

晏嬰聽懂了叔向的話，他抖了抖身上的衣服，彷彿身上穿的比趙武還要華貴，他充滿驕傲的回答：“節儉是君子的品德，吝嗇是小人的惡德。衡量財物的多寡，有計劃的加以使用，富貴時不過分地加以囤積，貧因時不向人借貸，不放縱私慾奢侈浪費，時刻念及百姓之疾苦，這就是節儉。

如果積財自享而不想到賑濟百姓，即使一擲千金，也是吝嗇啊！簡單的說，如果一擲千金，這錢不單單花在自己身上，花再多的錢也不能算是不節儉，但如果把錢只花在自己身上，那就是吝嗇了，花再多的錢，依舊是吝嗇。”

趙武拍手：“晏子說這話，只是部分正確。你說的節儉與吝嗇的道理，大體說來是正確的。尤其是，富貴時不過分地加以囤積，這句話，說明了商業社會的真理。但晏子既然出身於管仲所在的國度，應該對管仲的經營學術非常瞭解，你怎麼會說出那些話來呢？

我聽說齊國新任國君（齊景公）繼位之後，因為你居住在東市的巷子裡，房屋簡陋而寒酸，所以打算賜你一座貴族住宅，以便符合你的正卿職位，但你卻拒絕了，說：我居住在東市附近，家裡平常買東西方便。更況且上下班的時候經過東市，可以傾聽一下百姓的談論，這是瞭解物價與商業的好機會。我齊國以商立國，商業的興旺實在關係我齊國的命運。我身為正卿，怎能忽視市場價格變動呢？

從這番話裡，聽得出你對商業運作非常熟悉。那麼你應該知道，只要消費，就不是吝嗇，無論他把是花在誰身上。因為錢只有到市場上購買了東西，生產者才可以將他的勞動兌換成現金，收稅官才能從這筆交易當中收取到稅金，國君才能從稅金中獲益。而生產者有錢了，才能去購買糧食，購買各種生活必需品以養家餬口，購買生產資料以便重新生產，並在這個過程中向國君交納更多的稅。

所以只要消費了，哪怕這筆錢只花在消費者本人享受上，而不是用來肉包子打狗，不是白扔給不相干的乞丐，都不算吝嗇，都是在為國君交納稅金，是在替社會創造就業機會。誰的錢財誰做主！晏子你生長在管仲的齊國，竟然用農民式思維考慮生產消費問題，難怪齊國落後了。”

晏嬰想了想：“武子說的彷彿有道理，不過，我比較讚賞執政你的“寬政省刑”。今日我能夠親見執政，請讓我為晉國百姓慶賀。”晏嬰這是承認趙武說的話有道理，但他代表齊國的“國家體面”，所以他不能直接認錯，只好轉而誇獎趙武的其它施政方案。

春秋時代進化到這時候，無論是真實的歷史上還是趙武所在的時空，華夏文明的各個國家都在競爭中逐漸擺脫野蠻，開始從農業文明走向城邦文明、走向開化。而走向開化的標誌就是對人的尊重（人本主義，孟子學說）。所以到了趙武當政的時候，列國都開始不約而同的消除肉刑，減少法律當中對人肢體的殘害。

真實的歷史當中，晏嬰當政後，與趙武做了同樣的工作。現代人之所以說春秋末是華夏文明最璀璨的時代，是因為這個時代，除了秦國，所有的執政者都在做同樣的工作：寬政省刑。譬如鄭國的子產、魯國的叔孫豹、宋國的向戎、子罕，以及吳、越、晉、楚等國執政，都在加緊變革的步伐。他們的努力使華夏文明從半奴隸制、半封建制，開始向徹底封建制過渡。

晏嬰談論起寬減刑罰，這是趙武最得意的執政策略。他因為此項變革，使自己在平民百姓當中贏得了巨大的聲譽。現在晏嬰濃墨重彩的誇獎，令趙武心中得意非常，他臉上露出“多誇誇，再多誇一點”的神情，嘴裡還在謙虛：“哪裡哪裡，晉國連年戰爭，百姓困苦不堪，我這裡也是在珍惜晉國的人力。”

晏嬰擊掌讚歎：“珍愛人力！趙武子不愧於仁義的傳聞。在這個變革的時代，是趙武子首先推行了租庸制，首先與奴隸進行白馬盟誓，這次又首先寬減刑罰……以前先元帥範匄總夢想“不朽”，我看趙武子才是真正“不朽”啊！”

晏嬰誇趙武“仁義”，這個詞不能由一個敵對國家的大臣說，故此趙武沉下臉來，反駁說：“我怎麼仁義呢？我這麼兇惡的一個人，怎麼被人稱作“仁義”？我不仁義，凡是惹了我的人，都沒有好下場。我猜，惹了我的人夜裡都睡不好覺。”

晏嬰