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下面我軍將深入敵境，連續作戰，但楚國也算是曾經的霸主，罕見的大國，所以這場戰爭的任務雖然艱鉅，收穫也會很大。為了進行連續戰爭，我打算遣散軍中的老弱，精簡隊伍，以便我們長期作戰。本次在沈國繳獲的百姓，我晉國取六成；其餘的俘獲，參戰各國瓜分四成，而押運俘獲回國的那些軍隊，單獨享受其中一成戰利品。不過，我提前宣告：這場戰爭越到後面，我們的獲利越大，而魯國，真打算現在就承擔這個任務嗎？”

叔孫豹考慮了一下，他實在承擔不起讓齊國人單獨回軍的危險。魯國本來就國力弱，如果齊軍主力借押運戰利品的機會，而魯軍主力繼續持久的陷入南方的戰爭，叔孫豹承擔不起萬一的後果。“我魯國願意護送俘獲物回國，或者，我們回國以後，秋糧也熟了，如元帥再有召喚，我魯軍願意押送糧草再回南方。”

趙武點頭：“既然這樣，齊國就不要跟魯國爭了，我們這次南下，正好牽扯到隱瞞連發手弩的事情，魯軍不在場，也好把這件歷史大事含糊過去，晏子認為這可行嗎？”晏嬰斜著眼睛看了叔孫豹一眼，不屑地說：“既然這樣，我齊軍願意追隨元帥南下。”

“好吧！大家散了，魯軍回去收拾行裝，明天一早啟程，我們則整軍南下，迎戰楚王。”

等大家都走後，中行吳走上前來，擔憂的問：“元帥，真要進攻楚國郢都嗎？我軍現在的補給線太長了，繼續南下，下面會有無數個國家需要攻打，會有至少萬里路要走，這一切都只為一把連弩，值得嗎？”

趙武嘿嘿一笑：“剛才說的戰爭理由，那是對各國諸侯說的，而真實的理由是：我們需要楚國的黃金。這幾年，我們著力改革幣制，但我國的黃金輸入量純粹依靠對外貿易，這種狀況持續下去，萬一楚國人覺醒過來，我們的貨幣體系就要崩潰。剛才，我其實最想支開的是齊國人，你記得管仲嗎？你記得管仲當初是怎麼對付楚國的？”

中行吳不加思索地回答：“齊國利用對鹽業與金屬的控制，聚斂了大量的財富。因為楚國的桀驁不馴，管仲就揮舞著經濟大棒開始對付楚國。他讓人考察了楚國的情況，發覺楚國的鹿很多，於是他鼓勵齊國國君穿鹿皮衣服，鹿皮靴子、鹿皮披風，齊國因此流行鹿皮服飾，鹿皮的價格因此一日三次上漲，以至於商人爭相向齊國販賣鹿皮。

楚國的鹿多，便於捕殺。楚國人因此四處捕殺野鹿，他們把鹿肉鹿角都拋棄了，只為剝下鹿皮好賣錢。齊國連續收購了五年鹿皮，因為鹿皮生意越來越好做，楚國的農夫都不耕作了，只顧著深入深山老林，捕殺野鹿。五年後，楚國輸送的鹿皮數量驟減，傳說楚國的鹿已經快滅絕了。管仲詢問了楚國來的商人，聽說楚國因為農夫懶於耕作，糧庫都已經空了一半，便突然宣佈封鎖國境，並勸告齊國國君改穿別的衣物，廢棄鹿皮物品。

於是，齊國的鹿皮價格大跌，楚國農夫手裡的鹿皮不值錢了，但他們家中的糧食卻沒有多少，楚國的糧價因此大漲。管仲把糧價提高了一百倍，轉賣給楚國人，楚國五年來賣鹿皮積累的財富都因此被搜刮一空，而且他們還要掏出幾十年的積蓄來補貼。因此，楚國經濟崩潰，不得不向齊國屈服，還要懇求齊國繼續高價向他們賣糧食。”

趙武點頭進一步解釋：“貨幣手段的操控，遠比管仲的純商品手段要深奧。現在楚國人懷揣著黃金，還沒有醒悟過來，我怕他們哪一天醒悟過來，會利用手中豐厚的黃金儲備把持著我國的財政。所以，我們必須把戰線推進到郢都，逼迫楚王屈服，並獻出足夠的黃金，換取我們退敵。為了實現這個戰略目的，不管有多麼艱難，我們也要打到郢都去。”

中行吳一挺胸膛，倔強地說：“元帥，不管你多麼艱難，我一定把軍隊帶到郢都城下，我就是爬也會爬到郢都城下。”

第二天，薄霧升起，趙武在家臣的陪伴下，來到沈國國君的後花園。他一邊活動手腳，一邊四處張望，並隨口與家臣閒聊：“齊策，這裡的早晨霧氣可真大，看來南方一點沒有見到乾旱。想當初，我們國內大旱的時候，我真有點擔心，就害怕在我們苦度饑荒的時候，楚國人趁機恢復了國力。”

齊策學著趙武一貫的動作，聳了聳肩：“主，其實所謂的天災。一般都源於人禍。哼哼，如果剔除了人的因素，那麼災害就不稱其為災害。比如我們晉國，在大旱之年整修溝渠，四處開工建設，把整個國內弄得像一座大工地。要在以往平常年景，我們這麼做不免要讓人指責我們大興土木，窮奢極欲，消耗民力，以至於民不聊生。但這次千年一遇的大災，我們卻依靠這種大興土