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。子庚怏怏不快的班師而去。回軍途中，楚軍在魚齒山（在今河南省平頂山市西北）下過河，突然暴雨襲來，河水陡漲。眼下正是隆冬季節，南方的楚人怎麼經受得住這樣北方凍雨的洗禮，楚國士卒凍傷甚眾，軍中雜役死亡殆盡。

這時，已經到了戊戌日（12月２日），聯軍進發至齊都臨淄外圍的秦周，晉軍增援部隊也同時抵達。元帥荀偃下令由他與範匄率領的中軍攻擊京茲（在今山東平陰縣東）；魏絳、欒盈率領下軍攻克邿（在今山東平陰縣西）；趙武、韓起的上軍圍攻盧；而許國軍隊與戎狄部落軍以及趙氏附庸和晉國新軍一起，堅守臨淄城下。

一連串的攻擊效果斐然，齊國軍隊主力都收縮在臨淄，其餘的城市找不到守衛者，聯軍連續攻擊，兩日後重新集結在臨淄城下。

這一天，也是士匄與鄭國國君約定，允許鄭國與宋國軍隊聯袂南撤的時間。為此，範匄舉行了聲勢浩大的閱兵式。範鞅帥軍攻打雍門，其御戎追喜在門洞裡用戈殺死一犬（應該是齊軍戰犬）。隨即，聯軍放火焚燒雍門及臨淄西面、南面的外城。晉國劉難、士弱率領諸侯部隊砍伐甲池（在臨淄申門外）的竹木……

各國聯軍聲勢浩大。城內，齊靈公又歇菜了，他再次集結侍衛，準備放棄都城，跑到郵棠（似在今山東省平度縣東南）避難。大子光這次也不願意跟父親說太多的廢話，他拔劍砍斷了父親戰車上的馬韁，連續刺傷了駕車的戰馬，等戰馬逃散，他拍拍手，將寶劍插入鞘中，一句話不說，離開父親的宮殿，趕往城頭守衛。

齊靈公戰車損毀，他無法逃跑了，鬱悶的齊靈公回到自己的宮城，跟姬妾抱怨：“我兒子光狠狠的侮辱了我。這個魯國的雜種，我恨不能殺了他。”

齊靈公說大子光是魯國的雜種，是因為大子光的母親是魯國女子顏懿姬，但顏懿姬沒能為靈公生下兒子，顏懿姬陪嫁團的陪嫁侄女鬲聲姬生下一子，就是大子光。陪嫁的人生出來的孩子，以陪嫁團首領夫人為母親，所以，大子光認顏懿姬為母。

齊靈公光顧罵個痛快，他忘了，如果他兒子是雜種的話，那也是他的雜種。

臨淄城外，輪到魯軍進攻了。魯國的孟莊子攻到城門口，在城外砍伐了一棵橁樹，轉身向左右炫耀：“真是塊好木頭啊！特別有紀念意義，我準備拿回去為君上魯襄公制琴，齊國國門口的木頭做出來的琴，聲音一定悠揚的令人陶醉。”

齊國宮城內，齊靈公的另一位夫人戎娣上前嬌笑著說：“君上可不止一個兒子，這個兒子不聽話，你不是還有個聽話的兒子“牙”嗎？”

牙是戎娣的親生兒子，但他的“母親”卻不是戎娣，而是仲子，或稱“仲姒”。古代姐妹共嫁一夫，幼為娣，長為姒。著名的“烽火戲諸侯”的那位“一笑傾國”的美女褒姒，其“褒姒”的含義是：名為褒的陪嫁團首嫁女，而戎娣這個名字的含義是：陪嫁團裡的次女、主嫁女仲姒的妹妹戎。

戎娣話音剛落，牙的生母仲子立刻反對：“妹妹，人要知道自己的實力，懂得進退。齊國現在成了這個樣子，如果你我還不知道進退，那是自己在找死。大子光多年以來負責與晉國的外交，他身邊有無數的賢臣輔佐，這次晉國兵臨城下，（國君表現的膽小而怯懦，令人鄙視），大子光果斷勇敢，軍隊中的將領都願意服從他的指揮。這樣的人豈是輕易能廢除的？妹妹如果不知進退，你我，以及我們的孩子死都不知葬身於何地。”

齊靈公這時已經陷入偏執狀態，他正常的道理聽不進去了，仲子竭力勸告，他只覺得那女人冒犯了自己的尊嚴，便誠心與對方做對，執拗的說：“我才是齊國的國君，齊國的君位由誰來繼承，由我說了算。現在我看好公子牙，等這場戰爭結束之後，我一定要打發那個冒犯我的小子（大子光）去東方偏遠的地方守衛，而後立牙為大子。大子光羽翼豐滿我不怕，齊國人的命運是由我決定的，我只需要一句話就可以廢除大子光，再命大臣高厚做牙的太傅，宦官夙沙衛為少傅，以輔佐牙……”

齊靈公正在跟自己的女人犯拗。城外發出一聲震天動地的吶喊。齊靈公趕忙問宦官夙沙衛：“怎麼回事？晉軍破城了嗎？”

夙沙衛出門打探一番，趕緊回報：“聯軍已進發至臨淄外圍的秦周，晉軍一戰攻克兩座外城，並焚燒咱臨淄東、北兩面的兩個內城，大火通天。晉軍在瘋狂吶喊。城牆上，我軍心神不定。大子光正在竭力安慰將士……”

此時，範鞅受命攻打揚門（臨淄西北門），其御戎追喜駕著戰車衝入齊國西北門的城門洞，在此期間，齊國城牆上計程車兵