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我不愛惜百姓，實在是城中青壯不夠，徵召過於頻繁，以至於我沒有完成賦稅的人員……”

絳城城守的話嘎然而止。趙武聽出了他話的意思。這群由老人和孩子組成的役夫出現在新田城城郊，不是絳城城守一個人的責任，司馬府將這群役夫檢點透過，也有失察的責任。而司馬府為什麼連老人和孩子都徵召了，這又要追究到執政府的責任。至於執政府為什麼連續發出五次徵召令，以至於動員到了老人和孩子，趙武難辭其咎。

趙武跺著腳，追悔莫及的說：“古人說：過猶不及，我的方法正確，但採取的手段過於激進！”諸位卿大夫默然不語。趙武轉身，向那位白髮蒼蒼的役夫鄭重道歉：“是我無能啊！我擔任國君的執政，讓國家多有憂患，以至於不得起用您，讓您曲在民間這麼久，都是我的罪過啊！請允許我為自己的無能向您道歉！”

老人莫名所以，諸大臣也摸不著頭腦，趙武回身追問叔向：“作為一個農夫，誰能清楚的記得自己度過了哪個甲子？”向恍然大悟：“這樣的人啊！非得十分清楚農時，才能做到清晰的記錄每個甲子。”

趙武跺腳，懊惱的說：“天下大旱，我晉國田野乾枯，草木凋零，在這個時候，我光顧了對外掠奪，卻忘了：十步之內，必有芳草。我晉國稱霸這麼多年，國中自然有各種各樣的人才，比如這個老者，度過了七十三個歲月，清楚的記得每一個甲子，而我們的農業正在遭遇千年難遇的旱災，你我卻忘了利用這些老者七十三年的經驗，使百姓擺脫乾旱的困擾，這是你我的罪過啊！”

叔向也驚出了一身冷汗，他起身，跟在趙武身後向老者鄭重鞠躬：“現在春耕剛過，我晉國正缺少像長者這樣經驗豐富的人，來指導農夫抗旱，叔向才能不夠，願意以您老為師，請教導我應付農時的經驗。”

趙武再度轉身，面朝晉國太史令籍趙、大法官士瑕，大司馬、上軍佐魏舒，鄭重其事的說：“這位老者不應該是叔向一人的老師，他應該是我整個晉國的老師，我已經錯了一次，不能再錯一次，諸位以為如何？”

眾人當中，魏舒官位最高，國內六大正卿當中也只剩他了，他連忙接過趙武的話茬，回答說：“願拜請這位老者為絳城佐（副市長）。”老者推辭：年老難以勝任。

魏舒建議：“老者超期服役，自然對此種處境感同身受，不如讓他為國君負責監督勞役免除的甄別工作，並擔任絳縣的縣師（掌官農田管理）。”不等老者回答，士瑕接著補充：“罷黜原來的絳縣典尉。”典尉主持本縣勞役徵發，讓這個老人服役，是典尉的失職。

大法官士瑕開口了，那就是法律，老者不敢抗辯，唯唯諾諾的答應著。

當時，列國的使者都趕來了新田。魯國使者回國後向執政季武子彙報了此事，季武子感嘆：“晉國還是輕慢不得啊！有趙武擔任執政，有士瑕做他助手，籍趙、梁丙提供諮詢，有叔向、女齊擔任國君的師保。晉國朝堂有這麼多的君子，怎麼可以輕慢它？只有勉力事奉它才是啊！”

魯國人是春秋的小報記者，他們知道了，這段經過自然就記載到了歷史當中……

列國使者趕來新田城，一方面是因為趙武回國了，列國使者想探聽一下晉國最新的動態，以及對戰爭的打算，因為這時間剛好是春耕結束，不是年底“聽成”的季節，所以他們打的旗號是弔唁弔唁那個許配給趙武次子趙午，但還沒有成婚就病逝的齊國公主杞姜。

各國假意弔唁的使者都聚集在趙武府上，趙武回到自己府中，先是接待了虛情假意的列國使者，等他敷衍完這一外交重任，轉入自家後花園，各國使者逐漸散去，有門路的各找相熟的晉國大臣私聊，沒門路的則回到館舍，矇頭睡覺。

鄭國這次派來的使臣是副相遊吉。遊吉本名姜蠆，其父親是鄭國正卿子礄，子礄的先祖公子旗，原是齊國國君齊惠公姜元的子裔，後來出逃在鄭國為相。姜旗有兩個兒子：長子公孫蠆，次子公孫楚。因子礄是齊惠公的裔孫，因此鄭成公賜其為公孫氏。周簡王姬夷七年（鄭簡公姬嘉七年，公元前558年），公孫蠆被鄭簡公晉封為大司馬，公孫蠆在鄭國與晉國聯合伐秦國的“遷延之役”中表現得非常突出。公孫蠆生有二子：長子公孫皈，字子明；次子公孫吉，字世叔，因封地為遊，故名遊吉，他是福建莆田遊氏的始祖。

遊吉出了趙府之後，晉國的大夫梁丙、張趯慕名來訪。晉國智者梁丙苦笑著說：“幸會，幸會！堂堂的鄭國副相竟為敝國執政次子的一個姬妾送葬，不是太甚了嗎？”

鄭臣遊吉答道：“是