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武士一路輕鬆地返回國都。不料，在國都門下，元帥荀罃卻禁止趙氏穿越棘門。不穿越棘門，意味著趙氏領主武裝不能解散，同時，也意味著趙氏還將繼續作戰………為國作戰。

趙武怒了，他暴跳如雷地衝入新田城，衝入元帥府……荀罃一見趙武，劈頭就說：“我記得你說：追擊楚軍的時候，曾遇到楚國國內派來的援軍，楚王得到救援後，不再退卻，相反，跟你對峙起來，你看到楚王軍隊多，不能力敵，因此緩緩而退……”

“什麼？”趙武驚詫莫名，稍停，他醒悟：“楚王難道沒逃回國？他帶領援軍上來了？”

“沒錯，你退卻後，楚王感到臨敵逃遁過於羞恥，這樣回國沒法跟楚國列祖列宗交代。就在你從虎牢回軍時，楚王補充了糧草，帶領楚軍又逼了上來了。據說，他已經從鄭國獲得了你丟棄的那些攻城器械。看楚軍的氣勢，他們是打算攻陷虎牢，來出一口惡氣。好了，現在情勢危急，國內的軍隊剛剛解散，重新召集恐怕來不及救援士魴與欒黶。目前，唯一保持建制完整的軍隊就是趙氏。所以，趙氏軍隊禁止穿越棘門，請你們休整一下，補充軍械物資後，馬上再度南下作戰。”

趙武不滿的反駁：“元帥，我今年從西打到南，橫跨了幾個國家……”

荀罃打斷趙武的話：“嬌嬌也是我的女兒，還是我最寵愛的女兒，我知道你需要休整。但現在敵軍壓境，我們國內卻派不出軍隊，如此危機，你推脫什麼？”

趙武一跺腳：“罷了，你既然這麼說，我只有出戰了。可是這次楚國人真的瘋了，恐怕不跟我們硬碰硬的來一仗不會退兵。而我們晉國……你說的情況還不算危機，真正的危機是如果我去，我們前線將領彼此不和，軍隊都是雜牌，這場仗怎麼打？”

荀罃嚴肅的回答：“雖然困難，但為了國家，豈能躲避？”

趙武看了看左右，為難的說：“我的軍隊剛回來，要休整恐怕得一個月，有這一個月時間，我們也能重新召集……”重要的是，現在的楚國是一條又窮又瘦，而且已經瘋了的老狗，這樣的物件榨不出油水來，趙武不願意去迎戰這樣的瘋子。

荀罃馬上說：“士魴來信，說楚國人既然得到了你丟棄的攻城器械，說鄭國數重城郢都擋不住這些器械的攻擊，楚軍攻擊力更甚於鄭國，他害怕虎牢小城，守不住，所以哀求我們迅速增兵。現在，國內這狀況，你說，除了你，我再尋找那支軍隊？我看你也別推辭了，好歹你也是“天下第一將”，即便是帶領疲憊的趙軍前去救援，但只要你出現在戰場，楚王無論如何都要遲疑一下，他遲疑，我們就有時間重新召集軍隊了。”

趙武細細一想，國內果然派不出援兵了。其它三軍解散不久，解散前他們在偪陽打了一場艱苦的攻城戰，已經疲憊不堪。而新軍雖然連續戰鬥，收穫很大，但傷亡還不大。而且，新軍目前在國都城下處於集結狀態，雖然，重新徵召新軍出戰也不合規矩……

“唉，看來，戰爭形勢變化越來越激烈，我們，需要一支常備軍啊！”趙武哀嘆。

荀罃回答：“將來的事情，將來再說。現在，我們只有從許國抽調軍隊，還有從太原附近的戎人部落、從甲氏附近狄人部落徵召僕從軍，這些軍人，別人去了指揮不動，我只能要求你再次出戰了。武子，戰爭已經進行到了緊要關頭，你覺得疲憊，想想楚國令尹子囊，他都能一年出戰四次，我晉國正卿，大司徒、“天下第一將”的你，為什麼不能？”

荀罃有求於人，馬屁拍得咚咚響。趙武還保持著理智，他猶豫地問：“我跟欒黶合不來，現在欒黶是虎牢指揮，他的軍銜最高，我怕指揮不動。”

荀罃回答：“這次，你以許國國相的名義出戰，軍隊歸入聯軍序列，不歸欒黶管，如何？”

“總得讓我回家看看吧！我已經到了家門口。”趙武推脫。

荀罃怒氣上湧：“前線將士每天都在承受敵軍的壓力，楚國人馬上就要上來了，你在這磨磨蹭蹭，難道是打算磨蹭著，事後替他們收屍。”

趙武一跺腳：“罷了，你既然這麼說，我只有出戰了。但我們前線將領彼此不和，軍隊都是雜牌，這場仗怎麼打？”

荀罃嚴肅的回答：“雖然困難，但為了國家，豈能過於愛惜自己的身體。”

荀罃提到身體，趙武看了一眼對方，發現這一年，荀罃蒼老了，他兩鬢已經斑白，腮邊的肌肉已經鬆弛。

趙武無力的一聲嘆息：“許國的軍隊在哪裡？”

荀罃馬上露出了笑容：“我就知道你不會推辭。我已經