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那言語不通的地方便宜些？”

“就是為了小爺著想，臣才要走得遠些。”顧沅臉上的微笑淡去，現出些掩不住的惆悵，“不瞞老孃娘，臣這些日子，已經暗地裡備下了一些書信，萬一臣有什麼不測，也可以請人替臣發回來，好歹能支撐個一年半載，到時候，想必小爺也總能看開了。”

她語氣清淡，太后卻聽得心裡一沉，不由自主地感慨：“哪裡有那麼便宜的事兒？哀家與你說句實話：我看著元嘉從小到大，除了你，從沒見她這麼把一個人放在心上！前幾日她還與我透了口風，內務府諸般大婚物事都備妥了，只等著尋個合適的藉口，便要學太祖皇帝立聖文皇后的老例，求我給她行個方便。如今禮部那幾個軟硬不肯點頭的臣子都被她點名派出去了，只要哀家點頭，你便是第二個聖文皇后——你老實告訴哀家，可是一定要出使麼？”

皇帝暗地裡籌措立後的事，是宮裡人心照不宣的秘密，鄭鸞也早自呂鳳那裡得了許多訊息，然而太后的話依然讓她暗地裡吃了一驚：如此急切的做法，並不太像皇帝之前小心翼翼步步謹慎的作風，難道是因為擔心顧沅時日無多，皇帝才下了決心硬來？這樣的做法必定不為朝臣們所喜，一場風波在所難免，倘若有人居中推波助瀾——鄭鸞為未來可預見的軒然大波思索起對策來，幾乎漏聽了顧沅的答案：“臣自然要出使。”

太后臉色複雜起來，不知道是為顧沅的拒絕鬆了一口氣，還是為顧沅不顧皇帝心意的舉動而惱怒：“元嘉的後位，你不願意？”

“臣從未不願。”顧沅臉頰微紅，平靜的聲音裡終於現出一絲顫抖，“小爺的心意，臣一直都知道，臣也，臣也想一直在她身邊，只是，只是，臣終究不能讓她為了臣，重蹈太祖皇帝的舊轍，臣也絕不做聖文皇后，拋下她孤零零的一個。”顧沅深吸了一口氣，不顧發燙的臉頰，向著太后深深叩首，　“臣這一次出使，不是為了尋找葬身之所，而是為了求一線生機，日後好光明正大地與小爺相守——臣的心意，還望老孃娘成全！”

顧沅的語氣堅決篤定，彷彿日後皇帝與她光明正大相守的前景就在眼前觸手可及，太后啞然半晌，終於點了點頭：“也好，哀家就成全你——就算是元嘉不答應，哀家也答應你：你去西洋替哀家看看，做出福壽膏那樣東西的人，都是些什麼模樣，什麼心腸！”

北王等人行程在即，鸞儀司當日便開出了顧沅的通關文書，因為是內廷近臣，出關手續異常繁瑣，鄭七娘親自引著顧沅朝各處衙門走了一趟，饒是她人頭熟絡，口齒便利，也足足費了一下午，直到掌燈，才將蓋好了大印的通關文書並牙牌節符等物一股腦交到顧沅手上。

“咱們鸞儀司什麼都好，就這一點不好，不過聽師傅說，已經比先前好多了，先帝登基的頭二十年裡，想要派個人出京，內閣裡作梗不說，御史的摺子先就上來把人給埋了！”她一面說，一面與顧沅一起拐過甬道，眼見日精門值房門口崔三順親自提著燈籠一溜小跑迎過來，便就手將顧沅手裡的匣子又奪了去，“時候不早，我替你帶去值房驗符記檔，跑了這一天，你且好好歇一歇罷！”

“七姑姑體貼。”崔三順已經到了近前，　“今兒老孃娘賜了書，小爺傳了口諭，要顧女史一起賞鑑呢。”　他說得雲淡風輕，卻悄悄向鄭七娘遞了個眼色，鄭七娘一笑，立時抱著匣子拐進了日精門。眼見只剩下自己和顧沅兩人，崔三順才現出一副愁容來，向著顧沅打躬作揖，“老孃娘遣人送書的時候，小爺原本心情甚好，可後頭去給老孃娘問安回來，人就變了模樣，說是要靜一靜，在暖閣裡不吃不喝地坐了半天，雖說傳了膳，可總共也進了三筷子——魏總管傳了御醫來，小爺又不肯見，煩請女史快去看一看吧！”

他見顧沅眉頭皺了起來，也不再多說，引著顧沅進了清和殿，茶水房廊下站了個年輕太醫，正是這些日子給顧沅請脈的陳端，一頭驗藥一頭吩咐幾個宮人內侍，抬眼看見顧沅，扭過臉向崔成秀說了幾句，崔成秀忙不迭地過來，向著顧沅低眉順眼地一躬身，“才請了脈，小陳太醫說是不妨事，有些虛火，還請女史開解著些。”

顧沅點了點頭，遠遠朝著陳端一揖，沿著石階上了月臺。崔三順正想跟過去，崔成秀一皺眉，把他拽進拐角值房，小聲呵斥，“昏了頭了！什麼時候，還往上湊！”

“顧女史既然肯進殿，必定就不礙事了，”崔三順抬眼看了一眼顧沅的背影，“她這時辰還沒進膳，小爺必定要賜點心的，先送進去，更顯得咱們體貼不是？”

“好小子，肯琢磨差使了！”崔成秀在他頭上輕輕拍了