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有些話不能說太多，只能點到為止。崔成秀眼見顧沅目光在桌上逡巡，輕輕咳嗽一聲，不言聲地挑簾出了值房，到了門外才志得意滿地笑了一聲：人心都是肉長的，顧小娘子再怎麼三貞九烈，也經不起水磨功夫呀！想到皇帝先前挽留顧沅在御前一年的舉動，崔成秀恍然大悟——高屋建瓴慧眼獨具，第一眼就看出了顧小娘子吃軟不吃硬的脾氣，悄無聲息就布好了局，不愧是小爺！雖說天家人多半都薄情，但就衝著小爺這麼用心，顧小娘子要是晉了位，說不定也能和皇夫平分秋色，要是一枝獨秀就更好了——他摸著下巴喜滋滋地想了又想，邁著四方步走了。

顧沅立在桌前，目光一遍遍掠過那幾樣筆墨紙硯，多看一次，就能更多覺察出贈者的體貼細心，皇帝的用心一如既往地昭然若揭，她手扶著桌沿，想到剛剛崔成秀的曲意奉承，忍不住又一次微微苦笑。

她於史書並不陌生，少年讀書讀到前朝斷袖分桃的典故，也曾想過，獨寵到那樣六宮粉黛如塵土敝履的地步，怎麼會不過幾年就都沒了下場？等年紀稍長，見多了世故，才明白紅顏未老恩先斷的道理——無論男女，以色事人者大多薄命，同樣一張臉，同樣一個人，能上天，也能入地，再怎麼老成，皇帝也只不過及笄的年紀，這麼一份情竇初開的新鮮，又能維持多久呢？

更何況，她早已訂下婚約，倘若不是呂家前些年屢遭喪事，倘若不是阿父三年前亡故，她或許早已嫁為人婦，想法子在女學堂裡尋一份差使安穩度日，又怎麼會碰上這麼一段離奇的緣分？

於情於理，這些東西，顧沅都沒有接受的道理。顧沅將東西一樣樣重新原封不動包好，趁著給皇帝換茶的時候，一道送進了東暖閣，輕輕放在御案邊的如意花几上。皇帝似乎並未注意，依舊在奏摺上筆走龍蛇，一張臉八風不動的平靜，長而密的睫毛低低垂著，掩住了所有心思。

顧沅停了一會兒，想開口，皇帝手裡的筆卻彷彿沒有停下來的時候，她心裡暗自嘆息一聲，按照允娘教的規矩，卻行退到殿外。崔成秀守在殿門口，把她進出的舉動看得清清楚楚，衝她一咧嘴，那笑容比哭還難看：“小娘子當真是鐵石心腸吶！您就，您就這麼直通通地給退回去啦？”

顧沅朝他一禮：“崔師傅放心，一應責罰，都由我一人承當。”

“都這麼樣兒了，還說什麼罰不罰的？”崔成秀不敢高聲，壓著聲音攤著手嘆氣，忽聽裡面皇帝的聲音，忙幾步進去，硬生生扯出個笑臉：“小爺有什麼吩咐？”

“準備著，晚膳後出宮一趟。”皇帝的目光筆直地盯著奏摺，似乎是無暇他顧，“讓尚儀局把她入宮時的家常衣裳送過來。”

果然是天子雷霆震怒，乾脆利落地直接淨身掃地出門，崔成秀傳了旨，出宮的時候特地多帶了幾錠銀子——皇帝此時是在氣頭上，等過了氣頭又想把顧小娘子接回來呢？怎麼著也得先把她安置個妥當地方，看看風色再打發不是？

顧沅心底卻是一派坦然，給允娘等人行過禮道了別，待侍膳太監進了暖閣，就按照崔成秀的吩咐候在殿門口。皇帝用膳很快，不多時已經出了門，看也不看顧沅一眼，徑直向著崔成秀道：“走吧！”

皇帝微服次數漸多，出宮路徑也漸漸固定，這一回照例是自西華門出宮，繞著內務府轉了兩個圈，又換了一輛車，才拐到天街上。

崔成秀看了一眼安然端坐的顧沅，湊到皇帝身邊，低聲請示：“稟小爺，顧小娘子那位老師住在德興坊，您看——”

皇帝沒理他，起身一打車簾下了車。天街上華燈初上，正是最熱鬧的時候，皇帝一路沉默著打量著沿街店鋪，彷彿沒有進去的興致，卻也沒有離開的意思。在街上來回轉了兩趟，眼看著已過更半，她才在一間筆墨鋪子前停住腳，進門選了一份士子們常用的筆墨，一塊青石硯，並一刀宣紙。

“阿沅，”皇帝此刻才轉過臉看向顧沅，精緻的眉眼裡透出絲絲期待，讓人看得心顫，“這幾樣給你，算是你陪我逛這一趟天街的報酬，成不成呢？”

顧沅的心底一陣茫然的抽痛，她張了張口，這一次回絕的話卻怎麼也沒能說出來。

☆、第32章　〔捉蟲加一點點）

大比已過；士子們大多都已離京，一應的物件便都便宜了許多，這幾樣加在一處；不過八十來個銅錢。崔三順結了帳，出來一溜小跑追上崔三順；跟在他後邊兒嘀咕：“師傅，這顧小娘子還真是讀書人秉性；貴的不要，偏要便宜的，”他掂了掂手裡的墨錠，“這墨不是好墨，味兒也不好，宮、公府裡