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心而論，她並不願意見到顧沅，顧沅的一切，都讓她想起寧壽宮裡她那幾場失敗的進言，看著彷彿無關緊要早已平息，卻彷彿一根無形的小刺梗在胸口，沒有性命之憂，卻總時時隱痛，無法舒坦，可皇帝的偏愛和固執讓人吃驚，連太后都不得不讓步低頭，她這個本來就該謹言慎行的人又有什麼立場再開口呢？一念至此，恭王妃更覺興致索然，最後看了對自己的冷漠安之若素的顧沅一眼，淡聲吩咐：“我身體不適，不能久坐，叫世子來，讓他代我招待顧女史。”說完徑自起身，穿過後堂走了。

她這尊大菩薩一去，屋裡一干內官使女都鬆了一口氣，氣氛立時活泛起來。掌事許全立時遣人請元禮過來，又一疊聲地催著上茶點，正獻殷勤的功夫，元禮緩步進門，身後小廝託著一盤子黃橙橙的點心並兩盞黑藥汁，送到顧沅身前，朝她微微一笑：“阿母吩咐，顧女史喜好西洋玩意兒，茶水點心要按西洋人的方式招待才對路，我昨日遣人找遍全京城，才找出一個會做西洋點心的廚子來，請顧女史賞鑑，至於這個，”他指了指那兩盞黑藥汁，“皇上時常稱讚顧女史對西洋器物瞭如指掌，這樣東西總不會不認識吧？”

依舊是那副面帶春風語帶試探的做派，是不是隻要自己在這裡露了怯，那名不副實的草包名聲立刻就會傳揚出去？顧沅眼神微沉，不閃不避地接下了元禮的挑戰：“這是西洋人慣喝的東西，稱之為‘咖啡’，味苦辛，可提神，臣年幼時曾隨阿父嘗過一回。”她拿起一盞略一端詳，淺淺嘗了一口，“此物飲法因人而異，世子若是不慣，還可添奶添糖。”

“那是小兒郎的喝法。”元禮拿起另一盞，看也不看地一口飲盡，卻向著顧沅殷勤道，“顧女史可要添些糖？對了，我聽說西洋人喝茶也是如此？”

“世子博學廣聞，正是如此。”顧沅不再多想，將手頭那盞咖啡喝得乾乾淨淨，告辭回宮，只是才踏出恭王府門，便覺胃裡隱隱作痛，胸口煩惡欲嘔，天旋地轉之下，一個踉蹌，嚇得跟過來的一左一右兩個小內侍放了轎簾，搶上前來扶住。

“顧女史，沒事吧？”兩人疊聲地追問，臉色比顧沅更蒼白，彷彿要倒下的是他們似的。

“沒事。”顧沅平了平氣，彎腰上了轎子，壓住胃痛低聲解釋，“我喝了些咖啡，這是西洋人的飲品，煮得太濃了些，一時有些不適，休息片刻便無妨了。你回去告訴魏總管，倘若他不信，請他問一問魏院正，千萬別驚動了陛下。”

小內侍們連聲應是，彼此使了個眼色，一個隨著顧沅的轎子扶轎而行，一個快馬加鞭回宮報信。

“好猴崽子，夠機靈，咱家沒白心疼你！”顧沅的叮囑晚了一步，皇帝早已下令，顧沅此行事無鉅細都須得上報，不得隱瞞，魏逢春不敢怠慢，先親自去太醫院請了魏府來細細詢問，待心裡有了底，又入殿向皇帝稟報。皇帝果然聞之色變，召來魏府親自詢問了一番，臉色才緩和下來：“這麼說來，只是體質不合的關係？”

“是。”魏府道，“世人體質各不相同，有人與茶不合，有人與酒不合，也有人與那些西洋玩意兒不合，並非是病。”

“話雖如此，阿沅近來太忙，朕擔心她脾胃上落了毛病。”皇帝依舊憂心忡忡地蹙著眉，“你去替她診個平安脈，倘若無事，朕就放心了。”

“臣遵旨。”按道理太醫院院正奉旨給人診脈，是臣子極大的恩典，須得記檔而後行，然而魏府不動聲色地將眼前形勢琢磨了一番，覺得於情於理都不是一件值得張揚的差使，便藉著詢問皇帝起居的由頭將顧沅請了去，替她望聞問切了一番，見她脾胃並沒有毛病，除了精神上有些過於健旺外，都沒什麼異常，才放下心來，又悄悄地去回稟皇帝。

“顧女史身體康健，只是今明兩天或許有些失眠，這是咖啡提神所致，就像喝了濃茶的人一樣，後頭也就無妨了。”

皇帝鬆了一口氣，與魏府的猜測不同，她並沒有懷疑恭王府的意思，只是純粹地擔心顧沅的體質與咖啡不合。她對顧沅的偏寵如此明顯而毫不忌諱，除非元禮不要命，不然就不敢再動什麼手腳。

因為擔心顧沅失眠，皇帝特意將顧沅挽留在隆禧館裡歇息，果然與往日不同，眼看子時將至，顧沅的聲音和舉止裡沒有絲毫睡意，皇帝一面擔心，一面卻又有些竊喜，湊過去在顧沅的肩上輕輕咬了一口：“阿沅，我聽人說過，歡愛一樣可以助眠。”

“臣不妨事。”顧沅按住皇帝的手，皇帝卻並不肯放棄，伏在顧沅身上鍥而不捨地咬她的耳朵：“明日沐休，不用上朝。晚膳的時候，母后也說了，朕明早不必去請安