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躍打眼一望，忽然失笑出聲：“你們都是餓死鬼不成，每人發了三個烤地瓜，足足得有四斤重，一整天的糧食不到中午就啃成這樣？”

幾個少年面面相覷，人人都有些臉紅。

其中一個人靦腆道：“侯爺，實在是這東西太好吃了，大傢伙總是忍不住想咬。”一邊說著，一邊還嚥了口唾沫。

韓躍無語拍了拍額頭，他在眾人手裡挑揀半天，勉強找到一個皮相還算可以的地瓜，不過也被咬掉了好幾口。

“大人，將就一下吧。”韓躍順手將地瓜取過來遞給萬年縣令，嘴中笑道：“這幫臭小子以前都是乞丐兒，可能從小有過餓肚子的陰影，所以最見不得吃食。”

“無妨！老夫幼年家貧，也曾做過乞討之事，深知餓肚子的痛苦。”萬年縣令笑眯眯說道，他臉上絲毫不見蘊怒，反而豎著拇指讚歎一聲：“倒是涇陽侯悲憐天人，能將數百小乞兒收歸門下，此舉著實讓老夫欽佩。”

韓躍哈哈一笑，道：“大人可不要這麼說，在下年少輕狂最不經誇，你再這樣吹捧下去我都快要不知道自己姓什麼啦。”

萬年縣令卻正色道：“非是吹捧，實乃肺腑之言。聖人古訓，世間功德至大者，莫過於給人衣食。這幾百個少年為乞之時飢飽難測，遇到荒年也許幾天便能餓死許多，涇陽侯將他們收為食邑，實乃給其活命，善莫大焉。”

他這話公平而語，韓躍一時竟找不到推辭，旁邊幾個少年卻目中含淚，一人哽咽道：“這位大人說的是，我們原本是爛命一條的小乞兒，冬天睡在寒風裡，夏日淋在風雨中，從小到大悲苦悽惶，不知自己哪一天要不到飯就會餓死。是侯爺將我們救出了苦海，給了我們一條活路，這種大恩大德山高海深，便算是再高的讚譽也不為過。”

旁邊幾個少年沒他的口才，不過這話卻說到眾人心窩子裡了，人人都是腦袋猛點，看向韓躍的目光十分濡慕。

萬年縣令輕輕嘆息，感慨道：“世間公道在人心，虛偽行善還是真切而行，一看受助者便知……”他說到這裡，忽然有些好奇的看了看那個少年，意味深長道：“你這娃娃口吐不凡，若非體態瘦骨嶙峋，老夫差點以為是哪個世家之子呢。”

少年呆了一呆，目光悄悄看一眼韓躍，忽然拱手一禮，道：“侯爺，那邊溝渠還需再挖，小人先下去了。”

韓躍隨意一揮手，道：“去吧，幹活別太猛，整天跟個二愣子似得小心傷著。”

少年一語不發，再次拱手施禮，招呼一下其他人轉頭走了。

萬年縣令目光微閃，待到少年身影下去之時方才輕聲提點韓躍，道：“涇陽侯，我觀這少年似乎……”

韓躍淡淡微笑，打斷他道：“亂世人如狗，公侯也可階下囚，當年隋末大亂也不知波及多少無辜，這小孩兒顯然是個苦命人，他既然不願意說，我又何必去問。”

“好涵養！”萬年縣令讚了一聲，他一臉若有所思，半天忽然呵呵而笑，自嘲道：“涇陽侯治家之策分明是無為而治順水而流，倒是老夫徒作小人了。”

韓躍不接他話茬，轉口道：“大人不是要看地瓜麼，如今已經拿到手了，您且試試味道看合不合口味。”

萬年縣令聞言一怔，有些趕不上韓躍的思想跳躍，不過他人老彌堅隨即反應過來，拿起烤地瓜輕輕啃了一口。

細細品嚐！

下一刻，老頭把所有的雜思雜念都拋到腦後，雙眼泛光讚歎道：“不錯，此物入口香甜，嚼之孺糯，當真再好也不過的食物。”

韓躍在一旁道：“地瓜這東西可以烤著吃，也可以煮著吃。若是在收穫之時便切割曬乾，那麼也能用來燒粥做飯。”

“此物可方便儲存？”

“方便，冬天挖個地窖儲存，絕對可以渡過寒冬。”

“好！”萬年縣令仰天大笑，他猛然將地瓜往懷中一塞，隨即對著韓躍深深一禮，正色道：“涇陽侯培育此物，堪可稱為功大於天，地瓜一旦推廣開來，必然活人性命無數。從今而後，老夫所敬所佩之人，你為第一。”

聖人古訓，世間功德至大者，莫過於給人衣食。萬年縣令雖然是長者，但是這一拜卻是心甘情願。

韓躍面帶微笑側身讓開，他看一眼萬年縣令，又看一眼不遠處正在忙碌的那些乞丐少年，不知為何，心中忽然升起一絲滿足。

我所做之事不過舉手之行，然而在這落後的唐朝時代卻能活人無數受到尊崇。果然人有多大力，便應擔多少責，古人誠不欺我。

縱是混混，我亦