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失去童貞。“他的張力就是那時候開始消失的，”肖恩有些不贊同地回憶說，“我對他說：‘你在幹什麼？這會毀掉你的事業。’”

湯姆不這樣認為。《勇者無敵》還沒有上映，他就聽到一些對他的評論，有點受寵若驚。製片人加思·德拉賓斯基（Garth　Drabinsky）在為《失貞記》找演員，他想找一張“英俊的新面孔”，他已經聽說了年輕的湯姆·克魯斯。他問了一些人，又找到了正在剪輯室裡對《勇者無敵》進行剪輯的導演哈羅德·貝克爾。加思看了看鏡頭裡的湯姆，只用了8秒鐘，這位加拿大製片人就決定和湯姆簽約。儘管加思開出的條件是拍攝3部影片只有萬美元，湯姆卻爽快地答應了。他急於看到自己的名字出現在演員燈光牌上。他細讀劇本時才開始產生疑問。湯姆後來一臉慚愧地回憶說：“我最早看到的劇本比後來拍出來的片子還要差。我很努力，可那是我生命中相當糟糕的一段日子。”

雖然電影差勁兒得很，畢竟他第一次演了男主角。故事講的是一群加利福尼亞的男孩結伴去墨西哥的妓院失去童貞，湯姆是其中一個男孩。在一群*面前，他的*一下子萎靡了，就像那部片子一樣不爭氣。最具戲劇性的時刻是他站在*們面前，雙手插在衣袋裡，臉上的自信和慾望一點點消失殆盡。後來，他在由謝利·朗（Shelley　Long）扮演的年輕的離婚女人懷抱中找回了激情。

不管湯姆有什麼疑慮……也不管他的朋友肖恩·潘有什麼疑慮……電影倒是大大地推動了謝利·朗的事業。她在電視喜劇片《乾杯》（Cheers）裡演過女主角，電視劇的導演柯蒂斯·漢森（Curtis　Hanson）接著拍攝了具有悲觀色彩的影片《洛城機密》（）。毫無疑問，德拉賓斯基對自己拍的《失貞記》、對湯姆的努力比湯姆本人的看法更積極。“他棒極了，”他說，“他尊重別人，工作努力，態度謙和，在現場表現得非常敬業。”

可是，就像他的求學生涯一樣，麻煩總能找到他頭上。在《失貞記》拍攝地、他的活動住處附近，夜深人靜時突然爆發了一場打鬥。他沒有向別人求助，而是想一個人打退襲擊。他後來說自己“差點被打死”。他把一個傢伙按倒在地，一邊躲避著那傢伙出手很重的拳頭。幸虧好幾名工作人員聽到喊叫，跑過來幫忙，他們發現，那個惡棍正要用冰錘向湯姆砸去。

電影的製作從邊境城市卡列克西科返回洛杉磯，湯姆身上的擦傷更多了。他和攝製組的幾個人去好萊塢日落大道的一家名聲不好的“林格里俱樂部”（Lingerie　Club）消遣時，他竟然遭到了持槍威脅。當時湯姆在跟一名迷人的亞裔女孩跳舞，攝製組的幾個人在酒吧裡喝酒。他們還沒回過神來，那個亞裔女孩突然拔出一支槍對準自己的舞伴。“我們抓住湯姆，拼命從那傢俱樂部裡跑了出來。”一位不願透露姓名的工作人員對作家韋斯利·克拉克森（Wesley　Clarkson）說。

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8　教父與流氓

湯姆聽說弗朗西斯·福特·科波拉（Francis　Ford　Coppola）……《教父》（Godfather）的幕後天才，準備把S·E·欣頓（S。　E。　Hinton）講述青少年生活的暢銷書《局外人》（The　Outsiders）拍成電影，正在挑選演員，湯姆決心抓住機會演一個角色。試演時，他把科波拉拉到一邊，對他說：“我什麼都願意做；我什麼角色都願意演。”他的戰術產生了效果：湯姆得到了史蒂夫·蘭德爾（Steve　Randle）這個小角色。史蒂夫在加油站工作，有適應城市環境的巧妙的生存能力。他是誤入歧途的青少年幫派“小流氓”的一分子；他們的死對頭“佃主”則是一群在生活中交了好運的孩子。

湯姆的同伴都很優秀。這部影片的演員名單像一份未來的好萊塢明星《名人錄》，主角有馬特·狄龍（Matt　Dillon）、帕特里克·斯韋茲（Patrick　Swayze）、拉爾夫·馬喬（Ralph　Macchio）、戴安娜·萊恩（Diane　Lane）和C·托馬斯·豪厄爾（C。　Thomas　Howell）等。湯姆的朋友埃米利奧·埃斯蒂夫和羅布·洛（Rob　Lowe）也被選中扮演角色，這就更好了。對初出茅廬的湯姆來說，真正的獎賞則是，科波拉也像《勇者無敵》的導演哈羅德·貝克爾一樣，鼓勵演員們抽時間在一起，共同塑造和研究各自的角色。科波拉還得為影片籌措資金，這意味著在各方反覆討論達成交易的當兒，演員們的排演