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刑露是什麼時候發現自己奢華的天性的呢？

十一歲那年，母親把她送進一所儼如修道院的貴族女中。開始的時候，刑露並不討厭學校，在那裡過得很快樂。她愛在教室的大吊扇下用手帕抹著頸子上細細的汗水，在外面鋪上拼花地板的迴廊散步，愛看學校裡最美麗的那幾位修女。

刑露不信宗教，卻常常到學校的小聖堂去，雙手合十，跪在陰暗中。她愛的是牆上的彩繪玻璃、祭壇上的玫瑰花、念珠的慈悲、十字架上的受難耶穌和聖母憐子像。她傾聽詩歌裡憂愁的詠唱和塵世的空虛，那裡迴響著永恆的悲嘆。

但是，不久之後刑露就發現，在學校早會上為唱詩班鋼琴伴奏的那位高年級學生是富商的孫女兒；聖誕晚會時，在臺上跳芭蕾舞的是建築師的掌上明珠。她那些趾高氣揚的同學，全是非富則貴，開車送她們上學的司機，其中有幾個是穿一身筆挺的白色制服、頭戴帽子的，看上去就像電影裡一艘豪華郵輪上的船長。到了中午，那些女傭一個個排著隊送午飯來給她們的小主人，生怕嬌貴的小姐們吃不慣學校的飯菜。

於是，刑露變得愈來愈安靜了，免得露出自己的底細來。

填寫家庭資訊的時候，父親明明是一名畫戶外廣告牌的工人，她卻在職業那一欄巧妙地填上“畫家”，母親明明是廚娘，她只填上“家庭主婦”。

每一次學校向學生募捐的時候，刑露總是拼命遊說母親多捐一點錢，撒謊說有個最低限額。遊藝會的時候，老師發給每個學生一疊抽獎券，說明用不著全都賣光，刑露偏偏哄父親替她全部買下來。她這些行為並不是出於慷慨或是善良，而是好勝和虛榮。

然而，刑露發現她永遠不會是班上捐款最多的那個學生。她也沒機會學鋼琴和芭蕾舞。要是她能夠，她難道不會做得比她們任何一個都出色嗎？她不禁在心中質問上帝，為什麼不能成為那樣呢？為什麼要貧窮呢？

貧窮並不是聖壇上的玫瑰花或者耶穌頭上的荊棘冠冕，而是撒旦的詛咒。刑露不再去聖堂祈禱了。

她把好勝和虛榮改而投進書本里，她上課留心，讀書用功，成績總是名列前茅。她最愛上英國文學的課，在家裡跟父親說英語，心中暗暗瞧不起不會說英語的母親，覺得這個廚娘的女兒配不起父親。

然而，學校那張漂亮的成績單隻能滿足她心中好勝的那部分，虛榮的那部分卻感到飢渴。

到了情竇初開的年紀，刑露如痴如醉地沉浸在另一種書裡，內容全是愛情，熱戀中的男女，充滿波瀾的生活，短命的多情女子，在�