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送，沒風的日子，也獨自竊竊私語，嘈雜而瑣碎，惻惻地，帶著女人特有的殷切和怨氣。

它們從女人的舌尖上生出，又在舌尖上傳播和重複。女人的舌尖有蜜，可以隨時說出甜言暖語；女人的舌尖也帶刀，可以不動聲色地將敵人斬於無形；女人的舌頭是海，可以漂起人，把人在浪尖上拋得暈頭轉向，也可以淹死人，沉在海底裡永世不見天日。

然而那樣多的怨憤與算計，那麼深的城府與仇恨，戰爭的核心，卻永遠脫不了兩個字：爭寵。如果時間可以將後宮的歷史滄海桑田，那麼待到水落石出，你會看到每一塊石頭上都寫著獻媚與嫉妒。

此時大金後宮的海底，亦佈滿了這樣的石頭。

前面十王亭廣場的大會開得熱鬧。後院裡各宮嬪妃的小會卻也毫不遜色。

然而，她們的議題可不是什麼評功論賞或者前途大業，而是一個人，一個剛剛出現在後宮還沒來得及睜開眼睛說一句話卻已經掀起了軒然大波的女人——綺蕾。

永福宮簾幕低垂，婢女們被遠遠地摒於門外，大氣兒也不敢出。連廊上金籠裡那隻會念詩的饒舌綠鸚鵡也噤聲，唯恐一開口不小心洩露了天機。

門內，唐祝枝山《煙籠寒水月籠沙》的卷軸下，皇太極的大妃哲哲公主端坐在搭著繡花椅帔的雕花楠木椅上，一雙高幫滿繡的花盆底踏著同椅子配套的楠木矮几，姿態一如既往的莊重雍容，口吻卻難以掩飾地充滿焦慮：“我們不能讓綺蕾就這樣進宮，她會給我們帶來很大威脅的。玉兒，你讀了那麼多書，要想個辦法才是。”

莊妃大玉兒抱著剛出生的女兒淑慧格格坐在對面，態度恭謹而溫和：“姑姑，別太緊張，不會有事的。”

哲哲，是嫩江流域科爾沁草原蒙古貝勒莽古思的女兒。奴爾哈赤稱汗後，除了征戰兼併之外，與各部落結盟的一項重要手段就是聯姻，哲哲公主，便是這樣嫁給了四貝勒皇太極。出嫁後，她持家謹嚴，恪守婦道，但是因為一直沒有生兒子，在後宮裡地位很不穩固，於是向諸位蒙古王公求助，建議將自己的侄女、草原上豔名遠播的海蘭珠嫁給皇太極。可是海蘭珠自負美貌無雙，一心要找個最英俊最優秀的青年來嫁，不願意與自己的姑姑共事一夫。況且自幼體弱，多愁多病，寨桑貝勒也不捨得讓女兒遠嫁，離開自己身邊。哲哲無奈，只好將目標轉向剛滿12歲的小侄女布木布泰，這位小格格雖然沒有姐姐海蘭珠的絕世姿容，卻天生的冰肌玉骨、白嫩可人，所以小名就叫作大玉兒。

天命十年（1625）二月，科爾沁寨桑貝勒命兒子吳克善臺吉親自送大玉兒去盛京與皇太極結親，奴爾哈赤率領眾貝勒迎出十里以外，大宴三天，以禮成婚。

冰天雪地間，大玉兒裹在繁複沉重的禮服下，滿頭金玉，周身琳琅，大眼睛一眨一眨，小嘴巴抿得緊緊的，完全像個小玩物。新婚那日，皇太極是將她抱進洞房的，把她放到床上時，幾乎下不了手。

當時皇太極已經34歲，比大玉兒大二十有餘，對著還完全是個孩子的她，很難產生男性的激｜情。他娶的不是她，而是她的家庭；他真正感興趣的也不是她，而是她帶來的陪嫁——科爾沁的八千鐵騎。

他看不見她粉紅花蕾般沒有發育的小小的｜乳，看不見她嬌嫩卻不解風情的緊攏的腿，甚至看不見她曾經被無數次稱讚的那種草原女兒罕見的白皙，在她的身上，他看到的，只是遼闊的草原，如林的旌旆。一次又一次的聯姻，將他和她的家族聯絡得越來越緊密，這緊密的結果，並不是共同強大，而是弱肉強食。可是現在，野心還不能暴露得太早，科爾沁的王公貴族們還與他勢均力敵，因而雙方都不想輕易引起戰爭，以免兩敗俱傷。俗話說，殺敵一萬，自傷八千，奴爾哈赤和皇太極都不會做那樣的蠢事，付出無謂的犧牲。如果糖衣炮彈可以讓敵人歸順，那麼又何必真槍真炮地上陣廝殺呢？可是將來，他相信是不久的將來，不僅是科爾沁的姑娘，而是整個的科爾沁都會成為他的專屬，在他的身下輾轉呻吟，逆來順受，正像此刻這科爾沁的女兒在他身下輾轉呻吟，逆來順受一樣。政治是什麼？戰爭是什麼？也就是一個搶來或者娶來的女人罷了。化干戈為玉帛，是為了據玉帛為己有，戰爭的成果，就是把這降服了的戰場像女人一樣裹入身下縱情肆虐。也正因為這樣，他對待女人的態度向來都是溫和的，正像對待他的俘虜一向很溫和一樣，因為她們既然已經屬於他，就是他的東西了，對待自己的東西，當然要小心些。

可是無論他怎樣的輕柔溫存，對於12歲的大玉兒來說，新婚之夜仍然是一生中