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故意裝出一副身手敏捷的樣子，雖不必早請安，卻時常往各處走動。

昨日剛下過雪，園裡人跡罕至，梅花香得驚人。大玉兒暗暗嘆息，心想今年比往年雪下得更早，也更冷，滿宮裡防感冒不敢出門兒，竟把梅花也誤了，真可謂因噎廢食。

一路循著梅花香氣行來，順腳兒走至西華門角，也是合該有事，行經值房，忽聽內裡傳出爭吵聲，大玉兒見是小太監的住處，料想不過是奴才們內訌，原不欲理睬，正要走開，卻聽到其中一個女孩子的聲音頗為耳熟，竟像是娜木鐘房裡的釵兒，便站住了，掩在一棵老槐樹下，靜聽裡面吵些什麼。

這御花園后角西華門兩旁各有一排房屋，左膳右茶，御膳房供應滿宮裡兩頓正餐，排場大，活計多，可是有鐘有點兒；御茶房除了早點宵夜外，還要侍候娘娘們心血來潮的下午茶，甚至各房丫頭的體己小灶，又瑣碎又操心，且慢不得粗不得，一個招呼不周，不定碰著誰的黴頭，派個“看人下菜碟”、“狗眼看人低”的罪名兒，就是一場好鬧。然而也有便利處——就是隔三差五可以偷個嘴兒，孝敬相好的丫頭宮人，且出入宮門也方便，故雖在二門外，難得親近天顏，卻比裡邊侍候的另有許多得益處。

第17章　桂花樹下的天仙女子（4）

那與釵兒吃對食兒的太監福子，便是這御茶房的跑腿兒，答應宮裡傳茶遞碗的，夜裡便睡在西華門掖角上的值房裡——這門除了採購太監出入，等閒不開，故並不另派侍衛看守，只是太監們輪班值夜——當日多爾袞為著綺蕾下重金收買了福子裡應外合，便是看中這一點方便。

那福子是個心靈嘴巧，八面玲瓏的角兒，年齡又輕，生得唇紅齒白，戲臺上小生一般，又天生的會做低伏小，甜言蜜語，最會賣乖討好兒。為著他爭風吃醋的宮女原不在少數，那福子又是個多情的，對誰都不肯咬死口兒，又對誰都不肯撂開手兒，那日為著陸連科出面調停，當著釵兒面應承與朵兒斷了，心裡到底不捨得，遂藕斷絲連地，隔三差五送些花粉頭繩獻殷勤兒，一來二去，竟和關睢宮新請的奶孃又勾搭上了。釵兒不知從哪裡得了訊息，哪裡肯讓，也不顧光天化日，大白天地便冒死找到值房來與福子理論，說是“你既和我好，便不該再勾三搭四；便要勾三搭四，也不該再吃回頭草，況且吃著鍋裡望著盆裡，和朵兒那不要臉的賤人勾上了不算，還要和奶孃打通夥兒來欺瞞我一個，誰看了不笑話？如今我豁上性命不要，大家撕破臉來，好好地鬧上一鬧，不叫那賤人和奶孃兩個四腳朝天，見不出我釵兒的手段！”

莊妃愈聽愈驚，心道深宮後苑，竟然有這男盜女娼的勾當，成何體統？自己若破門叫出二人來教訓，卻又羞於啟齒，連自己也沒體統；待要走開，又覺不捨，且心中隱隱覺得，這裡藏著一個天大契機，將有助於自己完成絕世心願。

正自猶豫，可巧忍冬因見她久不回宮，不放心，出門來找，遠遠看見，大喜叫道：“娘娘，叫我好找，原來卻在這兒。大冷的天，站在這雪地裡，凍著可怎麼好？”

裡面人吃了一驚，頓時鴉雀無聲。莊妃也不說破，故意應道：“這梅花香得驚心動魄的，就忘了冷了。你不說我倒還不覺得，站這半晌，真凍得腿都木了。”說著轉了身做出要走的樣子，卻足下延俄，有意試探那不知死的奴才可懂得見風使舵。

果然未及行得兩步，門上吱啞一聲，福子共釵兒兩個搶步出來，也不顧雪水泥濘，一聲兒不響，只管跪下磕頭。忍冬倒嚇了一跳，驚問：“是怎麼了？”

福子忙再磕一個頭，道：“求娘娘可憐，若娘娘要奴才死，奴才再沒活路。”又向忍冬打千作揖地道，“求姑娘說情，千萬留我們一條狗命。”

忍冬約摸猜到，吃了一驚，啐道：“你們兩個作死！幸虧是我們娘娘，若是旁人，這就剝了你們的皮。”

莊妃卻和顏悅色，輕鬆地道：“這說的是哪裡的話？平白無故的，我要你們的皮做什麼？難不成宮裡沒狍子皮做衣裳麼？”

福子聽莊妃語氣中若有玩笑之意，不知何意，惟更加磕頭不迭。釵兒卻是凜然無懼色，直挺挺跪著，一副豁出去不管不顧的神氣。

莊妃看了，倒不禁暗暗點頭，心知需得再給點鼓勵方可收服，遂道：“這不是貴妃屋裡的釵兒麼？我和你主子情同姐妹，她的丫環便和我的丫環一樣，打落牙齒和血吞，只有替你維護的理兒，沒有讓你吃虧的理兒，你有什麼委屈，說出來，我替你做主便是。”

釵兒起先本著拼死無大礙的一股子猛勁兒，只想這回死定了，索性豁出去，及至見