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。林肯每天工作的報酬是50分錢，另外還有紅利。

在船上，林肯掌舵、講故事、煮飯、玩撲克計點遊戲。他高聲唱道：

洋洋自得的土耳其目中無人，

他戴著個頭巾、還有一把卷鬍子。

可是除了他自己，誰也不欣賞。

林肯對這一段隨波逐流的河上生活記憶非常深刻。荷恩敦寫道：

林肯在新奧爾良第一次親眼目睹了奴隸制的殘酷真相。他曾看見“繫著鐵鏈的黑奴遭到毒打”。一切真切的場景，喚醒了他的良心意識，他心中油然而升的正義感，使他強烈反對這種不人道的行徑。他的一個同伴曾說：“從此，奴隸制就深深地在他的心中打下了烙印。”一天早晨逛市區時，林肯和兩個朋友路過一個奴隸拍賣所，他們看見一位健康、秀麗的黑白混血姑娘正待出售。出價人掐她的肉，他們叫她像一匹馬兒一樣在屋裡來回跑，買主徹底地檢查她，以便像拍賣人所說的，“讓購買的人看清楚”他們出價買的東西是否貨真價實。看到這令人作嘔的場面，林肯不禁義憤填膺，他連忙離開那裡。他對夥伴們說：“我的上帝！快讓我們離開這裡，朋友們。如果有機會，我堅決狠狠打擊奴隸制度！”　。。

機遇來臨（2）

丹頓·奧福特先生是林肯當時的僱主，他對誠實的林肯很有好感，喜歡聽他說故事、講笑話。他用圓木在伊利諾州的紐沙勒蓋了一間雜貨店，僱林肯照應它。這個小村落只有15到20間小屋，位於多風的山嘉蒙河上方高地。林肯在這裡一住就是6年。他在店裡當店員，還兼管一個穀粉和鋸木廠。這6年生活，對林肯的前途有著重大影響。

這個村子裡有一個“克拉瑞樹叢幫”，他們是一些沒有教養、荒唐好鬥的二流子。他們誇海口說，若要比試喝威士忌、講髒話、打架，整個伊利諾州可沒有別的幫派能比得上他們。

其實他們心眼倒並不壞，只是比較喜歡出風頭罷了。他們中有的本性忠厚、慷慨，還富於同情心。而當丹頓·奧福特先生對鎮上的人誇獎他僱傭的小夥子林肯力大無比時，“克拉瑞樹叢幫”就嚷著說要給那小子一點顏色瞧瞧。

比試的結果，是“小巨人”林肯贏得了賽跑和跳躍；而憑他的兩隻長手臂，在擲鐵錘、扔炮彈方面也勝人一籌。而且，他還會講各種各樣的笑話和林中奇聞，可以讓人老半天大笑不止。

有一回，鎮上所有的人都擠在白橡樹下，觀看“克拉瑞樹叢幫”的頭頭傑克·阿姆斯壯與林肯比賽摔跤。林肯擊敗了對手，贏得了勝利。林肯在紐沙勒一帶的名聲已達到了頂點。“克拉瑞樹叢幫”從此以後對他佩服得五體投地。他們常請他去當賽馬或鬥雞的裁判；林肯無家可歸時，他們常帶他回家吃住。

在伊利諾州的紐沙勒，林肯終於找到了面對大眾公開講話的機會，這幫助他克服了內心的恐懼。在印第安那州時，他只能在田間跟窮鄉僻壤的一小幫農民講話。在紐沙勒，有個叫“文學會”的組織，他們每週六晚上在魯勒吉酒店的餐廳裡聚會。不久，林肯就成為“文學會”裡的中心人物。他講故事，朗誦自己寫的詩歌，當眾評論山嘉蒙河的航運問題，雄辯滔滔地就各種時事發表看法。

這類難得的機會，開闊了他的視野，培養起他的雄心。他獲得了從未有過的勇氣和信心，因為，他發現了自己卓越的演說才能，他可以透過演講來影響大眾！

他宣佈要競選州議員。在一位本地教師曼

塔·葛拉罕的幫助下，他用幾周時間擬出了他的第一篇演講稿。在講稿中，他說他關心“內政進步、山嘉蒙航運、教育改革、司法……”等問題。

在演講稿的結尾，他說：“我在最卑微的家庭裡出生，成人後也缺乏有地位的親友的舉薦。不過，諸位賢明的父老，假如我不宜出頭，反正我已飽受挫折，不會因為這一次的失敗而苦惱。”

沒過幾天，一位騎士突然衝進紐沙勒，帶來一則令人震驚的訊息：薩克族的印第安酋長“黑鷹”帶著一路人馬出征，燒殺搶掠，騷擾得洛克河一帶不得安寧。

這個訊息弄得人心惶惶。雷諾州州長要徵一批志願軍。當時的林肯是個“失業而又毫無資產的公職候選人”，他於是前去投軍，被選為隊長。林肯想訓練“克拉瑞樹叢幫”成為“正規軍”。但對於林肯的指揮，他們的回答是：“去你的吧！”

荷恩敦說，林肯始終認為他參加抵抗“黑鷹”的戰鬥，只是“一種假日的活動與冒險”。也許吧！

林肯後來在國會演講時聲稱，他從未攻擊過紅番；只